-Ладно-ладно, идём. Только не ворчи, – ворон устроился поудобнее, и компания отправилась вглубь леса.
Остаток дня Агнесса провела за чтением книг и редкими разговорами с птицей. В таком положении, сидя с книгой в руках в своём любимом кресле, она и уснула.
Тишина, утренней свежестью, встретила пробудившуюся ведьму. Сонно зевнув и протерев глаза, в попытках прогнать остатки сна, она медленно встала.
Ворон ещё мирно посапывал, устроившись на столе, в старой меховой шапке. Там же нашли своё пристанище несколько колб различных форм и размеров, стопка старых книг и пучок высушенных трав.
Стараясь не разбудить мило спящую птицу, Агнесса осторожно переместилась в кухню. Прокрадываясь туда на носочках, почти не касаясь пола.
-Сегодня меня сожгут, – еле слышно, почти одними губами, произнесла она, сладостно улыбаясь. – Так волнительно.
-Всё же я уверен, что ты свихнулась! – раздалось недовольное карканье.
Чуть не выронив кружку из рук, ведьма вернулась в комнату, по пути восстанавливая дыхание после испуга.
-Я думала, ты ещё спишь, –небрежно бросила она, отхлёбывая свой чай.
-Тогда не стоило наделять меня острым слухом, если хотела, чтобы я хорошо высыпался.
-Будто ты недоволен этим?
-Ладно, может слух и спасал меня несколько раз, но спать с ним бывает задачей не из лёгких.
-Множество раз. Помнишь тот случай с местной кошкой? А ещё…
-Ой, ну всё! Хватит… - ворон негодующе захлопал крыльями. - Я тебя понял.
Задорно посмеявшись, ведьма оставила недопитый чай на столе, недалеко от смутившийся птицы. И легонько задела самый кончик его клюва, от чего тот смешно замотал головой.
-Когда они должны прийти? – произнёс он с нескрываемым беспокойством.
-В половину четвёртого, - произнесла Агнесса и задумчиво продолжила, - А это значит, что в нашем распоряжение ещё пол дня.
Птица лишь недовольно помотала клювом, нервно дёрнув крыльями.
Проигнорировав этот жест, девушка подошла к своей самой сильной и долгой любви – к книгам. Собрав самые старые и, несомненно, ценные из них, она бережно завернула их в несколько полотенец, закрыв в небольшом сундуке.
-Ты же в курсе, что их всё равно сожгут?
-Я не допущу этого, – проговорила она уверено и, подхватив сундук, вышла в сад, направившись к старому дубу недалеко от её хижины.
Ворон с интересом рассматривал, как девушка выкапывает яму рядом с этим деревом, не решаясь, впрочем, заговорить с ней. Лишь, когда она закончила свою работу, тот неуверенно произнёс:
-Он же сгниёт…
-Ещё очень нескоро, – покачала головой Агнесса. - Я наложила на сундук заклятие, которое должно продержаться около 50 лет, а после будем надеяться уже на него самого и силу великих полотенец.
-Допустим… Но перекопанная земля явно привлечёт внимание, и тогда эти варвары всё поймут.
Коротко кивнув в знак согласия, девушка сделала плавный жест руками, будто поднимая что-то из земли. И тут же на этом месте проросла трава, окончательно спрятав от ненужных глаз различные книги. Среди которых, к слову, были несколько написанных самой Агнессой. То были записи о свойствах трав и целительстве. Молодая ведьма ещё с детства изучала искусство врачевания, и помогала справляться с болезнями всем смелым и лишённым предрассудка людям.
Любовно записывая и охраняя свои записи, она наивно верила, что настанет тот день, когда к человечеству придёт здравый смысл. И они перестанут противиться знаниям, уничтожая книги, попутно прячась в своей безграмотности – глухой и тёмной берлоге, в которой нет ни крупицы света.
Время в хижине тянулось мучительно медленно. Часы, будто устав от работы, отсчитывали каждую секунду словно бы с трудом, лениво заставляя себя следить за ходом времени. Которое, впрочем, само по себе тянулось сладкой патокой. Можно было бы предположить, что это самый спокойный, ничего не предвещающий день, если бы не нервозность птицы. Ворон ни на единую долгую секунду не мог усидеть на одном месте, беспокойно расхаживая по столу или кружась по комнате.
-У меня от тебя уже глаза болят, - недовольно протянула девушка.
-Тебя скоро сожгут! Я не понимаю почему ты такая спокойная… - тяжело выдохнув, произнес ворон. – Да, ты говорила, что у тебя есть план. Но ты уверена, что он сработает? Что если всё пойдёт наперекосяк?
-Ты же меня знаешь. У меня всегда всё под контролем, – гордо улыбнувшись, она откинулась на спинку кресла.
Птица лишь уныло помотала головой, выражая то ли обеспокоенность, то ли несогласие с её высказыванием.
Незадолго до знаменательного часа ведьма проговорила, давая указания своему другу:
-Только помни: не вмешивайся и смотри, чтобы тебя не убили.