Путь предстоял не близкий, но он будет преодолён.
Глава 1
Познание
Несколько последующих дней я провел в доме - Дана. По его рассказу я понял, что он подобрал меня на пустынной дороге неподалеку от города. Оказалось что, несмотря на то, что мой неожиданный работодатель вернул меня снова к жизни, дав новое тело, однако мое нынешнее физическое, да и душевное состояние не позволяло мне вот так сразу приступить к исполнению нашего с ним договора. Да я особо и не торопился приступать к выполнению взятых на меня обязательств. В конечном итоге любовь и доброта обитателей этого гостеприимного дома, обильная и незамысловатая крестьянская еда, мой долгий и крепкий сон быстро сотворили со мною свое благотворное дело - поставили вновь меня на ноги. Единственное, что смущало меня так это то, что пришлось обманывать этого чудесного и простодушного человека. Зачем ему знать, откуда я и что из себя представляю. Промолчать же когда меня спрашивали было нельзя - приходилось лгать. Жаль, что мне так редко попадались в моей недолгой жизни настолько честные и бескорыстные люди. Я совсем отвык от такого отношения.
Как оказалось меня забросило в мир под названием Артан. А жилище моего спасителя, находилось в городе, который носил созвучное этому миру имя - Айран. Когда я произношу это слово, то сразу ощущаю у себя во рту незабываемый вкус кисло молочного напитка, очень популярного на Кавказе, и предо мною появляется этот прекрасный и такой далекий райский уголок моей земли. Надо признать, что выбросило меня в этот мир довольно таки удачно. Город, а фактически это громадная крепость, был выстроен почти у Приграничья. Это было как раз в нужном направлении и к тому же меня не забыли снабдить знаниями местного языка и обычаев, как авансовая оплата за мой труд.
И вот сегодня я наконец-то ощутил себя настолько здоровым, что был уже готов распрощаться с домашней уютной постелью, этим кровом и приступить к выполнению своих обязательств. Как всегда меня очень тяготило это состояние должника и мне не терпелось поскорее исполнить свою часть договора, чтобы вновь обрести свободу. Но в этот раз я не собирался для этого нестись сломя голову, куда бы то ни было. Мне как воздух необходима была передышка для изучения этого мира, чтобы понять, что же на самом деле представляет собою Приграничье. Какие существа мне будут здесь противостоять и как их лучше убивать и, как избежать лишних ран - все это мне нужно было знать, иначе просто никак.
- Да, пожалуй, все верно! Именно в такой последовательности мне и стоит действовать,- пронеслось у меня в голове.- Прежде чем я, куда-либо отправлюсь, стоит осмотреться вокруг и определится с моим дальнейшем маршрутом. Это место идеально подходило как для сбора информации, так и для того чтобы без особых проблем, конечно исходя из местных реалий, попасть и на саму границу.
При себе у меня как, оказалось, было немного денег в кошельке, что позволяло безбедно прожить здесь, не зная забот почти месяца два. Еще при мне в комнате обнаружился полуторный меч, с более длинной рукоятью, чем та к которой я привык. За нее можно держаться как одной рукой, так и двумя руками сразу при необходимости. Но я бы не сказал, что меч был такой уж тяжелый - килограмма три, может чуть больше, поэтому им вполне можно было размахивать и одной рукой. Так же этот меч принадлежал определенно не мне, так как раньше я его точно никогда не видел и не держал в руках. Но клинок мне понравился, и его качество показалось мне превосходным. Правда, особо сильным специалистом в железе я никогда не был и не смог бы сейчас точно определить, из какого конкретно материала сделан данный меч, но из-за моей "походной" жизни я уже мог примерно оценивать качество клинков, и качество этого отдельно взятого клинка было определенно выше среднего. Режущая кромка у него не тупилась, а при ударе ею даже о камень на ней не оставалось ни малейшего следа, ни сколов, ни трещин, ни зазоров. К моему сожалению, этот