Поклатих глава.
— Поради проказата Еванджелин почти напълно е загубила чувствителността в ръцете и краката си. Обелин е счупила лакътната си кост, когато се опитвала да спре сестра си да не падне по стълбите. Освен това Еванджелин е подпалила къщата, без да иска. Излъга ни и за стихосбирката. Обелин е дала да я публикуват като подарък за рождения ден на Еванджелин. Анонимно, тъй като не искала някой да разбере, че сестра й е жива.
След като постигна успех в чопленето, Хипо започна да си маже втори геврек. Продължих да му разказвам.
— Най-голямата трагедия е, че Еванджелин можеше да живее относително нормално. Съществува лечение с няколко вида лекарства и подобрението в състоянието на пациентите настъпва след два-три месеца. По-малко от една-десета само не се поддават на лечение.
— Проказата все още ли е така разпространена?
Бях направила известно проучване по въпроса.
— В началото на 2006 година по целия свят има около двеста и двайсет хиляди случая на проказа. И те не са само в Африка и Югоизточна Азия. Има трийсет и два хиляди случая тук, в Северна и Южна Америка. Над шест хиляди са болните само в САЩ. Нови двеста-двеста и петдесет случая се откриват всяка година.
— По дяволите!
— Бастараш и Обелин са постъпили с Еванджелин по същия начин, по който навремето роднините им са постъпили с майка й. Никога не са разбрали каква огромна грешка допускат.
— Едно нещо не можех да разбера. Бастараш мрази Мало. Защо я е оставил при него?
— Еванджелин е била в къщата на Мало съвсем отскоро. Когато ние с Хари се отбихме при Обелин, Бастараш направо е откачил. Решил е, че след като сме успели да открием къщата в Тракади, има голяма вероятност да намерим и къщата на Ил д’Орлеан. Когато двамата с Райън наистина се появихме там, той се е паникьосал и се е втурнал да я мести отново.
Погледът ми се насочи към кутиите с етикетите върху тях. Женвиев Дьосе, оставена да се мумифицира в леглото си от нещастния побъркан Теодор. Ан Жиарден, убита от баща си.
Спомних си и за другите. Изчезналото момиче номер две, Клодин Клоке, продадено на Мало от баща си. Еванджелин, изолирана от света от любимия и сестра си, макар че несъмнено е била съгласна с това положение.
— Знаеш ли, Хипо, чудовището невинаги се навърта в училищния двор или около спирката на автобуса. Може да е човекът в хола на къщата ти, който държи в ръка дистанционното.
Той ме изгледа така, все едно говорех на суахили.
— Някой, който е член на семейството ти. Много често опасността е именно там.
— Да-а… — промълви тихо Хипо.
Погледът ми се спря върху името на момичето от река Лак де дьо Монтан. Мод Уотърс. Мод също беше мечтала да стане филмова звезда. И на шестнайсет години вече беше мъртва.
Мислите ми се отклониха към Мало. Твърдеше, че не знае нищо за Фийби Куинси. Служителят му обаче и този път разказа съвсем друга история. Сарду заяви, че е виждал Фийби в къщата на улица „Рустик“. Но съвсем за кратко.
Все още не бяхме открили Фийби.
Неидентифицираният труп номер две, момичето, открито на брега на Дорвал, също остана неразпознато.
Помислих си, че това е съвсем символично. Колко много деца биват убити всяка година и колко много изчезват и никога повече не се появяват!
— Отивам обратно на улицата да си върша работата — каза Хипо и се изправи.
Аз също се изправих.
— Свърши чудесна работа по тези случаи, Хипо.
— Има още два за решаване.
— Смяташ ли, че Фийби Куинси е била въвлечена в нелегалното производство на порнофилми?
— Предпочитам да си мисля, че е жива, но каквото и да е станало с нея, няма да спра да я търся, докато не намеря отговор. Всеки ден ще идвам на работа и всеки ден ще продължавам да издирвам тези хлапета.
Успях едва-едва да се усмихна.
— Знам, че ще го правиш, Хипо. Сигурна съм.
Той ме погледна в очите.
— Рано или късно ще открия отговора.
Петък сутрин. Качих се на самолета за Монктон, наех кола и отидох до Тракади. Този път Бастараш отвори вратата.
— Как е тя? — попитах аз.
Бастараш завъртя ръка, сякаш искаше да каже „горе-долу“.
— Взема ли си лекарствата?
— Обелин не я оставя на мира, докато не ги вземе.
Заведе ме в една стая в задната част на къщата, извини се и излезе. Мислех си за него, докато го гледах как се отдалечава. Барове за стриптийз, бардаци, изневери, но категорично беше отказал да се занимава с детска порнография. И е обичал Еванджелин. Иди, че разбери човешката природа.