-Ну, ты теперь другой.
-Другой? – хмыкнул Ворон, обернувшись вполоборота. – Что ты видишь, глядя на меня?
Замешкавшись, юноша осторожно произнёс:
-Человека?
-Верно, ты видишь человека. Мою внешнюю оболочку. А она видит меня. Пойми, ей совершенно неважно птица я или человек, да хоть в табуретку превращусь – ей будет плевать. Она в любом моём обличии увидит меня.
-А ты можешь превращаться в табуретку?
И вновь Ворон резко остановился, но на этот раз Рику не удалось избежать столкновения, и он с силой врезался в чёрную спину птицы, которая в этой тьме, казалась ему ещё более тёмной.
-Не знаю, я не пробовал.
-Боги, ты бы хоть предупреждал, когда останавливаешься, - недовольно, с долей смущения, произнёс парень, обходя высокую фигуру.
-Это вряд ли, Рыжий. Ты так мило ворчишь из-за этого. Как же я могу отказаться от такого? – Потрепав его по волосам, он сосредоточенно продолжил, - И так, будем собирать?
-Давай, - ответил он с ноткой печали. - Придётся на ощупь это делать. Почти ничего не вижу в этой тьме.
-Погоди.
Ворон выставил вперёд руки и замер в ожидании чего-то. Было не ясно, куда направлен его взгляд, поэтому Рику оставалось только гадать, что же он задумал.
Спустя долгих тридцать секунд, кончики его пальцев засветились голубым. Медленно направляясь вверх по рукам, свет, исходивший от кожи ворона, светил всё ярче, заливая лазурным светом лес. Просачиваясь и сквозь его фрак, он озарил небольшое пространство, словно днём.
На лице юноши отразилось глубокое изумление:
-Как ты это сделал?
-Я просто захотел сделать это и сделал, - улыбнулся Ворон.
-Идём собирать хворост и возвращаться?
-Погоди, я хочу ещё кое-что попробовать.
Сосредоточенный взгляд упал вниз, куда-то в землю на разбросанные сухие ветки. Прошла минута, две, но ничего не происходило, и даже его взгляд остался тем же.
-Что ты делаешь? – немного скучающе, но больше устало, поинтересовался Эльрик.
-Пытаюсь поднять их силой мысли.
-Так себе получается.
-Эй, ты вновь разбиваешь мне сердце, Рыжий.
-Но ведь сердце у человека одно, - прозвучало с лёгкой усмешкой.
-Да, зато бьётся так, будто их несколько. Ну, или у тебя талант разбивать уже разбитое.
-Ладно-ладно, извини. Я тебя понял.
-Нет, так просто ты не отделаешься.
Ворон резко дернул руками, направив их в сторону юноши, отчего мелкий хворост, резко поднявшись с холодной земли, осыпал его с ног до головы.
-Эй, что ты творишь?
-Справедливость, - залился смехом пернатый, но тут же замолк, когда ему в живот прилетела горсть мелких сухих веток. А после туда же врезался Рик, чуть не повалив могучую синюю фигуру на землю.
Началась нешуточная битва. Они осыпали друг друга мусором, не переставая при этой громко смеяться. Ворон, недолго думая, припомнив попытку юноши, повалил того на землю, не переставая осыпать его. В какой-то момент, устав от этого, он просто повалился на спину и лежал, вглядываясь в небо.
Небольшое пространство, где лежали двое, было заполнено приятным светло-синим оттенком, что исходил от тела мужчины. Карабкаясь по деревьям вверх, свечение, переходя от более синего к голубому, уходило куда-то далеко, к небу.
-Знаешь, Ворон, мне никогда не было так весело, как сейчас.
И, прежде чем пернатый что-либо спросил, юноша уже поднялся, протягивая тому руку.
-Пойдём. Надо бы проверить не поубивали ли они друг друга. Если быть честным, я побаиваюсь их опасного дуэта.
-Ты прав, - признал Ворон. – Нужно возвращаться.
Со второй попытки птице удалось собрать в кучу самые крупные ветки, но поднять их он не смог.
-Не понимаю, почему не выходит? В прошлые разы, когда я использовал магию, у меня всё получалось.
-Может просто была веская причина это делать? – задумчиво проговорил Эльрик. – Смотри, ты остановил стрелу, тем самым спасая Агнессу, а до этого… - юноша запнулся и с благодарностью взглянул на птицу, - До этого - ты спас меня.
-Но сейчас это тоже необходимость. Мы замёрзнем без костра.
-Попробуй ещё раз, но думай не об огне, а о нас. Об Агнессе, Гунвор… и обо мне, - смущённо добавил тот.
-Хорошо, - сосредоточенно выдохнул мужчина, концентрируя свой взгляд на ветках. Разум затмили образы людей, воспоминания с Агнессой и Риком. Все яркие моменты, что уютной теплотой прибавляли сил. Стараясь игнорировать все злодеяния лучницы, Ворон сейчас думал о ней просто как о человеке, которому нужна помощь. И вся эта затея принесла очень хороший результат.
Вначале от общей кучи отделились верхние, более лёгкие, ветки, а уже после к ним присоединились и остальные. Собрав внушительную кучу хвороста, которой с лихвой должно было хватить на всю ночь, парни направились назад.