«Вот же влипла я. Так недостойно потеряла контроль... Повелась на их жестокость как будто мне снова 17. Как неразумно вышло... Думаю, Ворон ещё долго будет сокрушаться моей глупости, как только отойдёт от моей смерти».
-Стойте! – закричал голос, который Агнесса узнала не сразу. – Стойте! Она просто больна! Прошу простите ей её необразованность. Девочка лишилась рассудка после потери матери…
Рыжая голова мелькала то тут, то там, выглядывая из толпы, продвигаясь к ней.
-Она оскорбляла честных горожан!
-Да, знаю, примите мои глубочайшие извинения. Моя сестра не самая умная в семье… - после этих слов тот с опаской глянул на ведьму, но, не увидев в ней гнева, осторожно продолжил. – У неё никого больше не осталось кроме меня. Я взываю к вашей милости, позвольте нам уйти, и мы тут же покинем город.
-Присматривай за ней лучше, парень! А не то кинется ещё на кого. Мы тут, между прочим, не отдыхаем, а очищаем мир от зла. Нам не нужны такие помехи, – с явной неохотой раздались возгласы более авторитетных граждан, а после их настроение подхватили и остальные, давая дорогу новоиспечённым родственникам.
-Её бы лучше на цепи держать, подальше от добрых людей, – раздалось им вслед.
Агнесса слегка замешкалась, кольнувшись болью, но, услышав знакомое карканье откуда-то с соседней крыши, тут же взяла себя в руки и горделиво продолжила путь.
Отправив коня в галоп, девушка всеми силами сопротивлялась желанию развернуться и не пустить в ход все остатки своей магии, сжигая этот город дотла, вместе со всем невежеством их жителей. Но этот шаг явно убил бы её на месте, ибо с потерей последней капли волшебства, она также и потеряет жизненные силы, которые так долго сохраняли ей жизнь. А ведь она ещё даже не успела как следует поговорить с Вороном и после первой попытки своего самоубийственного шага, и считала себя обязанной хотя бы разъясниться с ним. Но никак не находила в себе сил начать этот разговор, откладывая до лучших времён, которые, к слову, вряд ли наступят, учитывая всё происходящее.
Она неслась так долго, постоянно подгоняя уже уставшего скакуна. Гонимая своими собственными мыслями, Агнесса будто пыталась сбежать от них. Спустя какое-то время она всё же смогла очнуться от своего бегства и перешла на шаг, попутно извиняясь перед конём, за свою невнимательность к нему.
-Эй, ты как? – осторожно спросил всадник, как только смог поравняться с ней.
-Я буду в порядке, когда они прекратят убивать невинных. И дело вовсе не в том ведьмой была та девушка или нет. Большинство ведьм светлые волшебницы, они не причиняют вреда людям, даже наоборот помогают им и лечат от болезней.
Рик, глубоко задумавшись над смыслом её слов, больше не задавал вопросов, молча до самого привала. Когда они расположились на ночлег, была уже глубокая ночь, и костёр пришлось разжигать уже в темноте.
Воспользовавшись моментом, пока Эльрик разжигал костёр, Ворон увёл девушку в сторону, чтобы поговорить с ней без лишних ушей.
-Скажи мне, что с тобой происходит?
-О чём ты?
-Я знаю тебя слишком хорошо. Ты бы не сдалась так просто. Но ты ушла, ухватившись за соломинку, которую протянул тот рыжий. Я рад, что ты не ввязалась в бойню, но меня тревожит мотив такого поведения.
Агнесса не много замялась, взвешивая стоит ли говорить пернатому о настоящих причинах, или же лучше не беспокоить лишний раз птицу.
-Говори давай… - совершенно беззлобно поторопил он.
-Я лишаюсь сил, – выпалила она на одном дыхании. – После того случая с костром магия больше не восполняется. Чувствую, что ещё сколько-то колдовства, и я буду пуста.
Ворон, явно не ожидавший такого поворота, просто смотрел на неё, обдумывая сказанное, а после, тяжело выдохнув, начал:
-Я даже не злюсь на тебя за то, что ты в очередной раз скрыла от меня столь важное. Мне просто больно, но я могу понять тебя… В общем, ты правильно поступила, что не растратила попусту магию. Но что теперь будем делать?
-Нужно ехать в Скансес.
-Магический лес? Зачем? Оттуда даже ведьмы не всегда возвращаются…
-За плодами чёрной мандрагоры.
-Но это же миф!
-Вовсе нет. Ведьмы сами распустили этот слух, чтобы обезопасить это растение. И за этим же, «наделили» и обычную мандрагору ужасными последствиями. Мы скрыли её полезность. Люди не знают меры, они бы попросту уничтожили её, навсегда лишив нас, возможно, последнего шанса на жизнь.
-О чём ты?
-Кроме лекарственных свойств, из корня мандрагоры делают напиток, который усиливает магию в несколько раз. Он также может помочь при магических сбоях, вроде моего, и восставить поток энергии, возвращая всё в прежнее русло. Без неё я погибну.