И наконец сказала:
— Может, тебе так показалось, милый? Ты же знаешь, она всегда была грязнулей.
Адриан усмехнулся.
— С тобой трудно спорить, Эби.
Он убрал часы в карман.
— Ладно. Пойдём спать.
Но перед тем как погасить свет, он ещё раз посмотрел на часы.
И не мог избавиться от ощущения, что Луна не просто выжила.
Она не должна была выжить.
Глава 8. Гнездо Дракона
На следующее утро Кавер устроил целую экскурсию для своего сына Кайана. Он с гордостью показывал ему свои владения: огромный завод в районе Форхольт и семейное поместье Калсонов в Дорхейвене.
На этот раз Кайан разглядел всю красоту здешних мест.
— Как я мог не заметить такое великолепие? — изумлённо воскликнул он, глядя на огромное маковое поле.
— А это что за гора?
Кавер ухмыльнулся.
— «Гнездо Дракона».
— Хм?
— Люди до сих пор верят, что там живёт настоящий дракон.— Кавер кивнул в сторону вершины. — А за этой горой — вулкан. Считается, что его кратер напоминает гигантское гнездо.
— И ты сам в это веришь? — скептически прищурился Кайан.
— Нет, конечно. — Кавер рассмеялся. — Но легенда красивая.
Поместье Калсонов показалось Кайану мрачным и заброшенным.
— Это место выглядит, как декорации к фильму ужасов.
— Всё потому, что долгие годы здесь никто не жил. — ответил Кавер. — Два дня назад я отправил людей, чтобы хоть немного прибраться.
Он повернулся к своему управляющему.
— Теодор, подготовь лошадей. После ужина я хочу проехаться верхом.
Но Теодор внезапно побледнел.
— С-сэр… — пробормотал он. — Все лошади… исчезли.
Кавер резко нахмурился.
— Как это исчезли?
— О-они просто пропадали… одна за другой… Я не знаю, как объяснить…
— Ты скрывал это от меня?!
— Простите, сэр! — Теодор упал на колени. — Но не только лошади! Весь скот в округе таинственно исчезает! Это проклятие! Клянусь богами!
Кавер замер.
Потом раздражённо махнул рукой.
— Вставай. Что ты творишь? Мы не в Средневековье!
Теодор дрожащими руками вытер лоб.
Кайан покачал головой.
— Отец, мне это место не нравится. Оно какое-то… неестественное.
— Ты просто слишком привык к городу. — усмехнулся Кавер. — Боишься, что тебя здесь кто-то утащит? Не волнуйся, сын, я этого не допущу.
Но той же ночью…
Глава 9. Дракон или иллюзия?
Глубокой ночью Кайан вышел подышать свежим воздухом.
Здесь, вдали от города, звёзды светили особенно ярко.
Он вдохнул ночную прохладу.
И вдруг…
На фоне горы мелькнул гигантский силуэт.
Кайан моргнул, потёр глаза.
И силуэт исчез.
«Просто воображение…»
Но что-то внутри подсказывало ему, что это был не просто мираж.
Он шагнул вперёд.
Шаг.
Ещё шаг.
Гора завораживала его.
Но внезапно раздался свист.
И стрела с арбалета пронеслась рядом!
Кайан резко отпрянул, потерял равновесие и скатился вниз — прямо в старый сарай.
Щёлк.
Дверь захлопнулась.
Кайан подбежал к выходу, дёрнул ручку.
Заперто.
— Эй! Кто здесь?! — закричал он.
Тишина.
Кайан пытался выбить дверь, но тщетно.
Он застрял.
Ночевать в этом вонючем сарае не входило в его планы.
Исчезновение последней лошади
Наутро Кавер отправился искать сына.
И вскоре услышал стук из сарая.
— Кайан?!
Рывком открыл дверь.
— Как ты умудрился здесь запереться?!
Кайан вылез наружу, отряхиваясь.
— Кто-то стрелял в меня из арбалета!
— Арбалета? — Кавер подозрительно прищурился. — И ты знаешь, как звучит арбалет?
— Отец, мне не померещилось! Я видел какой-то силуэт!
Кавер покачал головой.
— Мне кажется, это просто побочный эффект.
— Чего?
— Побочный эффект городской жизни, сынок.
Но пока они спорили…
Последняя лошадь — Люциан — тоже исчезла.
Глава 10. Тайна Луны
В это же утро Луна проснулась около десяти.
— Ты сегодня рано встала… — удивилась Эбигейл.
— Ты хорошо себя чувствуешь, дочка? — спросил Адриан.
Луна медленно кивнула.
— Мне… надо кое-куда сходить.
Она быстро умылась и вышла.
Но никто, даже её родители, не знали одной вещи.
Луна держала втайне своего «домашнего питомца».
Огромного красного дракона.
Инфериона.
Легенда жива
Он жил возле вулкана.
И именно из-за него гору называли «Гнездом Дракона».
Местные изредка видели его издалека, но не решались приблизиться.
А когда в округе исчезал скот…
Никто не роптал.
Люди считали, что приносят жертвы ради своей безопасности.
И никто не хотел проверять, правда ли в горах живёт дракон.
Ведь если он реален…
Что будет с теми, кто осмелится его разозлить?