– За что? – кричал Феникс, пытаясь высвободиться. – Что я вам сделал?
– Ты погубил моих близких, сжёг мой дом и будешь за это наказан! – сказала верховная ведьма, что основала ковен в ходе охоты за ним.
– Это вышло случайно, я не хотел! Правда! Отпусти меня, я должен обратиться в прах, – умолял Феникс.
– Как прекрасно! – сказала ведьма. – Что может быть хуже для Феникса, чем нарушение жизненного цикла? – продолжила она и щёлкнула пальцами. Перед ними появился железный ящик, который напугал Феникса. – Заприте его в нём, чтобы не сбежал.
– Я умоляю! Вы не знаете! Все погибнут, и никто не сможет помочь вам! Никто! – кричал он, но никто не обращал внимания.
Этой же ночью верховная ведьма пригвоздила его к рябиновому кресту, обездвижила рябиновыми верёвками и прочла сковывающее заклинание. Всё это приостановило процесс сгорания и обессилило Феникса. А через тысячу лет двое любопытных студентов случайным образом проникли в гробницу и по неосторожности сняли заклинание.
– Я спокоен, – твердил про себя Питер, когда Соня разрушила такую хрупкую пепельную оболочку Феникса.
– Я случайно, правда! – сказала девушка чуть не расплакавшись.
Питер обнял Соню, смахнув слёзы с её щёк. И только хотел сказать что-то ободряющее, как кучка пепла заискрила и, что-то зашевелилось в ней. Искры "разбежались" по залу и зажгли факелы, расположенные по всему периметру помещения. Соня задержала дыхание, как только поняла, что кто-то стоит за их спинами.
– Какого чёрта вы тут делаете? – сердито спросила девушка, загадочным образом появившаяся в проходе гробницы. – Как вы сняли заклинание?
– Простите, что мы сняли? – спросила Соня, оправившись от испуга.
– Вы пробудили его! – продолжала сердиться девушка. – Быстро на выход! – крикнула она и указала на дверь.
– Но, – начал Питер. – Что происходит?
– У меня нет времени на это! – сказала девушка и щёлкнула пальцами, заставив Соню и
Питера рухнуть на пол без сознания. – Надеюсь, мне хватит сил переместить вас подальше отсюда. – девушка упала на пол, будто часть её силы пропала вместе с ребятами. Отдышавшись, она направилась к пеплу.
Но было слишком поздно, девушка увидела следы, которые вели от креста на улицу. Она бросилась к выходу, пробежала несколько метров вперёд и обнаружила Феникса. Это был обычный парень, которому на вид около двадцати. Он сидел, опершись о то самое дерево, что выросло на верхушке холма, и смотрел на небо, где так ярко светило солнце. Впервые за тысячу лет его лучи согревали ветви рябины.
– Что ж так недалеко убежал? – спросила девушка. – Сил не хватило? – добавила она и, увидев, что Феникс нагой, сморщилась и кинула ему свой плащ. – Прикройся!
– А какой с этого толк, София? – спросил он, накрывшись плащом.
– Ты помнишь моё имя, Феникс?
– Раян, меня зовут Раян.
– Неприятно познакомиться! – сказала София. – Вставай!
– Не могу, у меня и правда сил нет.
– Значит, хорошо, что я ведьма, – сказала София и в одно мгновение перенесла их обоих в центральный зал её ковена. – Недобро пожаловать! – добавила девушка, а потом заметила, что Раян потерял сознание.
– София, ты что творишь? – обеспокоенно спросила Лиана. – Ты знаешь сколько сил занимает перемещение?
– Не вопи, лучше помоги.
– Кто это? – спросила Лиана. – И почему он совершенно голый и завёрнут в твой плащ? – добавила она, округлив глаза.
– Феникс, – ответила Соня и присела рядом, рассматривая его лицо.
– Ты с ума сошла? Какого чёрта он не в гробнице? – спросила Лиана.
– Слишком любопытными все стали, кто-то пробрался туда и снял заклинание. Да помоги же ты! – София попыталась поднять Раяна, но не смогла.
Лиана позвала своего брата, чтобы он перенёс Феникса в темницу под центральным залом. Сэм был довольно силён, а Раян так худ, что смог поместиться на его плече, как будто несли мешок картошки. Пока Феникса переносили вниз, София добыла старые спортивные штаны и футболку.
– Держи, – сказала она, кинув вещи Сэму. – Тебе придётся его одеть.
– Почему я?
– А кто? Ты хочешь, чтобы твоя младшая сестрёнка натягивала штаны на совершенно незнакомого мужчину? Или мне предлагаешь это сделать? – спросила София.
– О, я могу! – сказала Лиана, играя на нервах брата.
– Губу закатай, маленькая извращенка! – крикнул Сэм.
– Ну вот, всё и решилось само собой, – захихикала Лиана.
– В любом случае, с меня хватит мужских причиндалов на сегодня! – сказала София, посмотрев на Раяна. – И, Сэм, сожги мой плащ.
– Ну, вот за что мне всё это!? – сказал он, неохотно натягивая на Раяна штаны и футболку, а потом поплёлся на задний двор.