-Не вижу смысла останавливать кого-то в том, чего он искренне желает. – Агнесса протянула им по кружке горячего чая.
-Но что если мы теперь заболеем? Это же опасно. Мне кажется всё же стоит больше задумываться о последствиях, прежде чем делать что-то.
-Если ты чего-то хочешь, и готов принять последствия своего поступка, то какие они будут - не столь важно. Любую проблему можно решить, или, в крайнем случае, смириться с ней.
Агнесса слегка приподняла руки и соединила кончики пальцев друг с другом, создав фигуру, напоминающую шар. Ладони засветились приятным золотым цветом и, мгновение спустя, жёлтое свечение исходило уже не только от рук, но было и в воздухе. Не выходя за пределы кистей колдуньи, свет стремительно увеличивался в размерах, от чего всё пространство вокруг стало мерцать жёлто-золотыми отблесками.
Когда же светящиеся искорки стали выбиваться и за пальцы ведьмы, она, рассоединив руки, направила их в сторону ночных пловцов. На удивление Рик даже не попытался уклониться от них, однако всё же смотрел на жёлтое свечение, что плавно окружило их, весьма насторожено.
Тёплый, мягкий свет постепенно растворялся рядом с парнями. Не прошло и минуты, как он рассеялся, оставив после себя их высушенную одежду и ощущение тепла на коже.
-Премного благодарен, Несс.
-Спасибо, - в свою очередь поблагодарил юноша, а после, бросив несколько злобный взгляд на Ворона, произнёс, - Больше ты меня в это не втянешь.
-Посмотрим, - с ухмылкой парировал пернатый.
-Ох, что? Только не говори, что ты ещё собираешься лезть в воду. Ты же даже не умеешь плавать, что если ты там утонешь?
-А с чего ты взял, что я не умею плавать?
-Ты ведь сам говорил, что никогда не делал этого…
-В теле человека – да. Но, а птицей я постоянно плавал.
На этом моменте Гунвор коротко посмеялась, а после восхищённо произнесла, обращаясь к ведьме:
-Так вот почему ты не волновалась, когда он полез в воду. Подумать только, ты научила птицу плавать. Весёлые же у вас были дни.
-Говорит та, кто как-то умудрилась отыскать Большерогого оленя. Вид, который уже давно считают вымершим. Так что, полагаю, у тебя тоже были весёлые дни.
-Не такой уж он и вымерший, просто их мало, и они умело скрываются.
-Погодите, а разве возможно научить ворона плавать? – взгляд Рика был преисполнен недоумения.
-Ну, здесь немного помогла магия, но в целом у меня просто был хороший ученик, - она рукой указала на довольную физиономию мужчины.
На следующее утро, едва солнце коснулось своими лучами верхушек высоких деревьев, на поляне уже кипела жизнь. Сборы в дорогу подходили к концу.
Ветер мирно играл с тёмной листвой деревьев и кустов, создавая с их помощью невероятной красоты мелодию. Он был тёплым и ласковым, по-родному добрым. Пробежав рябью на водной глади, мягкий порыв воздуха направился к компании. Поочередно поигравшись с волосами каждого на поляне, ветер добрался и до Гунвор, что лениво развалилась на бревне. Имев при себе лишь лук со стрелами, она не утруждалась долгими сборами, поэтому предпочитала проводить своё время максимально полезно, то есть спать.
Но неожиданно она открыла глаза.
-К нам гости.
-О чём ты? – Ворон уже обратился птицей, сейчас с тревогой наблюдал, как девушка неторопливо поднялась со своего места, и только когда в её руках оказался лук, а за спиной верный колчан со стрелами, она удосужилась ответить.
-Думаю, это ваши друзья инквизиторы. Их много.
-Уходим. Сейчас же!
Наблюдая за нервными движениями ведьмы, что сейчас собирала последние вещи, Гунвор с интересом произнесла:
-Это же просто люди, почему ты их так боишься?
-Вовсе это не страх. Просто я не желаю видеть их мерзкие лица. И вообще, лучше помоги собраться, а не играйся с оленем.
Рука лучницы на секунду зависла в воздухе, а после она продолжила гладить животное, как ни в чём не бывало.
-Ну он же такой милый. Погладить его – это самое важное занятие.
Не отрываясь от сборов, ведьма лишь мягко усмехнулась беспечности девушки. Однако стоило ей закинуть последние вещи, как кусты, разинув пасть, выпустили на поляну целый отряд вооружённых людей. Мелькая красными крестами, несколько десятков людей окружили ещё сонную компанию. Однако сонливость их была недолгой, ведь ничто не бодрит лучше, чем остриё меча направленное тебе в грудь.
В мгновение ока все рыцари заняли свои места, отрезая путникам шанс на побег. Большинство из них были пешими, роскошью в виде лошади обладали лишь четверо лучников, также окруживших их со всех сторон. И кое-кто ещё…