Примерно моего роста человек был одет в чёрное: хорошие берцы, штаны с наколенниками и множеством кармашков, пояс увешан подсумками, лёгкий бронежилет, поверх него плотная и длинная почти до колен чёрная куртка. На голове – шлем закрытого типа с большими красными линзами, которые будто подсвечивались изнутри. От лицевой части шлема тянулись два шланга, один из которых чёрный только закончил возвращать на место.
Его красные линзы будто сканировали меня. Я уже успел отойти от него метров на десять.
— Извини, подсел на кислород, — уродливо-хриплым голосом, сопровождающимся неестественным свистом, сказал Чёрный, повернулся боком, показывая два баллона за спиной.
— Ты кто такой?! — крикнул я и услышал собственный голос, трусливый и напуганный, даже отчаявшийся.
Чёрный покрутил головой, как будто бы разминая шею, а затем зашагал в мою сторону твёрдой и уверенной походкой. Я не испытывал злости к противнику, только страх перед ним. Страх, который породил стыд, а тот, в свою очередь, быстро нашёл крохи храбрости. Всё же я не был трусом, скорее просто не был готов к такому столкновению.
Когда нас разделяло не более метра, я бросился на него, ухватился за шею, попытался повалить на землю, поставить подножку. Возможно, в школьных драках, это была действенная тактика, но здесь не сработала.
Сильный удар под дых снова скрутил меня и заставил рассматривать на вид дорогие и наверняка очень удобные чёрные берцы. У меня не было ни тактики, ни боевых навыков.
Я ухватился за его ногу и случайно нащупал холодный металл. Впрочем, не сильно удивился. В Зоне многие тёмные личности носят холодное оружие скрытно и зачастую именно в ножнах на голени. Этакий подлый козырь в штанине.
Чёрный дрыгал ногой, будто к нему прицепилась мелкая крыса или шавка, я услышал хриплый смешок. Выудить небольшой нож из его же ножен получилось не сразу.
Что есть силы я вонзил лезвие в верхнюю часть ступни, вскочил и побежал к постаменту. Периферическим зрением подметил, как не спеша наклоняется чёрный, чтобы вытащить нож из стопы.
Воли и кратковременного ликования хватило только на то, чтобы по пути подобрать вертикалку и пуститься наутёк через рощу правее скопления аномалий. В голове проскользнула мысль о том, что неизвестный в чёрном пришёл поживиться нашей добычей. Он определённо имел преимущество в силе и возможностях, пусть забирает и катится туда, откуда пришёл.
Мои надежды не оправдались. Чёрный побежал за мной.
Глава 5.3
Где-то в кустах валялся раненый Егор. Я переживал, что, если у меня получится оторваться от Чёрного, тот первым делом прикончит Сенина, а потом уже будет искать и меня.
На бегу я развернулся и выстрелил с обоих стволов, не прицелившись. Ожидаемо дробь пролетела далеко в стороне от Чёрного – импульсивный и непродуманный выстрел. Возможно, я мог покончить с врагом раз и навсегда, просто прицелившись.
— Эй, гнида! Попробуй меня догнать! — крикнул я, раскрывая ружьё для перезарядки, в надежде, что успею, пока тот ускорится.
И он побежал быстрее. Очень быстро.
Менее чем за секунду я оценил свои шансы. Не стал перезаряжаться на ходу, а выбросил ружьё и со всех сил ломанулся через рощу, несмотря на риск залететь в случайную аномалию.
Скопление смертельных ловушек осталось позади и чуть левее. Однако, я понимал, что такие густые поля, не имели чётких границ и продолжались во все стороны чуть более редкими группами.
Я не обращал внимания на колючие кусты, прыгал через поваленные деревья. За спиной звук ломающихся веток становился всё ближе и громче. Казалось, что в погоню за мной пустился не человек, а медведь.
В то же время я сам поражался собственной прыти, при том, что боль в районе живота отпускала не так быстро, как хотелось бы.
Я выбежал на лужайку с пожухлой рыжей травой. Из-под земли здесь торчали какие-то ржавые прутья и, кажется, бетонные обломки. Лужайка заканчивалась высоким обрывом, за которым я, к своему ужасу, обнаружил глубокий котлован с ядовитой жижей и разлагающейся тушей слепого пса. Дозиметр на поясе заверещал, оповещая о неприемлемом фоне.
Чёрный вышел из рощи, немного прихрамывая на раненую ногу. В руках у него был пистолет.
Враг медленно приближался. Я оказался без оружия, как загнанная в угол крыса, и понял, что терять мне уже нечего, если сама смерть наступает на меня. Раз уж он достал пистолет, то душить меня и играть в догонялки ему разонравилось.