Она была довольно привлекательна. Я мог понять, почему Гал положил на нее глаз. Уже вполне зрелая, явно старше меня и Гала, она обладала особой красотой простой девушки, которую лишь подчеркивала ее поношенная одежда. Вероятно, в качестве служанки у нее было бы большое будущее, не случись с ней такого скандала. Хотя ей повезло, что ее вообще не выгнали или убили.
Ее карие глаза впились в меня, следя за каждым движением. Я же размышлял, с чего начать.
— И правда красивый подарок, — продолжая улыбаться, я поднял кулон. Марин промолчала.
— Я знаю, что вы с Галом продолжаете свой роман, несмотря на запреты. Безрассудно, не находишь?
— Я знаю, кто ты. Ты Мирт, бастард. Чего ты добиваешься, вломившись в мою комнату с оружием и украв мою вещь? — она пыталась звучать угрожающе, но больше напоминала испуганную кошку, намеренно пытающуюся скрыть страх за агрессией.
— Ты не ответила на мой вопрос, — я нахмурился и произнес уже с большим нажимом. Показать страх перед ней было бы глупостью, как и любой намек на волнение. Я должен выглядеть беззаботно, словно полностью контролирую ситуацию, и что бы она ни сделала, я не пострадаю.
Эта стратегия сработала. Прикусив губу, Марин некоторое время молчала, прежде чем все же ответить.
— Да, это безрассудно, — сжато произнесла она. Агрессия тут же исчезла с ее лица.
— Отлично, что ты это понимаешь. Ты же знаешь, что будет и с тобой, и с Галом, если другие, особенно его отец, узнают, что вы так и не прекратили ваши отношения? — я намеренно заставлял ее задуматься об этом, чтобы она острее ощутила угрозу. И она оказалась достаточно умна, чтобы осознать последствия раскрытия их секрета.
Опустив голову, она сжала юбку и выглядела по-настоящему жалко.
— Да... — вероятно, Марин уже понимала, что я пришел не просто пригрозить ей, и раз весь замок еще не знает о ее поступке, я не собирался просто так раскрывать все.
— Отлично. Я узнал ваш секрет и в любой момент могу сделать его достоянием общественности. Однако я не желаю этого. Мне всего лишь нужна небольшая услуга, и тогда всё вернётся на круги своя, — улыбнулся я, стараясь звучать убедительно.
Марин вдруг в ужасе посмотрела на меня и, отступив на шаг, замотала головой.
— Н-нет! Пожалуйста! Прошу, оставьте нас! Почему… почему вы все не можете просто оставить нас?! — её голос дрожал, на глазах блестели слёзы.
— Не стоит так бояться. То, о чём я прошу, вовсе не предполагает ничего серьёзного. Мне нужно только, чтобы ты задала Галу несколько вопросов завтра, — я говорил мягко, но при этом твёрдо, как меня учил Лайс. Важна была уверенность, непоколебимость — маска, которую я тщательно сохранял.
— Нет! Пожалуйста… я больше не могу. Меня травят, мне запрещают быть с тем, кого я люблю. Я уже не вынесу этого. Прошу, не заставляйте меня предавать его, моего единственного! — разрыдалась она. Голос девушки стал громким, истеричным, и я понял, что просчитался. Марин была на грани, а я лишь подтолкнул её ещё дальше.
— Ты не предаёшь его, — спокойным голосом возразил я. — Вопросы пустяковые, но, задав их, ты спасёшь и себя, и его. Это не предательство, наоборот — помощь. Разве у тебя есть выбор?
Мне стало немного жаль её. Однако стоило вспомнить самодовольную физиономию Гала, как жалость испарилась.
Я встал и сделал шаг к ней. Несмотря на то что она была выше меня, в этот момент я будто нависал над ней. Под моим взглядом Марин сжалась и мелко дрожала, то и дело бросая взгляды на кинжал и кулон. Она молчала, но я видел, как в её голове роятся мысли, а осознание собственного положения постепенно вытесняет панику.
— Какие вопросы? И что гарантирует, что ты не расскажешь никому и не потребуешь чего-то нового? — наконец спросила она, сглотнув и напрягшись.
— Гарантии? Только моё слово, — я усмехнулся. — И совет на будущее: прячь такие важные вещи не под подушкой. Теперь о вопросах. Мне нужно, чтобы ты узнала, чем занят его отец в последнее время, каковы их отношения… и, да, уточни у Гала, как идут дела с его этими… последователями. Или как он их называет? В общем, эти три вопроса.
Марин растерянно уставилась на меня. На первый взгляд мои слова не звучали как-то угрожающе или подозрительно, но они служили лишь прикрытием для плана мести.
— Итак, что скажешь? Простое задание, не так ли?
Девушка молчала, терзаясь сомнениями. Колебания терзали ее, но выбора не было. Её ответ был мне очевиден.
— Хорошо, — слабо кивнула она наконец, видимо, не найдя в этих вопросах ничего угрожающего.
— Отлично. Тогда я приду к тебе на следующий день после пира. И, кстати, не пытайся рассказывать об этом кому-либо, включая Гала. Уверен, он не особо обрадуется, если узнает. А кулон пока останется при мне. Даже если вы попытаетесь отрицать, что эта вещь принадлежит тебе, маги клана быстро во всём разберутся.