– У вас есть приглашение на эту вечеринку либо документ, удостоверяющий вашу личность? – спросил он спокойно, но в его голосе чувствовалась сталь.
Я не выдержала его взгляда и опустила глаза.
– Нет, – прошептала я едва слышно, чувствуя себя униженной.
Внезапно до меня дошло, что это тот самый парень, который бесцеремонно пялился на меня возле университета, словно оценивал, как породистую лошадь на скачках.
– В таком случае, вам придётся уйти, – его голос был твёрдым и безапелляционным, не оставляющим никаких надежд.
Во мне мгновенно вскипела ярость. Кто он такой, чтобы указывать мне, что делать? Кто дал ему право решать мою судьбу? Я потратила столько времени и сил на подготовку к этому вечеру, и он просто так собирается меня выгнать, лишив возможности отдохнуть и повеселиться?
– Знаете, вообще-то, – начала я, стараясь говорить как можно более язвительно и саркастично, – я совершенно не обязана отчитываться перед вами и объяснять, почему я хочу пройти в этот клуб. И уж тем более, я не собираюсь уходить только потому, что вам так захотелось. Если я хочу пройти в этот клуб, я пройду, не смотря ни на что.
– Это моё заведение, – ответил он, слегка приподняв бровь, словно удивляясь моей наглости, – и я решаю, кого сюда пускать, а кого нет. Так что, советую вам не испытывать моё терпение.
Я, единственный грёбаный раз за последние несколько месяцев, заставила себя выйти куда-то, чтобы развеяться и отдохнуть, и именно сегодня у меня возникли какие-то нелепые проблемы лишь из-за какого-то дурацкого приглашения и забытого дома паспорта.
– Ваше заведение? – я презрительно усмехнулась, стараясь скрыть своё раздражение. – Ну, что ж, поздравляю, у вас отвратительный вкус, если вы пускаете сюда таких, как этот громила.
Я вызывающе указала пальцем на охранника, который побагровел от злости и, казалось, вот-вот взорвётся.
– Не смейте так говорить о моих сотрудниках! – прорычал Мигель, сжимая кулаки.
– А что вы мне сделаете? – я вызывающе посмотрела ему прямо в глаза, стараясь не выдать своего волнения. – Выгоните меня силой? Попробуйте только!
Мужчина по имени Мигель сделал шаг ко мне, сокращая между нами расстояние. Я не стала отступать, понимая, что он всё равно ничего мне не сделает. Внезапно он достал из кармана своего пиджака толстую пачку денег, с нарочитым пафосом отсчитал несколько купюр и с ехидной улыбкой сунул их мне прямо в топ. Я открыла рот от его наглости и возмущения, подняла взгляд и увидела его самодовольную ухмылку.
Придурок. Самовлюблённый идиот.
– Иди лучше в другое место, здесь все намного старше тебя, дамочка, – с издевательской улыбкой говорит он и собирается уйти, оставив меня в полном замешательстве.
Я никогда ни с кем не ругаюсь, не скандалю и вообще не являюсь конфликтным человеком, но этот самоуверенный тип меня просто выбесил. Я не смогла сдержать свой гнев и порыв. Я схватила его за плечо, развернула к себе и со всей силы ударила коленом в самое его уязвимое место – в пах. Он согнулся от неожиданности и резкой боли, ну а я, не упуская представившуюся возможность, быстро прошмыгнула мимо ошарашенного охранника прямо внутрь клуба, растворяясь в толпе.
Да, что только не сделаешь ради любимой подруги, которая без меня, конечно, напьётся, и тогда вечер будет просто невыносимым.
Глава 2
Мигель Астон
Работа была для меня не просто источником дохода – это была моя отдушина, мой личный оазис. Место, где я мог сбросить маску и быть самим собой, просто жить, дышать полной грудью и ощущать реальность момента.
Работа директором в ночном клубе, признаться, далеко не самый престижный и романтичный выбор карьеры. В глазах большинства это лишь блеск софитов, оглушающая музыка, море алкоголя и, конечно же, красивые лица, мелькающие в полумраке. Но для меня эта работа – прежде всего, изнурительный труд, требующий полной самоотдачи, неусыпного внимания и постоянного контроля. Это бизнес, и бизнес серьезный, где любая, даже самая незначительная на первый взгляд ошибка, может стоить очень дорого, а порой и привести к краху. Я должен быть стратегом, просчитывающим каждый свой шаг на несколько ходов вперед, уметь предвидеть потенциальные риски и находить креативные, порой совершенно нестандартные решения в самых, казалось бы, безвыходных ситуациях.
Да, я провожу в этом клубе большую часть своего времени. Я вижу, как день сменяется ночью, как загораются и гаснут огни, как одни лица сменяют другие за барной стойкой, как меняется музыка, подчиняясь течению времени и настроению публики. Я знаю каждый уголок этого места, каждый скрип половиц, каждый оттенок запаха, смешивающего парфюм, алкоголь и табак. Это мой мир, моя ответственность, моя империя, если хотите, и мой источник дохода, который, что немаловажно, позволяет мне осуществлять свои планы и мечты.