-Ты хочешь развести здесь огонь? Но как же дым?
Взглянув на юношу, Гунвор, словно ребёнку, пояснила:
-Видишь эти трещины наверху, прямо над этим местом? – рука махнула в сторону разложенных дров. – Весь дым будет уходить в них.
-Но снаружи его будет видно… - с опаской продолжил Эльрик.
-Нет, он рассеется. Погоди, вы скрываетесь от кого-то?
Рик замешкался, не зная, стоит ли говорить ей правду. Сложно предугадать, как она отреагирует на это. Пытаясь найти помощи у друзей, он взглянул на них с немым вопросом, но это не осталось незамеченным от зоркого глаза лучницы.
-Если солжёшь – живым ты отсюда не выйдешь.
Её холодный голос прокрадывался под кожу, неприятно сжимая сердце юноши. Он знал – Гунвор сдержит своё обещание.
Раздался негромкий щелчок, от которого Рик невольно вздрогнул. Это зажглась спичка, которая тут же полетела вниз, неся с собой всё пожирающее пламя.
Огонь разгорался, и вместе с этим разгоралось и злобное нетерпение Гунвор, которая вместо желаемого ответа слышала неприятную тишину.
Резко выбросив руку вперёд, она направила своих зелёных змей к ногам компании. Беспрекословно повинуясь её желанию, они крепко обвили их ноги.
-Я теряю терпение. Не люблю, когда от меня что-то утаивают.
-Да, скрываемся, - с вызовом произнесла ведьма. – И что это меняет?
-Ничего. Это не имеет значения. Просто ненавижу, когда мне лгут, – произнесла она, едва заметно махнув рукой. И лианы, покоившиеся на ногах друзей, тут же нырнули в трещины каменного пола, теряясь из виду.
Рик, удивлённо глянув на это, хотел было что-то спросить, но его опередили.
-И от кого же вы скрываетесь? – взяв в руки чашу с кровью Ворона, лучница подошла вплотную к яркому пламени.
-Это я виноват. Меня схватили инквизиторы, а они лишь спасли меня от виселицы.
Борясь с раздражением, Гунвор злобно бросила:
-Ты говоришь не всю правду, - и, предотвращая дальнейшие слова, быстро добавила, - Но сейчас не до этого…
Рука плавным жестом вылила содержимое небольшой чаши в костёр. И пламя, с благодарностью приняв дар, разгорелось ещё жарче, меняя свои оранжево-жёлтые оттенки на холодный синий цвет.
Наблюдая за столь резкой переменой, никто не решался вставить и слова. И только огонь, синими бликами, плясал на стенах тёмной пещеры.
-Это действительно ты… - в глазах лучницы стояли лазурные слёзы. – Ты сын Фрида.
-Прости, - произнёс через силу Ворон, - Я не знаю, о ком ты говоришь.
-Его полное имя Асфрид, - прозвучало с гордостью.
Ведьма раздражённо нахмурилась, но, увидев ошарашенный взгляд Ворона, постаралась успокоиться и как можно мягче произнести:
-Невозможно. Он давно мёртв.
-Только лишь в глазах людей. Его настоящая смерть случилась много позже.
-Не хочу, конечно, перебивать, но может вы уже объясните кто это?
Ворон, до этого просто бросающий взгляд с ведьмы на лучницу, сейчас с благодарностью глядел на юношу, спасшего его от необходимости задавать вопрос самому.
-Асфрид – самый известный маг последних пяти столетий, - начала колдунья уверенно, не дав вставить и слова, открывший было рот, Гунвор. – По силе никому и никогда не удавалось его обойти, и сейчас бы не удалось, будь он жив. Но он умер в возрасте 421 года уже более ста лет назад.
-Ты не лжёшь, но и не говоришь правду, - лучница вновь вернула свой взгляд к Ворону, который, впрочем, мало был где-то ещё, кроме его фигуры, и с тяжёлым сердцем продолжила – Эта версия, которую знают люди, но в реальности – он ещё долго жил после своей смерти.
Ворон, всё ещё пытаясь переварить услышанное, не мог понять, можно ли ей верить:
-Что с ним случилось?
-Его убили, - бросила Гунвор раздражённо и, резко развернувшись, приземлилась у потухающего костра, который больше не отдавал синим цветом, а вернул свой прежний тёплый облик. – А я так и не выяснила, кто это был.
-Ладно, с этим разберёмся несколько позже, - ведьма медленно приблизилась к девушке. – Мне до сих пор не ясно, с чего ты решила, что Ворон – сын Асфрида.
-Кровь.
Воцарилось тягостное молчание.
-И мне должно стать понятнее от этого?
Слегка поморщившись, Гунвор жестом предложила всем присесть, расположившись у тёплого огня.
-Думаю, нам следует многое обсудить, - дождавшись, когда все займут свои места, она неестественно радостно воскликнула, - Кому чаю?
-Да, пожалуйста, - ответил дружелюбно Рик, но под взглядом друзей немного стушевался.
-Весьма странно слышать такое предложение из уст человека, который ещё минут пять назад пытался тебя убить, - угрюмо бросила ведьма, - Я обойдусь.