— Кайан, — вмешалась Луна, — сейчас не время. Апокалипсис вот-вот пробудится. Мы должны предупредить людей в деревнях, в городах. Они не виноваты и не готовы.
— Я должен сказать ему, — твёрдо сказал Кавер.
— Вы уверены, что сейчас подходящее время?
— Если мы погибнем, он так и не узнает. Пусть это будет моим признанием перед смертью. Оставь нас.
Луна мягко посмотрела на Кайана:
— Кем бы ты ни был, ты — тот, кого я принимаю всем сердцем. Держись, прошу. — Она обняла его и вышла.
Снаружи её ждала Элирэ. Луна присела рядом:
— Ты знала про Кайана?
— Дейра рассказала, значит… Да, я знала. Но молчала. Хотела сохранить между ними хоть какие-то отношения.
А в комнате между отцом и сыном повисла гнетущая тишина. Кавер тяжело вздохнул.
— Я любил твою мать. Мы не успели пожениться — она умерла от болезни. Я хотел вернуть её… хоть как-то. Но для этого нужно было ДНК дракона. Я добыл его остатки. Объединил их с её. Надеялся, что родится девочка. Но появился ты. Ты унаследовал её лицо, её сердце. Но в тебе были и способности дракона. Огонь не обжигал тебя. Иглы ломались. Ты никогда не болел. Ты дышал под водой. Ты бессмертный. Я когда-то попросил тебя забыть свои способности — и ты забыл. Но теперь ты вспомнил. Ты — не чудовище. Ты — чудо. Ты родился не от безумия, а от любви.
Кайан сжал флешку. С каждым словом отца перед его глазами вспыхивали воспоминания, словно видео на той самой флешке. Он не хотел их видеть — но они сами находили его.
— Я думал, это была игра… Когда ты опустил меня в воду и держал там. Я мог умереть. Но я дышал. Когда я порезался — рана исчезла. Когда я брал горящие дрова — ты испугался, но уже знал. Как ты мог молчать тридцать лет? Я человек или монстр?.. Кто я?..
Он встал, и на мгновение пламя вспыхнуло в его зрачках. Его ладони дрожали, но он уже не мог скрывать в себе ту силу, которая просыпалась. Всё, что он когда-то забыл, возвращалось. Не только память. Не только боль. Но и то, что делало его особенным.
Кайан шагнул к отцу:
— Тогда скажи мне ещё одно. Я — единственный?
Кавер опустил голову:
— Я не знаю. Я пытался… но никто другой не выжил.
Молчание стало оглушающим.
Снаружи Луна ощутила толчок земли и запах серы. Она обернулась к горизонту. Вдали, над чёрным вулканом, поднимался столб дыма.
Апокалипсис просыпался.
Глава 32. Пепел над миром
Волосы Луны медленно отрастали, обнажая тонкую шею и делая её похожей на мальчишку, затерянного в мире катастроф. Она по-прежнему носила платок, словно пытаясь спрятаться от своего отражения — от самой себя.
Элирэ, заметив её замешательство, мягко улыбнулась: — Ты могла бы снять его. Не стоит душить себя. Ты прекрасна — с волосами и без. Эти короткие пряди не могут изменить твою суть. Она на мгновение замолчала, затем взглянула в сторону коридора: — Кавер, наверное, ещё говорит с Кайаном. Может, подождём их в гостиной?
— Хорошо. Ты иди, я скоро выйду, — тихо ответила Луна, не поднимая глаз.
Когда Элирэ ушла, Луна вышла на улицу. В этот момент земля под её ногами вздрогнула, будто в глубине неё кто-то просыпался. Воздух наполнился резким запахом серы. Она резко обернулась — на горизонте, над тёмным вулканом, медленно и безжалостно поднимался чёрный столб дыма.
— Нет… — прошептала она.
И в ту же секунду из комнаты Кавера словно выстрелом вылетел Кайан.
— Кайан! — крикнула она, но он даже не обернулся.
— Оставь меня! — бросил он, голос его сорвался от гнева и тревоги.
Инферион уже ждал его снаружи. Один взмах крыльев — и они исчезли в небе, направляясь в сторону древнего, опустевшего города.
Пока тьма медленно подбиралась к миру, в своей обитель Дариан, окружённый книгами и свитками, поглощённо вчитывался в пророчества о третьем драконе. Его пальцы дрожали от возбуждения, когда он нашёл нужные строки.
— Вот оно… Что за король без короны? — пробормотал он. — Мне нужно найти её. Кровавую корону. С ней я разбудлю Апокалипсиса… и стану его повелителем!
И вот уже через несколько часов Дариан, вместе с соратниками и своей ложной королевой Дейрой, отправился в путь — к гибели мира.
Тем временем Кайан, ведомый Инферионом, прибыл в покинутый древний город. Этот город был мёртв, но под его пеплом дремало оружие прошлого. В одной из руин Кайан заметил странное свечение. Любопытство пересилило осторожность, и он подошёл ближе.
Из-под обломков стен сверкнула рукоять меча. Кайан обхватил её, ощутил прохладу металла — необычного, неземного. Это была сталь ир’карис, металл, которого больше не существовало в природе. С трудом вытащив меч, он узнал в нём древнее оружие последнего короля династии Миркадинов.