- Гитара? - глаза малышки восторженно зажглись. - Ты умеешь на ней играть? А ты меня научишь?
- Конечно. Но не сегодня, милая. Пока что папа очень занят.
- А что ты делаешь? - Ада нахмурилась.
- Работаю и забочусь о твоей маме. - девочка не заметила, как заметно погрустнел отец. - Если всё получится, скоро я буду играть на гитаре со сцены.
- Правда? Классно! - Ада аккуратно подёргала струны, не переставая восторгаться.
- Я обещаю, что как только всё наладится, я научу тебя играть, и ты станешь настоящей рок-звездой. А теперь ложись спать, уже поздно. - мужчина ласково поцеловал дочь в лоб и ушёл.
***
- Знаешь, мама всегда говорила, что папа нашёл кого-то другого и поэтому от нас ушёл. Но я всегда верила, что он просто уехал в мировое турне с группой исполнять свою мечту. Может это и не так, но мне ужасно хочется думать, что он хороший человек и лишь гнался за мечтой.
- Я думаю, так и есть. Продолжай в это верить, и не сомневайся в нём. - тихо, но уверенно сказал Вильям.
- Мне иногда кажется, что не уйди папа от нас, я выросла бы совсем другой. Когда это произошло, мама была очень разбита, и мне пришлось взять всю ответственность на себя. У нас с ней никогда не было тёплых отношений, но я считала себя обязанной заботиться о нас обеих. Я привыкла выживать, защищаться силой, приносить домой деньги, делать всю тяжёлую работу. Только так мы могли справиться. У меня не было отца, который мог защитить меня и оградить от жестокости мира, как у других. Может и хорошо, что я научилась справляться со всем сама, но иногда мне так горько…
- Ада, мне жаль… - Вильям поднялся с дивана и присел на корточки перед кроватью, взяв руку девушки в свою. - Ты с ним больше не общалась?
- Нет. Я не знаю даже жив ли он. - девушка тяжело задышала, борясь с подступающими слезами. - Но я решила, что раз он не выполнил своего обещания научить меня играть, я сделаю это за него. И со временем это стало для меня самым важным в жизни. Может из-за папы, но это стало моей целью, и я буду её добиваться в любом случае.
- Умница. Ты всё делаешь правильно. И у тебя всё получится, слышишь? Я буду напоминать тебе об этом каждый день, пока ты сама не поверишь.
- Спасибо. - одними губами произнесла Ада и потрепала Вильяма по волосам. - Ладно, хватит разводить сопли, давай спать.
Уснула Ада не скоро. Навеянные воспоминания заново разодрали уже зажившую рану. Остин ругался на девушку за её плохое отношение к матери, но он не понимал, как это сложно. Во многом из-за отца, во многом из-за характера Ады, но они с мамой никогда не могли поладить. Мечта дочери заниматься музыкой и её убеждённость, что отец хороший человек, злили и обижали маму Ады. Её можно понять, но она не осознавала одной простой истины: что бы не произошло на самом деле, самое страшное для ребёнка - увидеть в отце зло, а не героя, стремящегося к своей мечте.
***
При мерцающем огне свечей Остин, нахмурившись, старался провести ровную линию синей краской. Уже около часа они вместе с Люси рисовали пейзаж. Точнее Люси шедеврально творила, а Остин, по его мнению, только пачкал холст.
- Остин, у тебя такое лицо, будто ты окончательно разочаровался в жизни. Не забывай, ты держишь кисть, считай, впервые в жизни. И для первого раза у тебя отлично получается.
- Ты меня просто утешаешь. - застонал парень, откидываясь на спинку стула. - Это похоже на берлогу на медведя, а не на Дарьяльское ущелье.
Люси закатила глаза, поднимаясь со стула. Парень сложил руки на груди, уставившись на холст перед собой. Художница обвела взглядом уютную кухоньку, которую они с Остином превратили во временную мастерскую. Люси принесла краски и всё необходимое для написания картин, и теперь всё лежало в творческом и чудесном беспорядке. Остин нашёл свечи, и они расставили их по всей кухне, выключили свет, оставив гореть только их и маленький светильник. Творческому процессу сопутствовали пятна краски на одежде, столе, полу и даже на щеке Остина.
Заметив это, Люси забыла обо всём, что собиралась сказать. Наклонившись к нему, она аккуратно стёрла пятнышко пальцами. Остин вздрогнул, но не отстранился.
- Ты такой растяпа. - Люси улыбнулась, выпрямляясь. - Вот увидишь, твоя картина тебе ещё понравится. Пока мы творим, мы не видим всё целиком, и нам кажется, что ничего не выходит. Зато потом результат превосходит все ожидания. Обещаю, получится прекрасно.