Не уверен, могли ли маги действительно выяснить такие вещи, но Марин этого не знала, а неизвестность пугает.
Она кивнула, сжав губы, и я почувствовал, как переплетение эмоций — горечь, сомнения, отчаяние и усталость — проникает в каждое её движение.
— Значит, до послезавтра, — с лёгким кивком я сделал шаг назад, затем улыбнулся и направился к выходу.
Конечно, то, что я задумал, было рискованным, но не чрезмерно. Без риска не добиться результата. Первая часть моего плана прошла идеально, а для второй оставалось дождаться завтрашнего дня.
С самого утра замок погрузился в хаос. Повсюду сновали люди, готовясь к празднику. Гости прибывали один за другим: представители знатных домов, заместители и главы гильдий, влиятельные лица. Поговаривали, что среди них были даже послы из других крепостей.
Причина этого переполоха оставалась для меня туманной — ну ещё одна победа в войне. Но разве это не очередной эпизод в череде бесконечных битв? Сколько раз уже праздновали такие победы? Сколько поражений эта война пережила? Никто не мог даже точно сказать когда она началась.
Слуги Турса считались угрожающим врагом, а рассказы об их зверствах ходили как легенды. Все поголовно берсерки, воины, которые пьют кровь врагов, едят их плоть, а при отсутствии врагов убивают друг друга. Всё это звучало настолько преувеличено, что верить в подобное было сложно. Но народ об этом и не задумывался — для всех это была правда, не требующая доказательств. Единственной мрачной тенью праздника стало отсутствие Персия, виновника торжества.
Я никогда его не видел. Ещё до моего рождения он ушёл на фронт и с тех пор не возвращался, полностью посвятив себя военной славе. Для одних он был легендой, для других — будущим главой клана. Но этот путь для него был закрыт: отсутствие таланта в магии становилось преградой, которую никто из Доминиона не мог игнорировать.
Пир должен был начаться после полудня, и мне следовало быть готовым заранее. Надев приличную одежду, я спрятал приготовленные снадобья по карманам, схватил ранее украденный кубок и в который раз проработал план в голове. Сколько бы я его ни анализировал, всё выглядело идеально.
Конечно, это было далеко не изящное решение, слишком многое должно было указывать на меня. Если кто-то всерьёз займётся расследованием, они узнают, кто стоит за всем этим. Но на более чистую работу не хватало ресурсов, а точнее денег.
Большие залы замка сияли от обилия украшений, а столы ломились от еды, ожидая начала пира. Гости постепенно заполняли помещение, шум множился, но никто не притрагивался к яствам, терпеливо дожидаясь сигнала. Я же занял укромный уголок, следя за всем происходящим из тени.
Мои глаза быстро отыскали Гала, сидящего с мрачным видом на возвышении рядом с отцом. Для высших членов клана был выделен отдельный стол, расположенный так далеко, что я едва мог различить их фигуры.
Помимо Гала и его отца, за столом сидели Виктория и Орианна. Я взглянул на загадочного оракула, и наши взгляды неожиданно встретились. Она улыбнулась мне, но почти сразу вернулась к беседе с одним из знатных гостей.
И тут в зале раздался громкий стук, заставивший всех притихнуть. Взоры собравшихся устремились на огромную дверь позади главного стола. Мгновенно все склонили головы в знак уважения.
— Внимание! Глава клана Гамби и повелитель Доминиона, несущий в себе древнейшую кровь, Дюн Гамби Пятый прибыл! — громко возвестил мужчина, стоявший у двери.
В следующий момент створки распахнулись, и сотни глаз устремились на вошедшего человека.
Он был облачён в абсолютно чёрные одежды, казавшиеся простым пятном посреди зала, но его присутствие давило настолько сильно, что воздух вокруг словно сгустился. Даже я, стоявший в углу, невольно отвёл взгляд, чуть наклонил голову и ощутил, как мелкая дрожь прошла по телу. Вот он — тот человек, которого я ненавижу больше всего. Этот человек породил меня, наградив кровью, которая сделала меня бастардом. Этот человек — причина моего проклятия.
Гнев вспыхнул в груди, как пламя, но мгновение спустя я почувствовал на себе его взгляд. Одного этого хватило, чтобы закружилась голова. Внезапно мир вокруг исказился: я словно выпал из реальности на секунду, а когда пришёл в себя, ощутил, что что-то изменилось. Это была магия. Кто-то использовал её на мне.