За тысячу лет ковен Софии претерпел столько гонений, что они научились мастерски скрываться и сливаться с местностью. А вернувшись обратно в Салем им пришлось быть вдвойне осторожными, особенно в черте города. Но Лиана, будучи лучшей подругой Софии и её правой рукой по совместительству, хорошо поработала над скрывающим заклинанием и, теперь все они проживают в загородном доме с прямой брешью в городскую квартиру. Так что все важные дела решались в дали от людей, а остальное время они находились в Салеме, чтобы держать ухо востро на случай появления недоброжелателей.
– Ну, так как там дела с милашкой Джейсоном? – поинтересовалась Лиана, болтая трубочкой в коктейле.
– Сегодня мы идём на свидание в какой-то новый клуб, – ответила София. – Ли?
– Нет!
– Ну, Ли! – начала умолять София.
– Больше моё платье ты не получишь! Нет! Мне хватило прошлого раза!
– Обещаю, что это никоим образом не пострадает. Честно-честно!
– Ну, что с тобой делать!? – сказала Лиана. – Чтобы ни пятнышка!
– Клянусь!
Пока София собиралась на свидание, над холмом нависли свинцовые тучи. Следом за ними пришёл сильный ветер, что гнул деревья. В рябину, которая столетиями росла над гробницей, ударила молния, что заставило дерево разлететься в щепки. Природа словно взбесилась. И каким-то необъяснимым образом перед входом в гробницу появились три женщины в странных одеждах.
– Мы опоздали! – расстроилась одна из них.
– Сёстры, я чую его запах! – сказала вторая, втянув в себя воздух.
– Всего день отроду, – добавила третья.
Нечеловеческий фактор
Сёстры появились с ударом молнии и так же исчезли с ним. От могучего дерева, когда-то красовавшегося огненными рябиновыми гроздьями, остался лишь тлеющий пень. Наконец, когда небо перестало волноваться, полил дождь. Холодные капли падали на ещё тёплую землю и испарялись, становясь белым туманом, который обволакивал весь холм. Хотя в городе всё это время ярко светило солнце.
– София, – сказала Лиана, набрав подругу.
– Нет, это моё первое свидание за пять лет! Что бы там не случилось, меня сегодня не существует! – громко заявила девушка.
– Ты сейчас на улице? – спросила Лиана.
– Да.
– Тогда посмотри в сторону нашего любимого холма.
– Вот чёрт! – крикнула София. – Ждите меня у гробницы.
– Это ещё не всё, – сказала Лиана.
– Что ещё?
– Твой Феникс себя странно ведёт.
– Этого ещё не хватало!
София бросила все свои планы и помчалась за город. Она поспешила к камере, думая, что Раян решил сбежать. Девушка была готова пустить в ход одно из своих боевых заклинаний, но Сэм её прервал.
– Что происходит? – спросила она.
– Сама посмотри, – ответил Сэм, указывая на Феникса. Раян лежал на полу и дрожал так, будто его тело танцует ламбаду. – И так уже целый час с тех пор, как над гробницей встал туман.
– Только всё успокоилось!
София подошла к нему ближе. Раян был бледен, настолько, что девушка могла видеть его пульсирующие от напряжения вены. На его лице образовалась такая испарина, будто кто-то пролил на парня ведро воды. София положила свою руку ему на лоб, чтобы измерить температуру, но быстро убрала, словно ошпарилась.
– Такой горячий? – спросил Сэм.
– Нет, совсем нет, – ответила она, а потом добавила, – Холодный.
– Я бы сказал, – добавил Сэм, притронувшись к нему. – Обжигающе холодный!
Сэм накинул на него плед, чтобы согреть, как вдруг Раян начал бредить. София попыталась разобрать, но он говорил так тихо, что пришлось наклониться ближе к его безжизненным губам.
– Они идут! Идут! – шептал Раян. И хотя сам он был ужасно холодным, его дыхание было таким горячим, как будто внутри парня вскипала магма. – Уже совсем близко! – добавил Феникс.
– О чём это он? – спросил Сэм.
– Не знаю, но сдаётся мне, что его состояние, бредни и погода над холмом как-то связаны, – ответила София. – Что-то грядёт, Сэм. И это совсем не радужное будущее, как мы хотели!
Только София договорила, как наверху раздался жуткий грохот. Затем они услышали страшные раскаты грома и треск молний. Сэм и София побежали на верх, забыв запереть камеру Феникса. Там они увидели, как три странные женщины ставят туманный барьер вокруг дома.
– Они пришли с молниями, – сказала Лиана.
– Этого ещё не хватало! Где остальные? – спросила София.
– Я отправила их на холм.
– Хорошо, может быть, так лучше, – сказала София. – Так, что мы знаем?
– Их трое. И они явно ведьмы, – ответила Лиана.
– И весьма древние. Такой качественный барьер мало кто может установить за короткое время, – добавил Сэм.
– А ещё они уставились на нас, – сказала Лиана.
– А, где третья? – спросила София. Неожиданно раздался громкий стук за их спинами. – Кто-нибудь видел третью? – шёпотом добавила она.
– Нет, – ответил Сэм.