- Это тебе для озеленения. Делай что хочешь, а кактус не сдохнет и будет приносить радость. - пояснил Алекс, снимая куртку.
- Да, чтобы жизнь мёдом не казалась. - хихикнул Ричи. Ада заметила в его руках какой-то чёрный пакет и бутылки. “Значит кактус не основной подарок этих совят.” - усмехнулась Ада, наблюдая за тем, как бутылки кочуют из рук в руки, а затем на стол.
А потом пришёл Вильям. Ада, которая встречала всех гостей, облокотившись на косяк, на это раз резко выпрямилась. Парень принёс бутылку дорогого вина. Ричи, взяв её в руки страдальчески выдал:
- Мы же так сопьёмся…
- Ты нас недооцениваешь. - подала голос Ванесса и, перехватив взгляд Ады, подмигнула. Вильям протянул руку Остину и кратко поздравил его. Парни окинули друг друга оценивающими взглядами. Первая встреча во многих случаях решает всё: либо вы друзья, либо враги. Ада нервно сглотнула. Через несколько секунд оба расплылись в улыбке. Можно было выдохнуть.
Последней появилась Люси. К этому времени веселье уже начинало набирать обороты, как и желание голодающих наконец сесть за стол. Но без последней гостьи начинать не стали, и когда беловолосая леди наконец ступила на пол прихожей, её бурно встретили. Засмущавшись от такого внимания, Люси неловко позволила Алексу забрать её пальто и протянула руку. Из собравшихся она была знакома только с Адой и Остином. Нервно поправляя завитые локоны, Люси со всеми перезнакомилась. Отнеслись к ней дружелюбно и сразу повели к столу.
Как только голод хоть немного утолили, а у каждого появился наполненный бокал, начались поздравления. Очерёдность определялась спонтанно, первой слово взяла сладкая парочка Ванессы и Виктора. Впрочем, рассаживались тоже кто куда. Остину уступили место во главе стола, напротив него уселась Ванесса. По левую руку от неё занял место Виктор, по правую Алекс, Ричи и Люси рядом с именинником. Ада пристроилась на углу стола и оказалась между Остином и Вильямом. Пока они ели, их локти постоянно соприкасались, вызывая что у Ады, что у Вильяма волну мурашек.
Ванесса поднялась неожиданно, приковав к себе всеобщее внимание.
- Я уже немного высказывалась, но теперь хочу поздравить полноценно. Остин, я желаю тебе здорового отношения к жизни. Не смейтесь, это серьёзно! - возмутилась блондинка, заметив на лицах усмешки. - На мой взгляд нет ничего важнее, чем правильное отношения к себе и к своему пути. Так вот, давайте выпьем за то, чтобы у нашего Остина всё складывалось прекрасно, и он не переживал по пустякам.
Поддерживая подругу, все поднялись и вытянули руки, соприкасаясь бокалами. Когда подарки были вручены, слово взяла Люси. Поднявшись из-за стола, она на минуту замолкла, собираясь с мыслями. Ада в очередной раз поразилась её утонченной красоте. На праздник художница уложила волосы аккуратными локонами, сзади сплетающимися во что-то, похожее на цветок, и надела голубое, с тонкими складками, облегающее платье, открывающее вид на её ключицы и плечи.
- Я не умею говорить тосты и, тем более, поздравлять, поэтому буду краткой. - Люси потупилась, машинально убирая светлую прядь волос за ухо. - Остин, я поздравляю тебя с днём рождения. Это классно, что на, теперь уже, прошлом году твоей жизни мы познакомились, и теперь я стою здесь в твой праздник. Я желаю тебе открыть для себя новые горизонты, найти себя в самых неожиданных занятиях и быть счастливым. Спасибо, что ты есть. - она подняла на него взгляд, и Ада будто воочию увидела, как в её глазах распускаются белые лилии. - И я хочу подарить тебе эту картину. - девушка вытащила из пакета холст, на котором был изображен чудесный морской пейзаж.
- Спасибо большое. - растроганный Остин заключил Люси в объятия.
- Выпьем за это! - решив, что трогательный обмен благодарностями окончен, заявила Ванесса.
Бокалы снова соприкоснулись над центром стола, сладкий звон разлился в воздухе.
В комнате, освещённой свечами и цветными фонариками, за столом с кучей еды и выпивки, среди друзей Ада чувствовала себя очень уютно. Все улыбались, болтали, прерываясь на поздравления, и искренне наслаждались компанией друг друга. Мешали отдаться вечеру полностью навязчивые мысли, которые упрямо лезли в голову, как Ада ни пыталась их затолкать поглубже. Не выдержав очередной волны тяжёлых рассуждений, девушка резко поднялась со стула. Друзья удивлённо замолкли.