— Оглянись.
Трудно было поверить и переварить всё происходящее, но я развернулся так резко, будто позади меня скрывалась смертельная угроза.
Среди сорняка в десятке метров от меня действительно находилось что-то размером с небольшой рюкзак, конусное по форме и с двумя мигающими светодиодами, тусклыми еле видимыми даже в ночи.
— Какого чёрта? — вырвалось у меня. — А ты сам, почему не сделаешь это?
— Я не могу. Меня здесь нет.
Снова обернулся и посмотрел на Вольгу. Опять несёт какой-то бред, вот же он стоит передо мной.
Я приблизился к нему вплотную и вдруг почувствовал лёгкое дуновение ветра, будто передо мной не было никакой преграды. Волосы на голове приподнялись, а всё тело на секунды сковало холодом.
— Не бойся, я не привидение, но не забывай, в каком месте ты находишься.
— В каком же? — спросил я тихо осипшим голосом, затем протянул руку, вперёд пытаясь дотронуться до Вольги, но рука прошла сквозь него.
— Уничтожь его.
— Нет, — я попятился, не отрывая глаз от призрака.
— Так ты хочешь, чтобы я помог тебе разобраться с Чёрным?
— Да иди ты к чёрту со своей помощью!
— Тогда мы убьём вас всех.
— Кто мы? Бесплотный дух и армия переодетых монолитовцев, которые ведут себя как пушечное мясо?
— Боевые отряды всего лишь мера запугивания, нам не жалко этого мяса. Мы не такие уж и бесплотные. Погибнут и твои друзья. И тот человек по имени Егор, которому я не так давно спас жизнь.
Я замер. Осознание пришло очень быстро, и мне не нужно было дополнительного времени на принятие решения.
— Ты знаешь, как его вывести из строя?
— Да. Найди вентиляционные отверстия на корпусе и залей водой из фляги. Это просто.
***
Не могу сказать, что я хоть как-то привязался к Бобру, но мне его было искренне жаль. Когда я увидел мёртвое тело на крыльце, его остывшее бледное лицо, мне вдруг стало понятно, что Бобр больше остальных не хотел сегодня умирать.
До рассвета оставалась совсем немного. На пороге сидели Сенин и Плясун, оба курили, и никто из них даже не взглянул в мою сторону, когда я вышел из леса. Но первым заговорил командир группы.
— Спасибо тебе Лоцман. Ты привёл хорошее подкрепление, и мы справились с минимальными потерями. А этот американец тот ещё зверюга, положил половину, если не больше. Я отправил его высыпаться. Ты только ответь, где был сам всю ночь, и почему я тебя не видел?
— Ты всё равно, не поверишь, — я уже перебрал много вариантов ответов, и ни один из них не подразумевал честность.
— Я попробую. Ты ведь вышел из леса. Что ты там делал? — Плясун, наконец, соизволил посмотреть мне в глаза с явным недоверием.
— Сначала я вышел на улицу, как ты и просил, но стоило мне сойти с крыльца, как всё вокруг померкло. Не знаю, что это было, меня то ли вырубили, то ли я наткнулся на какую-то аномалию. Очнулся уже в лесу.
— Хм. И в какой его части?
— Там было всё очень странным, будто в какой-то дымке и полно высокого бурьяна. Это здесь недалеко, но я с трудом нашёл обратный путь, потому что навигация там сильно сбоит, и компас не работает.
— Вот как, — Плясун кашлянул. Было видно, что пока он удовлетворён моими ответами, но напряжение всё нарастало. — Было ещё что интересное?
— Да. Там был какой-то человек, я не стал с ним вступать в контакт, потому что он отличался от этих ряженных под гопоту монолитовцев. От него веяло холодом, никогда такого не испытывал. Пришлось прятаться, а потом ползком искать обратный путь.
— Как он выглядел? — строго спросил Плясун и вновь начал сверлить меня своим подозревающим взглядом.
— Да чёрт знает, темно было. Единственное, что точно разглядел: вооружён, примерно моего роста и прикид, как у бомжа, — врал я нещадно, но врать умел.
Плясун вздохнул и затушил сигарету. Сенин, сидел рядом, друг будто погрузился в собственные мысли так глубоко, что моя наполовину выдуманная история, его никак не интересовала.
— Странно это всё. Я знал, что будет не просто и даже был готов к потерям. Но твой рассказ… У меня есть повод волноваться за результативность нашей миссии.
— Не гони, брат, — внезапно вмешался Егор и покосился на Плясуна. — Мы помогли тебе – это факт. А то, что Лоцман куда-то пропал, ну, если ты подозреваешь его в трусости, то спроси у Смита, да и я тебе сам скажу, такого не может быть. Я ему верю, тем более такие странные штуки с ним уже не первый раз происходят.
— Вот как? — любопытно хмыкнул Плясун. — Ладно. Давайте пока отдохнём, а ближе к обеду разберёмся и начнём сворачиваться, потому что к тому времени, нам уже нечего будет здесь ловить.