Улыбнувшись, ведьма послала коня в галоп, напоследок крикнув ему:
-Догоняй, и держись ногами!
-Эй, стой! Подожди! Что значит ногами?! – не успел он закончить, как лошадь под ним уже вовсю помчалась за Агнессой, разбрасывая при каждом скачке его длинные, чёрные как смоль, волосы, что почти доходили до его плеч.
-Езжай за мной, я знаю короткий путь до Эдмунда, - сказала она, когда Ворон поравнялся с ней.
Добравшись до города всего за несколько часов, компания, до этого мчавшаяся большую часть времени галопом, перешла на шаг, давая лошадям заслуженный отдых.
-Я больше никогда не сяду на это животное, - со злобным раздражением произнёс пернатый. - Не понимаю, как вы проводите в седле целый день. Это же пытка!
-Ну, не то чтобы у нас был выбор, - ответила в свою очередь Агнесса. - Мы не имеем крыльев, как у птиц.
-Большое упущение с вашей стороны. Это гораздо удобнее, - со всей серьёзностью в голосе произнёс он, неумело слезая с лошади.
Оставив её и коня Агнессы у поилки, он с тревогой поинтересовался:
-Как думаешь, успели?
-Да. Они всегда довольно долго пытают, прежде чем убить. Тем более, им нужна я, так что они будут медлить ещё больше.
Грустно кивнув, он принялся рассматривать деревню. В ней не было совершенно ничего необычного, но буквально из каждого её здания лилась невыразимая тоска, крича в каждом камне серых домов.
-С чего начнём? – спросил он, натыкаясь взглядом на спешивших куда-то людей.
-Нужно выяснить, где его держат, - произнесла девушка, задумчиво взглянув на птицу, и после восторженно добавила, - Как же тебе идёт этот фрак. Как думаешь, это твои перья превратились в него?
-Наверное. Больше половины того, что сейчас происходит в моей жизни, я просто не понимаю.
-Знакомо, - грустно подметила Агнесса, - Идём спасать Рыжего.
-О, ты теперь тоже его так называешь!
-Случайно вырвалось. Кажется, это заразно. Слушай, а почему ты его так зовёшь? Ты серьёзно забываешь его имя? – говорила девушка, утягивая птицу вперёд.
-Нет, мне просто нравится, как он всегда так смешно корчится, когда я произношу это.
-Оо, не думала, что ты настолько жестокий, - рассмеялась девушка, направляясь в сторону площади.
При приближении к ней, их слух всё больше оглушал громкий вой толпы. Люди, ведомые известной только им причиной, как мошки слетались все в одно место. Ворон с девушкой, переглянувшись друг с другом, не сговариваясь, поспешили вперёд, расталкивая снующих рядом с ними людей. Которые, словно нарочно, то и дело загораживали им дорогу, мешая пройти.
Когда они наконец смогли протиснуться в самый центр события, их взору предстало то, чего они больше всего боялись.
-Рыжий… - взволнованно произнёс Ворон.
Юноша стоял у подножия эшафота. С застывшим ужасом в глазах, он неотрывно следил за тем, как ему готовят верёвку, которую, в скором времени, заботливо, как тёплый шарф, завяжут на его шее.
Обычно так не поступают, предпочитая выводить преступников только когда всё уже готово. Но, в данном случае, народ Эдмунда, видимо так изголодавшись до развлечений, не смог сдержать своего кровожадного нетерпения.
Пока палач занимался подготовкой места, закованного в цепи преступника - пристегнули к подножию эшафота, где каждый мог потренироваться на меткость в кидании тухлых помидоров, выбрав при этом единственную доступную жертву. Ведь если он кинет помидор в того, кто ему действительно противен - его сочтут невоспитанным, но если в преступника государства, то уважаемым гражданином.
-Пойдём отсюда, - сказала она, коснувшись его руки, и слегка потянула в сторону, пытаясь увести подальше от столь мерзкого развлечения.
Никто не хотел выделяться из толпы, от того - все с усердием кидали томаты, не жалея при этом ни своих рук, ни овощей.
-У тебя есть план? Как ему помочь? – тревога так и сочилась из голоса Ворона.
-Бог поможет.
Пернатый выразительно глянул на ведьму и потянулся к её лбу:
-Так, жара нет. Тогда я искренне не понимаю твоего ответа.
-Увидишь, - по-лисьи улыбнулась девушка, и продолжила, – Для начала нужно…
-Простите, Сэр! – перебила её невысокая, темноволосая девушка, держащая под руку свою подругу. Стоя рядом с высоким мужчиной, они обе казались до умиления маленькими.
-Это вы мне? - рассеянно спросил Ворон.
-Да, Вам, - пискнула подруга подошедшей девушки, и тут же опустила взгляд на свои руки, скреплённые в замок. В отличие от своей подруги она имела светло-русые волосы и куда большую стеснительность.
-Мы хотели поинтересоваться: откуда вы будете? – спросила темноволосая, жадно рассматривая его с ног до головы.
-Я…
-Мы тут немного заняты, - скрывая улыбку при виде растерявшейся птицы, произнесла Агнесса.