Но спустя какое-то время ведьма перешла на рысь, что дало преимущество Рику и он смог, наконец, нагнать Агнессу.
-Куда мы едем?
-Для начала в ближайший город. Нужно купить припасов для нас самих, а также и что-то для лошадей, – сказала ведьма, скрывая печаль, что ему всё же удалось догнать её. Она втайне надеялась на другой исход, это бы само собой разрешило одну из её сегодняшних тревог.
-А ты не можешь наколдовать еду?
-Я тебе что – фокусница? Откуда я её возьму?
-Это так не работает, – прокаркала дорожная сумка, в которой уютно уместилась чёрная птица.
-Не хотел тебя обидеть, – чуть замешкавшись, произнёс парень. – А сколько до него ехать?
-После полудня будем там.
Весь остальной путь практически полностью прошёл в напряжённом молчании. Агнесса тревожилась из-за потери магии, и возможного разоблачения. А юноша же в попытках понять, что он сделал не так, и как разрядить эту обстановку. Лишь ворон сладко посапывал всю дорогу, не утруждаясь больше вникать в их редкие разговоры.
Как и предполагалось около двух часов дня они прибыли в Асколь, город немногим больше чем Деменша.
-Быстро пополняем запасы и уходим. Ни в коем случае не привлекаем внимание, – прозвучал её властный голос. – Люди из Деменши хоть и напуганы, но они в скором времени сообщат обо мне, и тогда придётся скрываться уже от инквизиции, а они, надо отметить, весьма целеустремлённые ребята.
-Ты сталкивалась с ними? – удивился Рик.
-К сожалению. Одно из неприятнейших знакомств. Вместо мозгов у них солома.
-Никому ещё не удавалось уйти от инквизиции…
-Да, а я тогда кто? - сказала Агнесса с вызовом, горделиво расправив плечи.
Не найдя что сказать, парень стушевался, но ведьма и не ждала ответа. Сразу отвернувшись, она потеряла интерес к дальнейшей беседе.
Оставив лошадей у поилки, компания наскоро пополнила запасы. Нервозность девушки, хоть и не была видна внешне, сильно отражалась внутри, поторапливая её. От того она металась от лавки к лавке с невиданной скоростью. Но ей пришлось остановиться, как только стали слышны звуки, предшествующие казни. Эти звуки Агнессе не спутать ни с чем. То нарастающее счастливое нетерпение, эту жажду крови она узнает из тысячи других гулов. Ибо от них будто физически веет трупным смрадом.
На центральной площади собирались убить девушку. Ей даже не требовалось видеть это, чтобы знать наверняка, ибо толпа сама рассказывает историю, даже если ты её об этом не просишь:
-Повесить ведьму!! – Разносились неистовые крики людей.
Агнесса напряжённо замерла, не отводя взгляда от площади, которая находилась на приличном расстоянии от них. Заметив её состояние, Ворон беспокойно начал:
-Прошу, не надо…
Но его слова разбились, так и не долетев до адресата. И ему осталось только лишь наблюдать за пятками удаляющейся девушки, которая уже неслась в самую гущу событий.
Толпа смеялась, кричала. Она хотела зрелища.
«Только бы успеть. Я должна спасти её».
Девушка бежала из-за всех сил, и после, пробираясь сквозь стадо голодных до крови людей, так рьяно рвалась и расталкивала их. Но как бы ни старалась, добраться до эшафота было не просто. И, когда она наконец сумела оказаться в первых рядах жестокого развлечения, всё уже было кончено. Перед её взором предстала молодая девушка со светлой копной волос, отличающаяся невероятной красотой. Со сломанной от удара шеей, она болталась на верёвке, уже испустившая дух.
-Зачем вы это сделали?! – яростно закричала Агнесса, хоть ответ ей был известен уже слишком давно. Все разом уставились на неё с явным удивлением, которое, впрочем, быстро сменилось злобным раздражением.
-Она ведьма! Околдовала уважаемого человека! Ей самое место на виселице! – закричали голоса, наперебой перебивая друг друга.
-Глупцы! Никто никогда не был и не будет в силах заставить полюбить кого-то! Это попросту невозможно. Чувства либо есть, либо их нет. А вы сейчас убили невинную девушку!
-Кого это она тут назвала глупым? – зацепившись лишь за это, и проигнорировав весь смысл сказанного, мужчина стал угрожающе надвигаться на неё.
-Что ты её защищаешь вообще? Небось сама связана с дьяволом!
-Прочистите уши! Вы так ослеплены своей яростью, что не видите и не слышите ничего дальше собственного носа. Считаете, что избавляете мир от грязи, прикрываетесь добродетелью и своим Богом. Но вы та самая грязь мира! ВЫ, а не они!
Стадо людей, будто бы ведомые жестоким пастухом, направилось на девушку, найдя в ней новую жертву, своего всегда голодного до ненависти разума. Им хватило бы одной спички, любого крошечного повода, чтобы разорвать другого на части, а уж Агнесса дала им целый коробок. И, оказавшись в самом центре разъярённого народа, она слишком поздно осознала, что уже не имеет тех магических сил, которые сейчас могли бы спасти ей жизнь.