Когда рядом всё же проходили патрули, майор переходил на пространные беседы.
— И почему в Зоне постоянно так пасмурно? Ни хрена это не романтично, — майор втянул воздух громко полной грудью и выдохнул. — Хорошо здесь. Даже не хочется в клоаку возвращаться.
— А то ты сильно ходок по клоакам?
—Нет, конечно, мне той лаборатории хватило. Я ведь тебя тогда даже толком и не поблагодарил за помощь.
— Ой, я сейчас расплачусь, это так трогательно, — съязвил я. — За помощь поблагодарить? Я твою жизнь спас там и не раз.
— Хм. Надо признать, у нас был взаимовыгодный союз, и мы помогли друг другу равноценно.
— Если бы не ты, я бы туда и не полез, а спокойно вернулся к Венорезу, сдал бы задание и получил деньги.
— Ты получил деньги и даже больше оговорённого.
— Но какими усилиями? — вопрос был риторическим.
Мы остановились. Майор огляделся по сторонам, убедился, что посторонние глаза и уши скрылись из виду.
— Послушай, сейчас я всего лишь простой сталкер по прозвищу Митро. Чего ты докопался? — майор понизил голос. — По клоакам я не хожу, а здесь чтобы тебя перехватить.
— Меня? Какая честь!
— Тихо ты, — шикнул майор.
— Те шпионы, про которых тот бармен рассказывал, твои люди?
— Нет. Разведка наших псевдобратьев опять лезет, куда не надо, кого смог устранил на подходах, — майор хмыкнул и ехидно оскалился.
— Какая разведка? — с полным непониманием спросил я. — А ты кто тогда такой? Я думал ты сам из каких-то структур. Если…
— Ты прав, — майор меня перебил. — Но давай пока не будем об этом? Кстати, в бар нам с тобой лучше не возвращаться. Заберём только вещички и дадим дёру отсюда.
— Это ещё почему?
— Мой прокол, — процедил сквозь зубы майор и снова осмотрелся по сторонам. Улица пока пустовала. — Меня так-то Клещом зовут, по официальной легенде. А перед тобой и Барменом я представился, как Митро. Можно, конечно, допустить, что первое – моё прозвище, а второе – имя. Но всё равно неубедительно.
— Профессионалы так не прокалываются, — съехидничал я.
— Да много ты знаешь. Сам-то, чего начал мычать, как корова? Я сымпровизировал. Неудачно, согласен.
— Клещ тебе больше походит. И что, думаешь, бармен что-то заподозрил и теперь вышвырнет нас?
— Уверен, уже положил ружьё на колено и всем дал команду с нас глаз не спускать. Может быть, и сейчас кто-то смотрит. Если уйдём сами, трогать не будут. Они в последние дни здесь все на взводе.
— Что-то не видно, — я кивнул в сторону того дома, с крыши которой раздавались пьяные крики и песни.
— Да это всё спектакль может быть, специально для нас. Не сочти за паранойю. Дело серьёзное.
— Ну ты и козёл, — прошипел я. — У меня полный рюкзак артефактов, ни одного не успел сбыть.
— Ну сколько бы ты там заработал? Сто тысяч, двести? Я всё оплачу, а этот хлам выброси в помойку.
— Ещё чего! Это хабар, а не…
— Лоцман, завали хлебало. Ты даже не спросил, почему тебя все ищут.
— Ну, и почему же? Да мне в последнее время насрать, если честно.
— Это что апатия или смирение? — майор растянулся в неприятной улыбке. — Или наш маленький Лоцман повзрослел?
— Иди в жопу! — я отошёл от майора на пару шагов в сторону. — Там на болотах, когда ты меня заманил в ловушку, я ещё сомневался, получится ли у меня тебя прикончить и свалить. Не получилось бы, ни сил бы не хватило, ни духа. Сейчас не сомневайся, если не убью, то покалечу, сто процентов. Не нарывайся, майор. Могу сказать местным, что ты мне угрожал расправой и заодно с этими «шпиками».
Рука легла на ремень ружья, которое пока что мирно висело за спиной. Меня даже не заботило, успею я его достать или нет. Настолько пробирала злоба.
— Какой ты вспыльчивый стал, — майор наигранно нахмурил брови, улыбнулся и вытянул вперёд открытые ладони. — Зачем нам драться, когда можно сотрудничать. Я же тебе помочь пытаюсь. Слышал что-нибудь про ублюдка с интересными талантами? Весь такой модный, любит чёрное, а глаза у него, говорят, горят красным, как у сущего дьявола.
— Ага, у ссущего, — я оскалился, но злость быстро отступила. На смену пришло любопытство. — А ты откуда знаешь? А, хотя у кого я спрашиваю. Предпочитаю называть его Чёрным.
— Чёрный сталкер типа?
— Много чести ему. Пусть будет просто Чёрным, как собака дворовая.
***
Вещи нам отдали без промедлений, но я всё равно заметил косые взгляды охраны. Может быть, так проявлялась посеянная майором паранойя. Может быть, слова старого знакомого и вовсе были ложью, лишь бы выманить меня из Пикника.