— И что? Это делает вас умнее?
Толпа вокруг начала перешёптываться. Люди отложили инструменты и с интересом наблюдали за разговором.
Фарвил заметил это и зло прищурился.
— Послушай меня, Луна. Я слышал, что ты лечишь людей, и вижу, что ты завоевала их доверие. Но я не потерплю, чтобы кто-то другой, кроме меня, принимал решения в Миравеле. Я дал им эту землю, я им управляю!
Луна спокойно ответила:
— Вы дали им землю, но они работают на ней. Без них у вас не будет ни урожая, ни налогов, ни власти.
Фарвил стиснул зубы.
— Ты не понимаешь, с кем связалась, девчонка. Я могу сделать твою жизнь здесь невыносимой.
Луна улыбнулась, но в её глазах сверкнула сталь.
— Моя жизнь и так была невыносимой. Я не боюсь вас.
Мэр сжал кулаки. Он оглядел собравшихся людей, пытаясь понять, чью сторону они займут.
Но в их глазах не было страха.
Крестьяне, которых Луна вылечила, кому она помогла, с кем работала в поте лица, не смотрели на него с уважением.
Они смотрели на Луну.
Фарвил понял это.
И понял, что он проигрывает.
— Ты пожалеешь об этом, целительница, — тихо, но злобно сказал он.
Затем резко развернулся и, размахивая руками, зашагал прочь.
Люди не проронили ни слова.
Но когда он ушёл за пределы поля, раздались аплодисменты.
— Ты его уделала! — засмеялся кто-то.
— Вот это да! — восхитилась одна из женщин.
— Да он покраснел, как спелый помидор! — подхватил молодой парень.
Луна покачала головой.
— Расслабляться рано. Он ещё вернётся.
Толпа стихла.
Все понимали, что мэр Миравеля так просто не сдастся.
Глава 25.Вестник ночи
Ночь застыла в безмолвии, окутанная густым туманом, а на горизонте мерцали холодные звёзды. Адриан и Эбигейл сидели у горного склона, наслаждаясь походной тишиной. Огонь в костре лениво потрескивал, отбрасывая пляшущие тени на их лица.
Но внезапно ночной покой был нарушен.
Вначале это был едва уловимый гул в воздухе. Затем тёмная тень пронеслась над ними, заставив ветер задрожать и сколыхнуть пламя костра. Вскоре за этим последовало тяжёлое приземление, от которого под ногами задрожала земля.
Эбигейл вскрикнула и, отшатнувшись, вцепилась в руку Адриана.
— Это… это что? — её голос дрожал.
Перед ними стояло существо, которое могло бы сойти за ожившую легенду. Дракон. Не выдуманный, не нарисованный в старых книгах — настоящий.
Его чешуя переливалась в отблесках костра, красные пластины мерцали, словно огонь, запечатанный в живом существе. Дракон двигался осторожно, словно опасаясь напугать их ещё сильнее. Его глаза, светящиеся тёплым янтарём, смотрели внимательно, разумно.
— Это… Это не сон, да? — тихо спросил Адриан, не веря своим глазам.
— Если это сон, то он чертовски реалистичный, — пробормотала Эбигейл.
Дракон сделал шаг вперёд. В его когтистых лапах что-то было. Бережно, почти мягко, он положил перед ними большую сумку. Затем отступил, подняв голову к небу, словно ожидая их реакции.
Адриан с опаской протянул руку к сумке, расстегнул замок и заглянул внутрь.
— Боже… — прошептал он, доставая первое письмо. — Это… это её вещи.
Эбигейл тут же нагнулась ближе, схватила второе письмо и дрожащими пальцами развернула.
“Дорогие папа и мама… Если вы читаете это, значит, мой друг доставил вам мои письма.”
Она подняла взгляд на дракона, который всё ещё стоял неподвижно.
— Её друг? — пробормотала она. — Она говорит о… нём?
Адриан, читая письмо дальше, побледнел.
“Не бойтесь его. Он защищал меня всё это время. Он защитит и вас. Прошу вас, уезжайте в безопасное место. Здесь слишком опасно, но я в порядке. Не ищите меня…”
Он почувствовал, как что-то сдавило грудь.
— Она действительно думает, что мы просто уедем и оставим её?
Эбигейл сжала письмо в руках, пытаясь справиться с охватившими её эмоциями. Затем снова посмотрела на дракона.
— Она называла тебя другом… — сказала она, обращаясь к нему. — Ты знаешь, где она?
Дракон посмотрел на неё, не мигая, затем медленно, величественно раскинул крылья. Один взмах — и вокруг поднялся вихрь горячего воздуха, а затем он взмыл в небо, скрываясь в темноте.
Адриан сжал кулаки.
— Если он друг Луны, возможно, он ещё вернётся.
— И, возможно, он приведёт нас к ней, — добавила Эбигейл.
Они снова перевели взгляд на письма. Это было всё, что у них осталось от дочери. Но теперь они знали одно — она жива. И они найдут её.
Глава 26. Дочь и её хранитель
Адриан и Эбигейл молча перечитывали письма снова и снова, пытаясь осознать реальность происходящего. Их дочь всё это время скрывала нечто невероятное — она с детства была связана с драконом.