-Если будет что-то нужно, то мои слуги сделают всё, что ты пожелаешь.
-Фрид, - окликнула его лучница, когда тот уже схватился за ручку двери.
-Да? – обернулся он, излучая лёгкое недовольство. Видимо к общению он был не очень-то настроен.
-Почему тебе пришлось бросить меня?
Стукнув о пол тростью, он на мгновение опустил взгляд вниз, как бы размышляя, стоит ли рассказывать о таком. Решив, что эта девчонка не представляет угрозы, он внимательно посмотрел на неё, выглядя при этом максимально хищно, словно зверь, готовый вот-вот напасть на ничего не подозревающую добычу.
-Насколько я знаю, ты уже знакома с Атреем? – в ответ уверенный кивок. – В тот день, когда я ушёл на встречу с теми, кто знал, где мой сын – это был Атрей. Он обманул меня, а я даже не смог его убить. На нём какое-то там проклятие... – Фрид замолчал, а после резко закончил и вышел из комнаты, - В общем, в итоге я взял его к себе в ученики, он оказался смышленым. А тебе не хватало практики в колдовстве. Я оставил тебя, чтобы ты училась, - стоя за порогом открытой комнаты, он обернулся к девушке, – Завтра я проверю, стоишь ли ты моего внимания или лучше оставить тебя вновь.
Асфрид лучезарно улыбнулся и, не шевеля и пальцем, захлопнул дверь. Гунвор села на кровать, и стала вслушиваться в отдаляющиеся шаги. Когда они стихли, и остались только эти невыносимые часы, она больше не могла сдерживаться, и слёзы стали осыпать жгучим градом её уставшее лицо.
-Я оставила всех, ради этого? Я думала, что я ему как дочь. Что была причина оставить меня….
Вспомнив в мельчайших подробностях смерть Эльрика, она закрыла глаза, однако от мыслей её это не спасло. Лучница видела лицо Агнессы, улыбку Ворона, живого и такого добродушного Рика, а также своего оленя…
-Где он теперь?
Часы тикали словно в голове, помогая воображению играть с девушкой злые шутки, и вот теперь, на каждый счёт часов, она видела мёртвыми уже всех своих знакомых. В предстоящей битве, у её друзей нет шансов, и вскоре Гунвор увидит, как прольётся кровь из уст Несс, как Ворон упадёт наземь, и даже их животные возможно не избегут подобной участи….
Резко вскочив, девушка схватила лук и стрелу, что стояли рядом с кроватью, и, всё ещё не открывая глаз, выстрелила.
Послышался звон стекла, а после него наступила режущая слух тишина. Крича мёртвыми глазами Эльрика, она заглушала собой всё пространство изящных покоев, в которых, кроме огромной кровати, находились: большой письменный стол, шкаф на половину стены и ширма для переодевания рядом с тёмно-красным комодом. Лучница рассматривала все эти вещи, чтобы не кричать от ужаса своего выбора. Но назад пути нет. Теперь это – её дом.
Рассвет осторожным касанием осветил землю. Агнесса, всю ночь просидевшая на камне, впервые пошевелилась и повернула голову в сторону Ворона. Он всё также обнимал юношу, а его красные глаза были пугающе пусты. Без каких-либо эмоций, пернатый неотрывно смотрел куда-то вдаль, но вряд ли смог бы описать, что он видит, если бы его спросили об этом.
-Что он хотел сказать? Как думаешь? – произнёс мужчина, прорезая словами мёртвый, пустой холод, что пропитал собой всю поляну.
Агнесса ответила ему горестным молчанием, не переставая смотреть то на Ворона, то на тело Рика, лежащего в его руках.
-А я ведь ему солгал тогда, - засмеялся он хрипло и горько, словно сам был почти неживой. – Никому никогда не лгал, а вот ему… впервые в жизни – да.
-О чём? – прозвучало непонимающе.
Подняв свои красные глаза, из которых тут же скатились несколько крупных слёз, он слабо прошептал:
-Я ведь любил его. Ты знала?
-Да.
-И он, кажется, тоже что-то чувствовал, но был не готов. А теперь уже поздно….
-Ты сделал всё что мог.
-Нет, не всё.
Грустная улыбка озарила его печальное лицо.
-Несс, а ты помнишь нашу первую встречу?
-Конечно, ты тогда попал в сети охотников.
-Ты единственная, кто услышала меня и пришла на помощь.
-Трудно было не услышать, ты кричал как резанный. Просил помощи.
-Мало кто слышит крик о помощи, - словно закончил он за девушку её мысли. – Даже если всё в тебе, и ты сам кричишь об этом, многим проще сделать вид, что с тобой всё в порядке, чем помочь.
-К чему ты это? – тихо спросила Несс, разглядывая свои руки невидящим взглядом.
-Я мог помочь ему. Он был заперт в своей клетке, а я так хотел открыть её. Показать ему, что он свободен и может сам творить свою судьбу. Понимаешь, мне не важно: были бы мы вместе или нет, я просто хотел, чтобы он жил счастливо, чтобы… он жил, - слабый голос дрогнул и затих.
-Агнесса, - прозвучал голос Азариаса из пещеры. Обернувшись на источник звука, девушка никого не заметила. – Прошу прощения, при свете солнца, духов не видно. Что у вас случилось?