Мэр, спрятавшись за крепкие спины своих компаньонов, смог лишь слабым голосом отдать приказ. Какой именно с такого расстояния слышно не было, но амбалы, хоть и настороженно, двинулись на юношу.
-Это становится скучным, - слегка раздражённо произнесла Агнесса и усыпила всю их компанию
Выйдя в центр поредевшей толпы, ведьма приветливо улыбнулась Эльрику:
-Ну, ты идёшь или как?
Замешательство парня с лёгкостью читалось на его ошалелом лице.
-Погнали, Рыжий.
-Ворон? – озадаченно произнёс юноша.
Улыбнувшись самой хитрой улыбкой из своего арсенала, черноволосый мужчина, переглянувшись с колдуньей, направился прочь с площади. Спустя несколько метров их неторопливых шагов, Эльрик, очнувшись, принялся спешно догонять их.
-Вы вернулись за мной, - расчувствовался он.
-Разумеется, я же говорил, что мы тебя не бросим.
-Не то чтобы, просто продуктовая лавка была рядом.
Ворон шутливо нахмурился на реплику Агнессы и молча взял из её рук сумку с продуктами, неловко осознавая, что даже не предложил ей помощи в этом. Хоть он достаточно быстро привык к человеческому телу, он порой забывал, что может теперь то, чего не мог в теле птицы.
-Мы и правда теперь друзья?
-А ты сомневался? Не разбивай мне сердце, Рыжий. Я ради тебя несколько часов ехал на лошади.
-Кстати о них. Не хочу конечно прерывать вашу душещипательную беседу, но нам нужно достать ещё одну лошадь.
-Ни за что! Я больше на это животное не сяду! Отбивайте сами свои задницы!
-А как так случилось, что ты стал человеком? – спросил Рик и, обращаясь к ведьме, добавил, - Это же точно Ворон, да?
-Оо, ты меня убиваешь! Конечно это я. Кем мне ещё быть, если не собой? – разразился гневной тирадой пернатый, но не успел он продолжить, как в него на бегу врезались уже знакомые девушки.
-Прошу прощения, - спешно бросила Илва, и вновь взяв под руку Биргит, собиралась продолжить свой путь.
-О, и вы меня простите за мою недавнюю грубость. Право, я не хотел.
-О чём вы? Думаю, вы обознались, мы вас впервые видим, - прозвучало озадаченно.
-Ворон, ты идёшь? – крикнула Агнесса, отвязывая лошадей у соседнего здания. Пока он думал, кому ответить вначале, дамы уже убежали прочь.
Взобравшись на лошадей, друзья скучающе ожидали появление птицы.
-Тебе точно не нужен конь? – спросила ведьма, когда он всё-таки подошёл и прикрепил к седлу Рика сумку с продуктами.
Окинув взглядом животных, тот лишь недовольно пробурчал:
-Если я когда-нибудь захочу проехаться на лошади, прошу, убейте меня.
С этими словами он мысленно сконцентрировался на превращении. Закрыв глаза, новоиспечённый маг сейчас стремился сделать то, что под силу лишь опытным волшебникам.
Эльрик смотрел на него с непониманием происходящего, Агнесса же – с сильным интересом. Но время шло, а ничего так и не происходило. И вот, когда уже прошло около минуты, ведьма, предположив, что ничего не сработает, хотела вновь предложить ему отправиться на поиски лошади. Вот только, стоило ей открыть рот, как слова тут же застряли в горле.
Неопытный маг стал с ног до головы обрастать чёрно-синим дымом. Искрясь и переливаясь, он сгущался, поглощая всё тело мужчины, и вскоре остались видны только его глаза. Которые, в этом сумраке, отливали тёмной синевой. Спустя недолгое время не стало видно и глаз.
Рик пугливо покосился на ведьму, пытаясь понять - нормально ли вообще то, что сейчас происходит. Но Агнесса была настолько поглощена зрелищем, что даже не заметила его взгляда.
А тем временем черный дым уже сгустился и уменьшился до небольшого тёмного пятна, парящего в воздухе. И несколькими секундами позже из него появился силуэт Ворона.
Взмахивая в воздухе чёрными крыльями, он с наслаждением протянул:
-Да, так гораздо удобнее.
-Так это правда… - восторженно произнёс Рик, всё ещё не до конца доверяя своим глазам.
-Я передумал, Агнесса. Сначала я заклюю его! - и тут же он метнулся в сторону пригнувшегося от испуга юноши.
За секунду до столкновения он резко дёрнул крылом, пролетев всего в нескольких сантиметрах от лица Рика.
Видя бледно-перепуганное лицо Эльрика, ведьма не могла сдержать смех. Почти упав на шею коня, она безудержно смеялась.
Спустя несколько минут они всё же двинулись прочь от этого зловонного места, в котором, казалось бы, сгнила каждая душа живущих там людей. Оставив позади себя народ, который испуганно провожал их взглядом, компания направились по тропинке, ведущей в горы.
Агнессу переполняли неясно откуда взявшиеся силы. Да, конечно, часть их могла перейти к ней от Ворона. Делиться силой для магов дело вполне обычное, но тут был тревожный момент, который не давал ведьме покоя. Она чувствовала, что её сила растёт. Магия, получаемая от другого мага, всегда имела ограничение: сколько отдаёшь – столько получаешь. Это нерушимый закон, и по-другому быть не может. То, что происходило сейчас выходило за все мыслимые рамки, а неизвестное, насколько бы оно ни было приятным, пугает.