- Земля вызывает Аду, эй! - Ванесса щёлкнула пальцами перед лицом подруги. Ада нехотя выдавила:
- Я запуталась. Мне казалось, что я хороший человек хотя бы на чуточку, но в итоге… полноценная сука без права на прощение. И я не понимаю, что мне делать. Всё это можно зарыть, спрятать внутри себя, и кажется даже, что получается. Но стоит только легонько задеть этот тайник, и он рассыпается на кусочки, царапая меня изнутри.
- Ада. - Ванесса предусмотрительно поставила канделябр на полку, освобождая руки, и крепкой хваткой взяла подругу за плечи. - Что бы не произошло, ты не плохой человек, и не сука, поняла? Иногда так бывает, что жизнь закручивает нас, запутывает в свои сети, а потом оставляет выбираться самому. Но это не значит, что ты плохая или что всё кончено. Возможно, - Ванесса тепло улыбнулась, - пришло время для чего-то другого. Нового периода в твоей жизни. Кто знает, может всё вокруг подталкивало тебя к этому моменту и решению. Может, истинное “правильно” как раз то, чего ты так боишься.
Ада уставилась на неё немигающим взглядом. Ванесса ничего не знала о них с Вильямом, но говорила так, будто видела всё своими глазами. Подруга тем временем продолжала, наклонившись к лицу Ады.
- Всё, что тебе нужно сделать, это послушать своё сердце. Оно не мучается угрызениями совести, не думает о том, что правильно, оно только чувствует. Вот за это и цепляйся. За то, чего хочет твоё сердце.
И почему-то сразу стало легче. Серый туман, заполняющий голову, рассеялся, и Ада выдохнула с облегчением.
- Знаешь, Ванесса, мне всегда казалось, что ты ведьма, но теперь особенно.
- Кто знает… - блондинка таинственно улыбнулась и повела Аду за собой вдоль ряда полок.
Ада выбрала желтоватую упаковочную бумагу с чёрными изображениями старинных часов, марок и писем. Это не особо вязалось с самим подарком, но Остину нравились подобные антикварные вещи. Пока девушка упаковывала синтезатор, она всё прокручивала слова Ванессы в голове. Ада чувствовала к Остину тепло и очень хотела его порадовать, как и раньше. Но что-то было не так. Неуловимое ощущение чего-то неприятного засело в груди, похожее на момент, когда вроде бы хорошее настроение, но оно портится безо всякой причины.
День рождения решили отметить обычной домашней посиделкой в кругу друзей. Ада заранее украсила квартиру: развесила шарики и цветные флажки, расставила свечи. Ещё девушка купила маленькие цветные фонарики и в раздумьях примеряла их к разным местам в комнате. Вместе с Остином они приготовили салаты и заказали пиццу. Половину холодильника заняли стеклянные бутылки. На этот раз даже Остин собирался выпивать.
Первыми из гостей появились Ванесса и Виктор. Ада встретила их с большим удивлением: Ванесса, которая не опоздала, это и не Ванесса вовсе.
- А твой Виктор хорошо на тебя влияет, как я посмотрю. - с ухмылкой шепнула подруге Ада. Блондинка, поправляя огненно-красное платье, только шикнула на Аду и взяла Виктора под руку.
- С днём рождения, Остин! Оставайся таким же лапочкой и скромнягой. Тебе о-очень идёт. - Ванесса рассмеялась, ущипнув беловолосого парня за щёку. Ада поймала себя на мысли, что чувствует себя ребёнком, к которому в гости пришла сумасшедшая мамина подруга.
- Присоединюсь к поздравлению. Благополучия, успехов, любви и гармонии. - парни сошлись в крепком рукопожатии и кивнули друг другу.
- До сих пор не могу поверить, что моя подружаня-оторва вдруг стала такой ласковой и любящей. - поделилась мыслями Ада, когда они с Остином остались в прихожей одни.
- Люди меняется. - парень пожал плечами, и Ада поняла, что говорить ничего не стоило.
Следующими, опоздав всего на пятнадцать минут, пришли Алекс и Ричи. Оба появились в квартире большим комом веселья. Сразу стало шумно и смешно. Ванесса отметила, что друзья из-за своих патлатых причёсок похожи на растрёпанных совят, сбежавших от мамы совы, за чем последовал взрыв смеха. Кажется, прозвища прицепились к парням надолго.
Выдержав серьёзную паузу, Алекс и Ричи вручили Остину… кактус. Настоящий, колючий кактус в горшке. Парень уставился на него, как баран на новые ворота.