– Я постараюсь, правда! – сказал Джейсон.
Ведьмы будто растворились в воздухе. Джейсон снова закурил сигарету и поспешил уйти домой. Не успела София выйти из такси, как Лиана набросилась на неё с расспросами. Хотя сама краем глаза поглядывала на своё платье.
– Да не волнуйся ты! Оно в полном порядке, – сообщила София.
– Ну, как там Джейсон?
– Хорошо, в кино ходили.
– «Хорошо, в кино ходили»? Ты свой распорядок описываешь или свидание с парнем? – расстроилась Лиана. – Где сочные моменты, горячие факты?
– Да как-то не до этого, – ответила София.
– Ясно, всё о своём Фениксе мечтаешь?!
– И не мой он вовсе!
– Ага! Значит всё-таки мечтаешь?!
София бросила на Лиану укоризненный взгляд и поднялась в свою комнату. Девушка аккуратно сняла платье, распустила причёску и решила принять ванную, где провела около часа. Затем, завернувшись в полотенце, включила фен, чтобы высушить волосы. Неожиданно повеяло холодом, и София вышла из ванной. Окно над её кроватью оказалось открытым так, что капли дождя проскальзывали внутрь. Девушка настороженно подошла, выглянула во двор, но ничего не увидела. София подумала, что это ветер открыл окно и, закрыв его на щеколду, включила свет.
– Привет, – послышалось за её спиной. София взвизгнула, отскочив назад, и её полотенце свалилось на пол. – И я совсем почти ничего не видел! – добавил он.
– Какого чёрта, Раян! – рассержено крикнула девушка, мгновенно подняв полотенце. – Что ты делаешь в моей комнате?
– Это очевидно – сижу! – ответил он.
– Я серьёзно!
– Мне нужна ваша помощь.
– С чего ты взял, что мы будем тебе помогать? – спросила София, указав Раяну, чтобы тот отвернулся.
– Потому что это наша общая проблема, – ответил он, смотря в зеркало как девушка быстро переодевается.
– Ты про ведьм Побережья?
– О них самых. Эти безжалостные…, – замялся Раян. – Ведьмы убивают всех на своём пути. Они буквально вычищают города от всего сверхъестественного, чтобы установить своё господство. Так что, – сказал он, продолжая смотреть в зеркало. – Это наша общая проблема, София!
– Ну, если ты всё успел разглядеть, то может спустимся и продолжим разговор с ребятами? – предложила девушка, заметив, что Раян рассматривал её.
– Дамы вперёд! А где остальные? Помнится мне, что вас было около десятка.
– Я отправила их по старинным поселениям в поисках информации о твоих ведьмах. Так что бороться с ними придётся тебе, мне и Сэму с Лианой.
– Уже неплохо!
– Это с кем нам ещё нужно бороться? – спросил Сэм, услышав их разговор на лестнице.
– С нашими общими знакомыми, – ответила София.
– О, всё-таки прилетел! – крикнула Лиана, выбегая из кухни.
Девушка скользнула взглядом по Раяну. На нём были старые протёртые джинсы, белая майка и чёрная кожаная куртка. Весь его вид завершали грязные кеды белого цвета. И хоть он сменил одежду, причесался, но всё равно выглядел усталым и потрёпанным. Изменился лишь взгляд: он стал более печальным.
– Ну, я же обещал, – сказал Раян.
– Кстати, ты ещё обещал рассказать о ведьмах Побережья, когда вернёшься. Я весь в ожидании, – сказал Сэм.
– Что ж, придётся рассказать, – согласился Раян, сев на диван. – Очень давно великий герой Азарий решил покончить с военным делом. Он поселился в горах на берегу Цветущего моря. Его поразила красота здешних мест. Однажды Азарий охотился и встретил молодую красавицу, собирающую коренья лопуха. Её звали Иоланта. Вскоре, получив благословение он женился на девушке. А через год у них родился сын. Чудесный маленький краснопёрый Феникс.
– Ты? – предположила Лиана.
– Приз этой смышлёной девушке! – сказал Раян. – Как вы поняли, Иоланта и Азарий были Фениксами. В то время такая встреча являлась величайшим чудом и благоволила светлым будущим. А через некоторое время на побережье пришли люди. Это было племя фермеров, земледельцев, рыболовов и прочих мирных людей. Только вот беда: жена великого вождя была смертельно больна. Вукол, так его звали, испробовал всё, что мог. Но однажды одна из женщин, стиравших одежды своих мужей, заметила огненную птицу над водой. Она сказала об этом вождю, а тот сложил два и два. Ходили слухи, что перья Фениксов служили исцеляющими свойствами. Вукол приказал своим воинам, охранявшим поселение, изловить птицу и принести такое перо. Но воины поступили как воины. Они напали на гнездо и убили Иоланту, выдрав все перья.