Лучи только что поднявшегося солнца проникали в кабину портового крана и светили мне прямо в лицо. Я проснулся с перекошенным и недовольным лицом, хотя внутри себя чувствовал бодрым и выспавшимся.
Первое, что меня встревожило это громкий храп Клеща. Я спешно вылез из спальника и застал своего временного компаньона у противоположной стены. Он спал безмятежным сном и с приоткрытым ртом, пуская немного слюны себе на плечо. В его безвольно раскинутой на полу правой руке поблёскивала приоткрытая фляжка. Утренний ветер принёс мне в ноздри запах спиртного. Пожалуй, в таком виде он смахивал на сталкера больше, чем я сам.
— Подъём, господа офицеры, — я бесцеремонно пнул спящего по ноге.
Поначалу Клещ просто нехотя шевельнул головой, затем разлепил глаза и непонимающим взглядом посмотрел на меня.
— Лоцман?
— Что с тобой не так, майор? — презрительно выпалил я, даже понизив его в звании, хотя скорее называл я его так по привычке. — А если бы кто ночью забрался сюда и перерезал нам глотки? Думаешь, здесь в округе нет любителей поживиться с тёпленьких трупов?
— Отстань, — Клещ снова прикрыл глаза и уже, будто проваливаясь в полудрёму, кивнул в сторону выхода. — За меня Леся подежурит.
В полном недоумении я сначала вышел наружу и с площадки осмотрел территорию заброшенного порта. Утренняя пора была скудна на живность, я лишь услышал вдалеке лай и скулёж собак. В поле зрения шевелилась листва размножившейся в последние годы растительности. Кто знает, может быть, среди этой зелени и прячется какая-нибудь гадость.
Взглянув вниз на спуск с лестницы, я понял, что имел в виду Клещ. По всей видимости, действительно немного тронувшийся умом подпол установил у самого основания еле заметную растяжку: граната Ф-1 в паре с тонкой леской.
Незваный гость с интеллектом слепого пса, конечно же, повёлся бы на такой сюрприз. Однако, даже самый захудалый мародёр в этих окрестностях знает про меры предосторожности и куда нужно смотреть, если лезешь в чужой схрон.
Я вернулся в кабину, Клещ уже бодрствовал на ногах. Облокотившись о проём одного из смотровых окон, он возился с каким-то современным на вид биноклем.
— Вот этому учат в ваших школах разведчиков? — недовольно спрашиваю, подразумевая растяжку внизу.
— В каких школах? — Клещ язвительно скалится. — Ты мало что понимаешь в этом, сталкер. Да и не учился я на разведчика.
Мне даже не хотелось с утра пораньше доказывать его неправоту и читать лекции о нравах местных ребят в чёрных кожаных куртках, а также про важность ночных дежурств. На фоне совсем не присущего ему раздолбайского поведения и запаха перегара, я выглядел скучным нудилой, который думает о правилах в месте, где они не писаны ни для кого.
— На кого же ты учился? — зачем-то спрашиваю я.
— На финансового аналитика, — Клещ пожимает плечами, и, судя по выражению лица, он не шутит.
— Ладно, — киваю со смирением. — Убери свою Лесю, да я пойду.
— Погоди, рано ещё, — Клещ посмотрел на меня очень странно, лицо его посерьёзнело. Он протянул мне бинокль. — Взгляни сюда.
Я взял бинокль и посмотрел на Затон через окуляры. Техника была получше китайских моделей, с которыми обычно ходило большинство любителей поглазеть вдаль. Я оценил силу масштаба, но ничего нового не увидел.
Холмистая и кое-где аномально-бугристая местность. Много заболоченных прудов и стоячей воды, заросли болотной растительности покрывают ржавые остовы мелких катеров и судов покрупнее. Вдалеке виднеются очертания крупного сухогруза, название которого я позабыл.
— Не туда смотришь, правее возьми и чуть выше, — пробурчал Клещ мне под ухо.
Я послушал его, но увидел лишь дым от костра или другого источника горения, вздымающийся в небо. Обзор закрывал самый высокий холм на Затоне, через который проходила разбитая дорога, её часто называли «сельским серпантином».
— И что? Кто-то разбил лагерь с утра и жарит сосиски на костре, — прокомментировал я увиденное и отдал бинокль Клещу.
Я не делал поспешных выводов, но и не собирался вымаливать у подполковника по крупице информации, которую он, по всей видимости, и так мне выдаст.
— Там группа бандитов, их много: около двадцати, и все они идут в одном направлении.
— Для Зоны уже небольшая армия, — я хмыкнул. — И куда же они идут?
— Туда же, куда и ты.
***
Точка координат, где своё последнее пристанище обрели два наёмника, хотя мне в этом ещё нужно было убедиться, находилась почти на краю обрыва. Песчаный холм будто разъедала со всех сторон стихия и аномалии. Скорее всего, годами ранее такой деформации ландшафта здесь даже не наблюдалось. Будет иронично, если ещё через какое-то время могила сползёт в болото вместе с осыпающимся песчаным грунтом.