Девушке в голову бы не пришло давать своему личному отряду звучное имя — оно зародилось само собой. Уже через неделю после образования роты её бойцы щеголяли значками с совой на куртках и латах. Ученице некромага ничего не оставалось, как поддержать идею, заказав для отряда знамя с белой птицей на золотом фоне. Роза крепко подозревала, что тут не обошлось без происков леди-капитана Литэль, но доказательств у неё не было. Да и заниматься расследованием времени не оставалось. Юная учёная буквально тонула в срочных делах.
Организованный донной Витторией большой совет длился четыре дня, скорее напоминая судебный процесс. Некромаг пустила в ход все свои навыки и опыт, умело представив гостям письменные доказательства, улики, показания свидетелей, среди которых оказались дон Армандо и Марий. Наставница Розы обвиняла короля Огюста Сильного в сговоре с чужаками, в убийстве законной королевы Октавии, в узурпации трона, в развязывании войны без согласия всех членов Коалиции. Упирала она, впрочем, на вещи практичные — утверждая, что король не намерен защищают союзников и подданных, все силы бросив на спасение своей жизни и власти. Чёрную Гвардию донна представляла не просто как сторонников погибшей королевы, а как объединение людей всех сословий королевства, поднявших оружие во имя безопасности Дерта и Коалиции. Готовых сражаться как против внешнего врага, так и против внутреннего. За красивыми словами бывшая судебная чиновница прятала вполне конкретные предложения каждому участнику встречи. Герцогствам — обмен военной помощью и зерном, эльфам — отмена невыгодных им законов, эрдосцам — торговые привилегии, выплата долгов и право поступать на своё усмотрение с Иолией. Делегациям из разных частей королевства был обещан созыв Высокого Собрания, где не только будет низложен Огюст, но и выбран новый король — возможно, из числа участников нынешнего совета.
Роза знала, что её наставница долго готовила почву, ведя переписку со множеством адресатов — и приготовления дали свои плоды. Большинство делегатов согласились с предложениями рыжей донны почти сразу. Обсуждались главным образом детали — кто, кому и сколько будет должен, когда всё завершится. Итогом четырёхдневных прений стало образование Временного Совета Коалиции, где маршал де Котоци занял пост коннетабля, командующего объединённой армией, а донна Виттория получила титул палатина, давший ей право разрешать споры как внутри королевства, так и между союзниками. Прочие должности распределили так, чтобы никто не остался обделённым. Благо, мест в новосозданном совете хватало — от казначея до инспектора кавалерии. К удивлению Розы, не забыли и её. Теперь девушка официально именовалась председателем совета по делам магических бедствий. Союзники по Коалиции обещали выделить не только солдат в помощь Гвардии, но также магов, книги и оборудование для нужд юной учёной.
Казалось бы, новые ресурсы должны были облегчить девушке труд — однако вышло иначе. Теперь Роза планировала действия куда более масштабные, о которых и помыслить не могла, пока работала в одиночестве. И вот на эти новые планы предоставленных ей сил едва хватало. Чёрная Гвардия выступила из Теллье с первым снегом — жёсткая ледяная крупа сыпалась с серого неба утром и вечером, днём вместо неё иногда шёл дождь. Тогда же помощники-маги разъехались на восемь сторон света под охраной Белых Сов. Как только к войску присоединялись новые волшебники, Роза давал им поручения и тоже отсылала прочь. Сама девушка вылезала из седла только чтобы поспать и углубиться в чтение очередного трактата, доставленного из библиотек великих герцогств.
— Молодость — счастье, — сказала ей как-то Жанна. — Будь вы седой учёной дамой с титулами и званиями, уже померли бы.
— Я и так скоро помру, — жалобно отозвалась девушка, растиравшая в тот момент затёкшие после долгой скачки бёдра. — Наставница меня поднимет конструктом, и заставит работать дальше.
На своей кушетке Роза почти задремала, когда за пологом шатра кто-то шумно откашлялся.
— А… ох… Да, войдите! — Волшебница села и тряхнула головой, прогоняя сон. Опёрлась ладонью о кровать — голова слегка кружилась.
— Это я. — Дон Марий вошёл, задёрнув за собой полог. — Не помешал?
— Нет. — Роза широко улыбнулась, протянула руку. — Иди сюда.
Как только юноша приблизился, она схватила его за запястье, усадила рядом с собой, не отпуская руки. Положив голову рыцарю на плечо, вздохнула, уже без улыбки:
— Ты ведь по делу, да?
— Отчасти. — Марий хмыкнул. — Сначала скажи, как у тебя дела?