подарок пока для меня был не особенно удобен. Что поделать, но я привык в этом мире совсем к другому оружию, а привычка для бойца это страшная сила. Поэтому-то меня так сильно и обрадовала, встреча среди моих вещей с моим старым другом, который был изготовлен еще форпостом империи Древних в самом начале моей эпопеи. Этот стальной посох придумал лично я сам. Он был с выдвижными лезвиями и выкидным острым наконечником, превращающим стальной посох в стальное же копье, хоть и не большое, но все равно острое и опасное. На мне в момент перехода кроме одежды, сапог и оружия оказался надетым еще и мой странный пояс с четырьмя метательными ножами и двумя кинжалами. Теперь они все эти мои вещи и оружие были вычищены и аккуратно сложены в комнате, где я и жил все это время. И вот пришло время снова облачиться в мою амуницию. После моих приготовлений, а именно облачение в одежду я был полностью готов выйти в этот новый и незнакомый для меня мир. Надев одежду и взяв с собой немного денег, я, не беря с собой оружие, вышел в общий зал. В это время в общем зале сидел хозяин и его двое сыновей, которые дружно трапезничали, я решил, что пришла пора попрощаться с ними:
- Дан, - начал я свою маленькую речь, - я чувствую себя уже полностью здоровым. Поэтому мне бы не хотелось бы тебя более стеснять и тем более жить нахлебником. Благодарю тебя за твое гостеприимство, милосердие и терпение, за кров и пищу. Настал момент, когда мне пора двигаться дальше...
В ответ на мои слова этот скромный человек только замахал руками и что-то невнятно промычал с набитым пищей ртом. Прожевав её, он все же сказал:
- Ни в коем случае, не спеши. Живи столько, сколько тебе действительно необходимо. Места в доме у нас всем хватит на всех, да и то есть еще несколько свободных комнат. И только после того как ты определишься с тем, что будешь делать дальше, можешь идти на все четыре стороны.
- Мне действительно неудобно стеснять тебя, - начал я было настаивать.
- Нет! - Он резко остановил меня. - Мне неизвестно кто ты таков. От тебя никто не требует в моей семье, поведать все о себе. Мы знаем только одно - ты воин, и твой путь лежит в Приграничье. Уж это понять не составило труда. А это значит, что там тебе предстоит сражаться, и защищать наши границы, волею или не волей. Поэтому и хочу хотя бы вот этой небольшой малостью помочь тебе. Ведь в обмен на кров и отдых ты заплатишь всему городу сполна - своей кровью, и это неминуемо.
Совсем неожиданно для меня прозвучала эта мудрая речь простого горожанина, владельца небольшого хутора, и я даже слегка даже опешил от этого, возможно потому и согласился:
- Хорошо! Пусть будет по-твоему!
- Вот и отлично, - весело заулыбался Дан. - Присаживайся и позавтракай с нами. Сейчас тебе принесут еду.
- Зоя, где ты там?! Неси еще миску супа, а то наш гость голоден, - крикнул глава семьи в открытые двери кухни.
И вот из недр кухни выплыла симпатичная дородная женщина лет сорока на вид. Ее монументальные телеса охватывал ярко желтый фартук с зелеными цветочками, а в руках у нее исходила аппетитным паром большая тарелка с супом и парой ломтей свежеиспеченного хлеба.
- Иду, иду, - ласково приговаривала она, - сосредоточенно продвигаясь к столу.
И вот уже эта тарелка стоит передо мною, а я, взяв в одну руку большую деревянную ложку, более напоминающую половник, а в другую ароматный мягкий и еще не успевший остыть хлеб, стал это все уплетать за обе щеки.
После сытного обеда хозяин и его сыновьями ушли куда-то по своим делам, а мне пришла мысль прогуляться по городу и осмотреться на досуге. Для изучения обстановки в нем планировал задержаться здесь еще на несколько дней, а затем двинуться в путь. Вот эта самая прогулка и должна была помочь мне хоть как-то освоиться в городе. Еще мне необходимо было изучить те изменения, что произошли в моей ауре и теле, а так же проверить, не разучился ли я использовать три истинных заклинания доступные мне в той, прошлой жизни: