Солнце скрылось за облаками, на улице стало чуть тусклее и прохладнее. Откуда-то набежал неприятный ветер, подымая с земли пыль и разгоняя по всему двору. Мне сразу же представилось, сколько там может быть радиации, на всякий случай взглянул на счётчик. Всё же пока что в пределах разумного.
— Мура, отправляйся прочёсывать окраины. Деревня не такая уж и большая, цветущий сад уж точно найдём, — сказал Комбат, когда наёмник управился с трупом. Мура послушно кивнул и пошёл прочь со двора. И только после этого командир пристально посмотрел мне в глаза, и этот взгляд мне совсем не понравился. — Стажёр, будешь сидеть здесь, сторожить мужика и присматривать за нашими вещами. И воздержись от необдуманных поступков.
— Что вы имеете в виду? — Вновь накатила тревога. Я ни разу не давал повода усомниться в своей лояльности, но Комбат будто залез мне в голову и нашёл там сокрытые мотивы. Кажется, он хотел играть в эту игру чуть дольше, но что-то внутри у него взорвалось, гнев вырвался наружу.
— Думал, что обвёл меня вокруг пальца? — от этой фразы меня пробрало холодом. — Прежде чем встречать новобранца заумными речами, я тщательно изучаю его личное дело. У меня свой подход. Тебя бы я и на метр не подпустил к своему отряду, если бы мог принимать кадровые решения.
— Я не понимаю.
Комбат подошёл вплотную и ткнул меня в грудь указательным пальцем, отчего я пошатнулся и отшагнул назад. Командир наёмников с недобрым, скорее даже злым взглядом тихо проговорил:
— Ты грёбаный самозванец, мошенник и лжец. Многие хотят попасть к нам. Ещё бы, привлекательная страховка, зарплата в иностранной валюте, острые ощущения. Таких наивных молокососов полно в очередях, но ты превзошёл их всех. Не умеешь толком даже держать оружие, — последние слова он процедил сквозь зубы. — Вот что, дам тебе выбор: либо по возвращении на базу я раскрываю тебя и доказываю, что твоё личное дело – искусная фальшивка, либо ты мне рассказываешь, зачем ты здесь на самом деле, а после этого делаешь всё, что я прикажу, и выплачиваешь мне дивиденды за молчание.
— Второй вариант, — промямлил я.
— Разумно, — Комбат удовлетворённо кивнул, охладив свой, как я уже понял, по большей части, наигранный пыл. — Неужели ты думал, что твой секрет никто не раскроет? Только командир группы сможет спрятать твоё дело от посторонних глаз.
Мысленно я уже начинал обдумывать, как выкрутиться из этой ситуации. Если всё изначально строилось на лжи, зачем отступать?
В наушнике прозвучал голос Плута:
— Комбат, есть движение, как вы и говорили. По количеству не сходится, пока что веду, а они тыкаются по углам, как слепые котята.
Из услышанного я не смог извлечь и толики смысла.
Командир тем временем отвечал:
— Хорошо, Плут, принял. Продолжай докладывать, — Комбат посмотрел на меня зло исподлобья. — С тобой пообщаемся позже. Возвращайся в хату и смотри, чтобы этот полоумный не сбежал.
Комбат резко развернулся и пошёл вслед за Мурой. Я ещё минуту стоял у порога в ступоре, но постепенно пришло облегчение. Меня разоблачили, меня предупредили, хотя нет, мне угрожают и вымогают деньги.
Конечно, он проницателен, но прочесть всего не смог. Жадность застлала ему глаза. Нашёл возможность лёгкой наживы, наверняка, уже мечтает о большей части моей зарплаты, на которую мне было плевать с самого начала. Многие действительно мечтают об этих деньгах, но мне с такими пайками ради осуществления цели пахать в рядах наёмников десятки лет.
Ублюдок.
Настало время сбежать подальше от чёрно-синих комбезов, но перед этим я всё же решил вернуться в дом. Оставленный внутри рюкзак Комбата представлял для меня некоторую ценность.
— Помоги, пока не поздно, — обратился ко мне Мохноног, стоило мне только переступить порог.
— Не поздно для чего?
— Они ищут… Как они сказали? Артефакт? Он не должен быть найден. От этого зависит жизнь этого места.
— Жизнь этого места?
Мужичок замолчал, а я погрузился в собственные размышления. Беспрепятственно сбежать вряд ли получится, меня могут засечь ещё на выходе из деревни. Все они опытные стрелки, бойцы и разведчики. При желании выследят, даже если я оторвусь на километры с форой по времени.
Разве что только им не станет плевать. Внутри затеплилась слабая надежда.
— Я знаю, зачем ты здесь, — Мохноног не унимался.
— Зачем же? — настороженно спросил я. В последнее время почему-то все вокруг знали обо мне слишком много.