— Ладно, тогда начнем с того, что научим тебя читать, — вздохнув, наконец решил он и вырвал у недовольного меня книгу обратно.
Впервые за долгое время я ощущал себя счастливым, даже несмотря на отсутствие брата. Хотя с каждым мгновением его отсутствия я все больше злился на него.
Но не могло это счастье длиться слишком долго. На следующий день я сидел прямо у дыры в стене, периодически отвлекаясь от книги и глядя на разрушенный ярус. Чтение давалось тяжело и скучно, но я чувствовал, как постепенно прогрессирую. Это оказалось не так сложно, как я ожидал, хотя, конечно, мне еще нужно было очень многому научиться.
В очередной раз я отвлекся, чтобы передохнуть, и глянул вниз, когда мой взгляд за что-то зацепился. Вдалеке нечто то ли двинулось, то ли сверкнуло. Я бы мог посчитать это просто игрой воображения, если бы не внезапно возникшая тревога, царапающая желудок изнутри. Закрыв книгу, я отодвинулся от дыры и принялся наблюдать за местом, где я вроде что-то заметил.
Долго ждать не пришлось, и движение возникло снова. Издалека я не мог четко разглядеть, что это, но какая-то фигура медленно приближалась. И я знал, что это ни Кайрос, ни Юлай, ни кто-то еще. Они бы пришли с другой стороны и не двигались так медленно, будто оглядываясь. К тому же, почти сразу за фигурой появился слабый источник пурпурного света.
Напряжение нарастало с каждым мгновением, сковывая мышцы. Я заметил, что та фигура была не одна. Их оказалось несколько. Иногда они заходили в здания и задерживались на пару минут, прежде чем двинуться дальше. И вот, когда они приблизились достаточно близко, я разглядел, кто это.
"Регуляторы" — от этого осознания у меня заледенела кровь. Они пришли, причем раньше, чем я думал, и откуда-то они знали, куда идти. В противном случае, что они забыли в этом отдаленном районе третьего яруса, если только они не прошерстили весь остальной Нижний Доминион?
"Магия" — другого объяснения не было, и от этого мне мгновенно поплохело. Впервые мне противостоял другой маг. И он не мог быть таким же необученным ребенком, как я. От этого я ощутил страх, но тут же заглушил его. Если среди них и правда есть маг, он почувствует, если я испытаю слишком сильные эмоции.
Нужно было убираться отсюда и как можно быстрее. Однако как убежать от того, кто знает, где ты? И знают ли они на самом деле? Что если у их отслеживания есть условия? Или еще что-то?
К черту. Надо было бежать и как можно быстрее. Желательно было также скрыть свои следы, чтобы выиграть немного больше времени. Как-никак, быстрый бег не был моей фишкой, так же как и излишняя ловкость.
Я тут же вскочил и принялся прятать любые следы нашего пребывания здесь. Зола от костра, остатки еды, прибранные углы нужно было снова сделать грязными. Все, чтобы они не узнали. Однако я тут же понял, что это решение было ошибкой.
Регуляторы двигались быстрее, чем я думал, или же я был слишком медленным, но они приближались с каждым мгновением, и времени не оставалось.
"Надо отвлечь их. Точно, кину куда-нибудь арматуру, они услышат шум и пойдут туда, а я убегу", — в панике подумал я, схватив книгу. Такой прием проворачивали многие герои историй, когда им нужно было куда-то прокрасться или сбежать.
Вот только я упустил один небольшой факт. Истории принято приукрашивать, да и герои из-за того и герои, что им везет. А вот я везением не отличался.
Схватив кусок доски, я осторожно подошел к дыре в стене и выглянул. Регуляторы уже были близко, настолько, что я мог отчетливо видеть их респираторы и очки. Менее чем через пару минут они дойдут до моего здания.
Всего их оказалось около десятка, каждый вооружен арбалетом, мечом, небольшим щитом, а также, я был уверен, что у них есть достаточно магических предметов. Броня же на них оказалась довольно легкой, кожаная с металлическими элементами.
Неосознанно я подумал, что смогу пробить ее, если пожелаю того, но я тут же отмел эту мысль. Сражаться было самоубийством. Мне повезло, что у них нет с собой оружия, стреляющего огнем, о котором я пару раз слышал.
Сделав пару шагов назад, я замахнулся и, разбежавшись, кинул деревяшку через дыру настолько далеко, насколько мог. Пару мгновений я глядел на вырисовывающуюся ею дугу в воздухе, прежде чем она с грохотом врезалась в здание напротив. Оно было расположено не так далеко, в противном случае я бы не добросил.
Я тут же развернулся и побежал. Нога чуть не подкосилась, но, стиснув зубы, я стукнул по ней кулаком и продолжил бег, перекинув через плечо небольшой рюкзачок со скудными запасами еды и пустой книгой внутри. Это все, что я мог унести.