И я его увидел. Стоило мне выйти в коридор и взглянуть в окно, как мне показалось, что мир перевернулся. Толпы простых слуг бежали, пытаясь спастись, но это удавалось не всем.
Дюжина магов сражалась там. Земля сминалась и трескалась, камни взлетали в воздух и падали, пытаясь похоронить под собой врагов. Другие защищались невидимыми щитами, шквалы ветра сдували осколки камней, а огненные бури затмевали небеса, накаляя воздух до такой температуры, что было больно дышать.
Куда бы я ни шел по коридору, везде были тела и кровь. Всюду слышались звон металла и крики. Это был кошмар. Все грозило превратиться в пепел, и тогда почему-то я задал вопрос:
"А чего я хочу? Почему я, вообще, здесь? Я хочу власти? Ценой этого? Или проявить себя? Подобным образом?" – и я не мог ответить на это. Впрочем, у меня и не было времени.
Внезапно раздался грохот, отдававшийся во всех моих чувствах, включая магические. Он был настолько мощным, что я упал на колени и закашлялся. Нечто невидимое прижимало меня к земле, и я чувствовал, что даже не являюсь целью того, кто творит это. Сам древний замок затрещал и застонал.
— ВЫ! – могущественный и неоспоримый голос прозвучал повсюду, подобно колоколу, заглушая все остальные звуки. Сражение в одно мгновение прекратилось.
— ВЫ ЗАБЫЛИ О МОЕМ СУЩЕСТВОВАНИИ? – его слова были так тяжелы, что переворачивали все внутри. Мне казалось, что я могу потерять сознание в любую секунду.
— Я ЕЩЕ НЕ УШЕЛ СО СВОЕГО ПОСТА, НО ВЫ УЖЕ ДЕРЕТЕСЬ ЗА НЕГО? – я чувствовал гнев, нет, ярость, подавлявшую весь мир. Вероятно, весь Доминион был под ее властью.
— ВЫ ПРЕКРАТИТЕ ЭТО СЕЙЧАС ЖЕ, И КАЖДЫЙ ЗАПЛАТИТ ЗА СОДЕЯННОЕ!
И наконец, это прекратилось. Давление исчезло вместе с яростью, и я смог встать. Но этот подъем дался мне с таким трудом, что я пару раз чуть не упал.
В ошеломлении я поплелся дальше по коридору, озираясь по сторонам. Битва и правда прекратилась в одно мгновение, и теперь повсюду носились люди, помогая раненым.
Крики агонии разносились по замку, и я больше не мог этого терпеть. Я чувствовал себя слишком уставшим. С трудом я добрался до выхода из замка и направился домой. Мне хотелось спать, хотя я знал, что не смогу уснуть. Не после того, что увидел.
"И это произошло частично из-за меня" – да, я был одним из виновников пролитой крови. И мне только предстояло понять, что я чувствую по этому поводу.
Тяжело переставляя ноги, я добрался до хижины, и мои брови тут же нахмурились. Что-то было не так. Дверь была открыта нараспашку, но Остин никогда не оставлял ее такой.
Внезапно тревога затрубила внутри меня, и, несмотря на непослушные ноги, я бросился ко входу. Войдя, я застыл.
Тело лежало посреди комнаты. Седое и морщинистое. В его руке был меч, а вокруг царил погром. Он лежал на животе, а его пустой взгляд был устремлен вглубь дома.
Не веря в происходящее, я, как зачарованный, прошел внутрь и упал на колени рядом с трупом. Это был Остин. Старик Остин. Его одежду пропитала кровь.
Я прижал руки к ране, пытаясь остановить алую реку, но это было бессмысленно. Он уже не дышал.
— Остин... — пробормотал я, склонившись над ним.
Это не могло произойти на самом деле. Это был сон. Кошмар. Но мог ли спящий ощутить себя настолько ужасно? Все внутри горело и разлагалось. Я хотел что-то сказать, но просто дрожал. Мне хотелось броситься и попросить кого-то о помощи, но это было бессмысленно.
Прижав руки к его спине, я ощутил уходящее тепло. Глядя на застывшее лицо, я не мог не вспомнить, как мы недавно разговаривали. Как он напился, как он заплакал. Он знал, а я не обратил на это внимание. Только сейчас я понял, как мало мы общались. Я хотел, чтобы он заговорил.
"Пожалуйста... Я хочу проснуться..."
Я закрыл глаза и прижался лицом к нему. Слезы потекли из моих глаз. Я чувствовал себя абсолютно пустым и в то же время переполненным болью.
— Отец... — пробормотал я, и это обращение было направлено не на моего кровного отца.
"Но ты мне стал как сын"
Некоторое время я сидел, уткнувшись лицом в бездыханное тело. Когда я поднялся, вокруг уже царили тьма и холод. Горе исчезло, и осталась только пустота. Хотя нет. Был гнев, жгущий все внутри и сметающий сомнения.
Теперь я знал, чего хочу.
Глава XXIV: Мы те, кто определяет реальность
*Даск*
Мое тело отлетело спиной к стене, отчего боль пробежала по хребту, но я не согнулся, продолжая смотреть на стоящего напротив брата. Он пылал гневом, глядя на меня свысока. Признаюсь, я боялся его. Сложно было не испугаться, ощущая его чувства. Однако в этот раз я не собирался проявлять слабость.