— Там… там что-то есть, — едва слышно произнес Андор. — Я видел красный мир… мир демонов. Мы стоим на самом краю портала в иной мир.
Глава 66. Неожиданные открытия
Гилли и Эли, услышав рассказ Андора, испуганно вытащили мечи, глаза путников расширились от тревоги.
— Но… я ничего не вижу, — пробормотал Эли, напряженно всматриваясь в кратер.
Гилли тоже окинул взглядом вулкан, держа меч наготове, и добавил:
— Здесь нет ничего, кроме камней и тишины.
Аллар нахмурился, внимательно прислушиваясь к их словам. Он подошел к краю кратера и, глубоко вздохнув, взглянул вниз.
— Это очень подозрительно, — произнес он, слегка покачав головой. — Прошло столько лет, здесь ничего не должно было остаться. Щель была закрыта более пятисот лет назад. Видимо, недавно кто-то сумел раскрыть её снова и проникнуть туда. Но не стоит бояться — демоны вряд ли выйдут обратно. Если бы они вырвались, вулкан уже бы пробудился.
Эли, все еще сжимая рукоять меча, осторожно поинтересовался:
— А ты знаешь легенду о Волейне и Дариэль?
Лицо Аллара омрачилось, он скрестил руки на груди, избегая смотреть им в глаза.
— Знаю. Причем знаю лучше, чем хотел бы. Дариэль была моей племянницей.
Слова эльфа повисли в воздухе, и тишина стала почти осязаемой. Гилли резко направил свой меч на Аллара, глаза его сузились в подозрении.
— Кто ты на самом деле? И сколько тебе лет? — потребовал он, не спуская с эльфа взгляда.
Аллар тяжело вздохнул, затем медленно заговорил:
— Я — один из сыновей Бессмертного Короля. Я не был проклят, потому что не предал своего отца. Это он предал меня и свой народ, сбежав, как последний трус.
Эти слова вызвали недоумение у Гилли, Эли и Андора. В их головах роились вопросы, но друзья молчали, не зная, как реагировать.
— Где же ты был все эти века? — спросил наконец Эли, не скрывая подозрительности в голосе.
— Я был свидетелем вещей, которые вам, людям, и неведомы, — тихо ответил Аллар. — Летучие корабли, горящие в пламенеющих небесах в Орионском порту, лунные копья, рассеивающие тьму у фортеций Тангизара… Все эти моменты затеряются в веках, словно слезы в ливне.
От его слов у всех по коже пробежали мурашки. Они не знали, что значили эти слова, но чувствовали, что это было что-то невероятное и ужасающее.
Эли, все еще держа меч наготове, нахмурился:
— Ты мне не нравишься, Аллар. И я тебе не доверяю.
Аллар слегка улыбнулся, но его глаза оставались серьезными.
— Имеешь полное право. Но факт остается фактом — кто-то залезал в мир демонов, и я сомневаюсь, что это делалось с благими намерениями.
Андор нахмурился, его ум заработал над новыми догадками.
— Может быть, кто-то кроме нас охотится за наследием Волейна? — предположил он.
Гилли, отведя меч от эльфа, задумчиво спросил:
— Нам же не придется лезть в мир демонов, чтобы это проверить, правда?
Аллар покачал головой:
— Даже если бы вы захотели, у вас нет возможности открыть портал. То, что видит твой котёнок, — это остаточные эманации в эфирном мире. Настоящий портал давно запечатан, а его открытие требует магии и силы, которые не по зубам простым смертным.
Глава 67. Новый союзник?
Спустившись со зловещего вулкана, путники пребывали в угнетённом настроении. Место, которое некогда было свидетелем великих событий, теперь вызывало лишь чувство тревоги и неопределённости. Они разбили лагерь в безопасном месте, вдали от проклятого кратера. Ночь накрыла их тьмой, а над головой раскинулось ясное звездное небо, словно противореча всему, что они видели и чувствовали на вулкане.
Пока Эли разделывал пойманную дичь, он рассказал старую историю:
— Однажды, когда я ходил под парусами, мы спасли с необитаемого острова старика. Бедолага нес какую-то околесицу про «зеленое небо» и «голоса из пустоты». Мы его взяли на борт, а он на второй день без видимой причины взял да и умер. Вот и думай, что это было.
Гилли хмыкнул, подбрасывая ветки в огонь.
— Если бы он не умер, я бы решил, что вы Солти с маяка спасли. Тот тоже не вполне в своем уме.
Аллар, сидя у огня, внимательно слушал. Он понимал, что атмосфера в компании стала напряженной, и решил, что пришло время прояснить ситуацию.
— Я понимаю ваше недоверие, — начал он. — Но раз уж мы оказались невольными компаньонами, предлагаю поговорить честно. Разделите со мной свои мысли и опасения, а я, в свою очередь, расскажу вам свою историю.