Примерно через час раздался телефонный звонок. Он подошел к телефону и увидел на определителе номер тех самых незнакомцев. Определитель номеров был включен постоянно, чтобы отсеивать случайные и ненужные звонки. Дронго поморщился и отошел от телефонного аппарата. Настойчивые звонки раздавались еще несколько раз. В половине девятого в дверь к нему позвонили. Он подошел к двери, посмотрел в глазок и, негромко выругавшись, спросил мрачным голосом:
- Что вам нужно?
На лестничной клетке стояли два незнакомца. Он их никогда раньше не видел. Один был высокий, худой, с ровной линией подстриженных усов, тонкими, четкими восточными чертами лица. Другой был чуть меньше ростом, плотный, седой. Первому было не больше сорока, второму явно за пятьдесят.
- Мы вам звонили, - пояснил пожилой. Он говорил с сильным восточным акцентом. Очевидно, текст на пленку наговаривал не он, а его молодой коллега.
- Вы ошиблись адресом, - быстро ответил Дронго.
- Нет, - упрямо сказал пожилой, - мы не ошиблись, мы пришли к вам, Дронго.
После этих слов нужно было либо посылать гостей куда-нибудь подальше, либо открывать дверь. Он пожал плечами, достал из стоявшего в прихожей шкафа пистолет, сунул его в карман и открыл дверь.
- Заходите, - пригласил он незнакомцев. На убийц они не были похожи, но меры предосторожности никогда не помешают. На пожилом было длинное темное модное пальто с покатыми плечами, молодой был в длинной дубленке и норковой шапке, несмотря на довольно теплую погоду в Баку. Они прошли в гостиную. Дронго направился следом, уселся в кресло и, подвинув ногой к гостям столик на колесиках со стоявшими на нем бутылками и бокалами, предложил незнакомцам:
- Можете сами налить себе все что хотите.
Неизвестные переглянулись.
- Спасибо, - вежливо сказал пожилой, - нам ничего не нужно. Мы пришли поговорить с вами.
- Начнем с самого начала, - нахмурился Дронго. - Сначала вы мне расскажете, как вы узнали мой телефон, адрес, кто вы такие и откуда приехали. А уже потом перейдем к разговору о вашем деле.
Незнакомцы снова переглянулись. Молодой испытующе смотрел на пожилого. Тот вздохнул и кивнул, соглашаясь с требованиями хозяина дома. Но первым заговорил молодой. По-русски он говорил гораздо лучше пожилого.
- Ваш адрес и телефон мы узнали через Москву. Там у нас есть очень осведомленные люди. К сожалению, мы не можем сказать более конкретно, чтобы не подводить их. Мы прилетели из Москвы, но, как вы, вероятно, догадываетесь, мы представляем не Россию, а совсем другое государство СНГ. Впрочем, пока мы не договоримся, нет смысла говорить, какое именно государство мы представляем.
- Согласен, - усмехнулся Дронго. - Вы ответили на все мои вопросы и не ответили ни на один. Так какое у вас ко мне дело?
Неизвестные переглянулись в третий раз. Дронго терпеливо ждал. Пожилой тяжело вздохнул. Молодой заговорил:
- Мы много про вас слышали. - Он сказал именно "про вас", отметил Дронго. - Говорят, что вы лучший в мире аналитик, умеющий просчитывать любые варианты. Нам нужна ваша помощь. Мы знаем, что иногда вы проводите частные расследования, получая за это соответствующие гонорары. Мы готовы оплатить все расходы и выдать вам любой гонорар, который вы назовете...
- Если я возьмусь за расследование вашего дела, - нахмурился Дронго. Я вас правильно понял?
- Да, конечно, - быстро откликнулся молодой, - нам кажется, что именно вы могли бы добиться конкретного результата. Ваш гонорар может быть увеличен в зависимости от сроков расследования...
- Про гонорар мы поговорим позже, - перебил его Дронго. - Насколько я понимаю, вы представляете не частную организацию, а государственные органы.
- Почему вы так решили? - вмешался в разговор пожилой.
- Потому, что вы не хотите говорить мне, где узнали мой адрес и телефон. Потому, что вы не называете страну, из которой прибыли, и даже не называете своих имен, пусть даже вымышленных.
Из этого я могу сделать вполне конкретный вывод, что вы представляете именно государственные органы и прибыли сюда с конкретным поручением, а не по собственной прихоти.
Пожилой удивленно оглянулся на молодого, и тот улыбнулся.
- Не нужно продолжать, - вкрадчиво сказал молодой незнакомец, - вы нас сразу убедили в своих феноменальных возможностях. Давайте поговорим о нашем деле.
- Что я должен сделать?
- Сначала вы должны согласиться взяться за дело, чтобы мы могли вам все рассказать.
- Нет, - решительно возразил Дронго, - сначала вы мне расскажете, зачем вы прилетели и какое у вас дело, а потом уже я решу, стоит мне им заниматься или не стоит.
- Вы же сами определили, что мы представляем государственные организации. Это не наш секрет, Дронго. Мы не можем рассказывать его всякому встречному.
- Начнем с того, что я не "всякий встречный"...
- Я не хотел вас обидеть.
- А я и не обиделся. Я просто комментирую ваши слова. Во-вторых, я эксперт с достаточно устоявшейся репутацией, как вы сами отметили. Все, что вы здесь скажете, останется только здесь. Никто не узнает о нашей беседе в случае моего отказа. Если бы это было не так, у меня не было бы такой репутации.
Гости все время переглядывались, словно подбадривая друг друга. Молодой немного подумал и спросил:
- Когда вы полетите в Москву?
- Это имеет отношение к теме нашей беседы?
- Да, - кивнул незнакомец.
- Примерно дней через десять-пятнадцать. Вы ведь знаете, что я нигде не работаю, и когда мне лететь в Москву, зависит только от меня. Почему вы спрашиваете?
- Нам казалось, что в Москве наш разговор был бы более конкретным.
- Я ненавижу самолеты, - признался Дронго, - и вряд ли захочу лететь в Москву только ради продолжения нашего разговора. Если вы действительно считаете, что дальше не стоит продолжать нашу беседу, то можете уходить. Когда я буду в Москве, вы ко мне приедете.