– Правда? – в глазах Алены появилась надежда.
– Конечно. Нужно найти машину, желательно с ключами. Сейчас должно быть много брошенного транспорта.
Они вышли на улицу через час, взяв с собой только самое необходимое. Роман прихватил небольшой туристический топорик – на всякий случай. Город выглядел вымершим – пустые улицы, застывшие автомобили, мусор, гонимый ветром.
– Смотри, – Роман указал на синий Фольксваген, припаркованный у аптеки. – Похоже, в нормальном состоянии.
Они подошли к машине. Боковое стекло было приоткрыто. Роман осторожно просунул руку и открыл дверь. К сожалению, ключей в автомобиле не оказалось.
– Нужно искать с ключами. В прошлой жизни я не занимался угоном машин, – неуклюже пошутил Роман.
– Я знаю, где можно найти такую, – уверенно произнесла Алена, – у поликлиники или больницы. Заболевшие люди вряд ли думают о том, что нужно забрать ключ и закрыть машину.
– Бегом на Кузнецкую, – воскликнул Роман, вспомнив о ближайшей инфекционной больнице.
Их путь был симфонией хаоса — то затихающей, то вновь разражающейся громкими аккордами. Зловещую тишину улиц периодически разрывали отрывистые звуки выстрелов, доносящиеся с разных сторон, словно рассыпанные семена страха, каждое из которых прорастало новой волной ужаса.
Среди бетонных колодцев многоэтажных дворов разносился пронзительный женский крик — высокий, отчаянный вопль, от которого стыла кровь и волосы вставали дыбом. Этот звук, полный первобытного ужаса, казалось, застревал в лабиринтах жилых кварталов, метался между глухими стенами, не находя выхода, как и сама кричащая.
Когда они преодолели последний квартал перед больницей, крик внезапно оборвался, оставив после себя гнетущую пустоту, которая показалась им едва ли не страшнее самого вопля. Что стало с той женщиной? Нашла ли она спасение или…
У больницы было много машин, и они без труда нашли автомобиль с ключом в замке зажигания.
– Невероятно, я до последнего не верила в удачу, – прошептала Алена, садясь за руль. – Проверим, заведётся ли.
Мотор закашлял, но через несколько секунд ожил. Указатель топлива показывал почти полный бак.
– Нам повезло, – улыбнулся Роман. – Этого хватит, чтобы добраться до фермы.
В этот момент с соседней улицы донеслись крики. Роман обернулся и увидел троих мужчин, бегущих к ним с монтировками в руках.
– Эй! Стоять! – кричал один из них.
– Быстрее, садись! – крикнула Алена, перегибаясь через сиденье и открывая пассажирскую дверь.
Роман запрыгнул в машину, и Алена рванула с места.
– Господи, – выдохнула Алена, когда они выехали на пустую магистраль, ведущую из города. – Я думала, они нас поймают.
– Больше не о чем волноваться, – сказал Роман спокойным тоном, пытаясь унять тревогу девушки.
Алена кивнула, не отрывая взгляда от дороги. Её руки крепко сжимали руль, а на лице читалась решимость человека, который знает, что терять больше нечего.
На выезде из Пскова, их остановил патруль – трое мужчин в форме сотрудников полиции, вооруженные автоматами.
– Куда направляетесь? – спросил один из них, высокий мужчина с желтой повязкой на руке.
– В Троицкое Поддубье, – ответила Алена. – Там живет брат моего мужа.
– А почему не болеете? – подозрительно спросил другой патрульный, коренастый, с густой бородой. – Вы из иммунных?
– Наверное, – пожал плечами Роман. – Мы не знаем.
Патрульные переглянулись, после чего осмотрели салон и багажник машины, проверяя, не спрятано ли где оружие.
– Иммунных ищут, – сказал высокий. – Военные, ученые, банды – все хотят заполучить таких, как вы. Будьте осторожны.
– Спасибо за предупреждение, – кивнул Роман. – Мы можем ехать?
– Можете, – кивнул бородатый. – Но учтите – дальше дорога опасная. Много отчаявшихся людей, готовых на все ради еды или лекарств.
Они продолжили путь. Небо над ними простиралось глубокой лазурью, не запятнанной ни единым облачком. Солнечные лучи щедро изливались на пустынное шоссе, высвечивая каждую трещину асфальта, каждую былинку, пробивающуюся сквозь обочину. Легкий ветерок едва заметно колыхал молодую листву придорожных деревьев, создавая призрачную иллюзию нормальности.