Эли и Гилли расслабленно наблюдали за происходящим, осознавая, что у них есть немного времени для отдыха, прежде чем они отправятся к новым приключениям в сердце темных земель.
Глава 90. Встреча с Миленой
Друзья заказали еще миндального эля — уж очень он оказался вкусным и немного сладковатым, с едва уловимым ароматом миндаля. В тени камина, где трещали дрова, а коты лениво потягивались и мурлыкали, а путники начали обсуждать свой следующий шаг.
— Если мы сразу отправимся искать Дом Шадар'Лагот, то вряд ли с нами захотят говорить, а уж тем более делиться какими-то секретами, — рассуждал Эли, отхлебнув из своей кружки. — Может, нам стоит попробовать найти Малефию?
Андор кивнул:
— Да, но она ведь здесь знаменита, как местная королева или даже больше. Просто так нас к ней точно не пустят. Если бы кто-то из нас был дворянином или имел связи с купеческой гильдией, тогда можно было бы обратиться с дипломатическими целями.
Гилли усмехнулся:
— Конечно, я выходец из купеческой семьи, но моя фамилия мало кому известна за пределами людских государств. Будь мы хотя бы в Агоране это могло помочь, а тут…
Тем временем Гильгамеш, маленький эфирный котенок, который ранее сидел рядом с Андором, отправился на разведку. Он подошел к камину, где грелись несколько обычных кошек, и, шурша своими легкими шагами, начал знакомство. Кошки, казалось, были не против его компании и лениво потягивались, следя за ним.
— Знаете, — неожиданно сказал Андор, глядя на Гильгамеша, — я еще неделю назад наблюдал через котенка видение древнего царства. Там были величественные здания, пальмы, а люди выглядели как-то необычно. Я думаю, Гильгамеш запоминает всё, что видел при жизни, и может показывать это своему хозяину.
Эли внезапно спросил:
— Но ведь котенок, по сути, нежить, разве нет?
Андор замялся, немного смущенный таким вопросом:
— Возможно, так и есть. Но я не знаю точно. Его природа мне до конца непонятна. Он… эфемерен, а его история теряется во мраке веков.
Гилли громко рассмеялся:
— Ну вот, Андор, поздравляю! Теперь ты некромант!
В этот момент к их столу легкой кошачьей походкой подошла девушка в кожаной одежде и в берете. У неё были темные волосы и глаза разного цвета: один фиолетовый, а другой зеленый. Она подсела к ним, промурлыкав приветствие.
— Привет, — сказала она, её голос был мягким, но уверенным. — Меня зовут Милена. Я слышала, вам нужен толмач?
Эли сразу догадался:
— Ты полуэльф?
Милена кивнула, улыбаясь уголками губ:
— Верно. Мой отец — человеческий кузнец, а мать — алхимик из рода темных эльфов. Так что, считайте меня местной жительницей, хоть и немного необычной. Как вам мой город?
Гилли окинул её взглядом, пытаясь понять, можно ли ей доверять. Зато Андор был явно заинтригован.
— Мы только прибыли, — ответил Андор. — Но, кажется, это интересное место. Правда, мы ещё не совсем поняли, куда нам стоит отправиться.
— Я могу помочь вам в этом, — сказала Милена, подмигнув. — И не только с переводом. Местные иногда бывают подозрительны к чужеземцам, но правильными словами от нужной персоны всё можно уладить.
Эли подался вперед:
— Значит, ты можешь нам помочь найти того, кого мы ищем?
— Возможно, — задумчиво протянула Милена. — Сначала расскажите, кого вы ищете и зачем. Тогда посмотрим, как я могу вам помочь.
Глава 91. Неожиданное предложение
Эли начал осторожно, постукивая пальцами по столу, словно подбирая слова:
— У нас важная миссия. Один из домов Олигархии зачем-то скупил почти всю серу в королевстве Нарии. Это встревожило местных торговцев и лордов. Ведь сера нужна, в том числе, для производства оружия. Не выглядит ли это как попытка лишить Нарию аркебуз и пушек? Похоже на какой-то враждебный акт.
Гилли хитро улыбнулся, прищурив глаза:
«Во завернул, приятель! Врёшь, и глазом не моргнёшь!»
Милена посмотрела на них с сомнением:
— Странная история. Если это так важно, почему тогда не прислали официального посла? Зачем отправлять наемников или добровольцев?
Андор быстро вставил, пытаясь сохранить спокойствие:
— Делу решили не давать официальный ход, чтобы не провоцировать панику. Мы прибыли сюда, чтобы вежливо узнать, не является ли это каким-то недоразумением. Если бы послали официального посла, об этом сразу узнали бы все соседи, и кто знает, как бы они это истолковали.
Милена кивнула, но было видно, что она все еще сомневается. Она отпила немного вина, раздумывая, прежде чем ответить: