– Летим? – спрашивает пилот.
Киваю, надеваю наушники, и через минуту винты начинают движение. Взмываем ввысь и достаточно быстро удаляемся от Кортрок. Всю дорогу до Хелл я всматриваюсь в леса, поля и разрушенные города. Мутантов нет. Периодически мелькают единицы, но мне нужна толпа.
Когда до Хелл остаётся тридцать километров, настраиваю рацию и пытаюсь связаться с Чарли. Он не отвечает. Переключаю канал и выхожу на связь с патрулём, предупреждаю, что вертолёт неприкосновенен. Это не опасность.
Вертолёт приземляется недалеко от Арены Смерти. Сразу же направляюсь к дому Хантера. Мне постоянно преграждают дорогу военные, которых для мирного времени слишком много на улицах Хелл. Тут явно что-то случилось. Взбегаю по ступеням и подхожу к кабинету Чарли. Без стука открываю дверь. Он переговаривается по рации, заканчивает отдавать приказ и вскидывает на меня взгляд. Откладывает черный аппарат в сторону и складывает руки перед собой. Так, как часто делает Хантер.
– Добро пожаловать домой, – говорит он.
Сжимаю кулаки, сдерживая себя. "Добро пожаловать домой". Чарли даже не подозревает, насколько я зол на него. Время проведённое в Кортрок отлично поработало на меня. И я понял, как именно Гриро узнал, где находится Джил. Я проследил цепочку событий в обратном порядке и всё понял. Но не посмел сказать Хантеру, что явилось причиной смерти его друга. А точнее кто.
– Что ты рассказал Гриро? – спрашиваю я и кладу свою рацию на край стола.
Чарли, мой дорогой названный брат, хмурит брови и переспрашивает:
– Не понял?
Глядя на него, я осознаю печальное – он действительно не понял. Он не понял, как Гриро узнал о местоположении Джил. Он не понял, потому что не думал!
– Гриро был там, где его не должно было быть. Как он это узнал?
Услышав мой вопрос, Чарли начинает злиться. Я слышу, как его сердце набирает обороты, а правая рука сжимается в кулак.
– Может, кто-то из твоих людей растрепал? – выгнув бровь, спрашивает он.
– Исключено.
Чарли начинает нервничать ещё сильнее. Не могу отказать себе в минуте тишины, кажется, я слышу скрип заржавевшего механизма, который должен работать как часы. Чарли думает. В одну секунду я вижу, как осознание озаряет его глаза. Он резко поднимается на ноги, его кресло откатывается назад.
– Я ему ничего никогда не говорил. Но… он забрал с собой парня, который встречался с Джил.
Грёбаный Истон!
– Почему ты позволил ему это? – спрашиваю я и ощущаю, как моя сдержанность, подобно креслу, отлетает к чёртовой матери.
Чарли всплёскивает руками.
– А что я мог сделать?
Самый глупый и нелепый вопрос, что я мог от него услышать.
– Боже, Чарли! Ты ведь не идиот! Ты мог ему запретить. Я отдавал тебе документы, подтверждающие, что Истон отныне является гражданином Хелл. Военнообязанным! Ты должен был запретить Гриро вывозить из города твоих людей!
Чарли сжимает челюсти и включает жалкое подобие Хантера. Брат убирает руки в карманы брюк и старается казаться максимально уверенным. Но со мной это не сработает. Я слышу, как его сердце разогналось до предела. Вена на виске пульсирует. Немного вскинув подбородок и, глядя мне прямо в глаза, Чарли угрожающе цедит сквозь зубы:
– Ты не смеешь так со мной разговаривать. Я глава…
Не могу больше это слышать и перебиваю его:
– Король никогда не кричит, что он король. Но тебе этого узнать не дано.
– Убирайся! – вопит Чарли, но я срываюсь с места и врезаюсь в брата. Хватаю его за идеально отутюженную рубашку и прижимаю к стене.
– Из-за того, что ты не прочёл всего лишь одну чёртову бумажку, умер Майкл. Отца Джил больше нет. И я хочу, чтобы ты всю свою жизнь знал, будь ты настоящим королём, этого бы не произошло. Ты должен вырасти и понять всю ответственность, что лежит на твоих плечах.
Чарли шумно сглатывает и спрашивает:
– Майкл умер?
– Гриро расстрелял его на глазах Джил, а потом забрал её.
– Но я не имею к этому никакого отношения.
Отпускаю его и отступаю на шаг, иначе могу оторвать названному брату голову. Последние его слова расставляют всё по своим местам. Он не возьмёт на себя ответственность, в отличие от Хантера. Чарли не достоин трона. И скорее всего никогда не будет.