Роман, не пользуясь картами, уверенно шел, проходя по подкладкам Венеции словно местный житель. Через пару минут ходьбы мои ботинки были напрочь мокрые. Движение вапоретто были отменены на время непогоды. Выходя из переулков, мы нарывались на порывы ветра, которые сбивали меня с ног. Но только не Романа. Он шел к своей цели, прокладывая путь через непроходимые заросли своих мыслей. Через окна ресторанов и кафе на нас смотрели десятки глаз туристов, которые приняли единственное верное решение в это утро, наслаждаться Венецией из залов многочисленных кафе и ресторанов. Кажется, счастливы были только продавцы лавок с сувенирами, которые выставили все свои запасы дождевиков, зонтов и сапог на продажу.
Примерно минут через тридцать мы достигли одного из причалов города. Ветер уже начинал стихать, и капитаны вапоретто возвращались за свои штурвалы.
– Возьми два билета до Сан-Микеле, Марко.
– Кажется, ты называл другой остров.
– Так надо. Заедем сначала туда.
Я купил два квитка до острова Сан-Микеле. После нескольких минут ожидания пассажиров начали пускать на борт. Мы заняли свободные места, желающих плыть на этот остров оказалось не много. Вапоретто начал свое движение, приятно покачиваясь на волнах.
– Что ты знаешь о своей матери, Марко?
– Только то, что рассказал мне отец. Её звали Елизавета, Лиза. Она пропала без вести, когда мне ещё не было и года от рождения. Полине в тот момент было три года. Ушла в неизвестном направление, поиски продолжались несколько месяцев, с участием волонтеров, собак и прочего. Ни следа. У меня осталась всего одна фотография, которая завалилась за гардеробный шкаф, и я нашел её много лет спустя. На ней запечатлена моя мать с детской коляской, в которой предположительно нахожусь я. Мама улыбается, насколько я помню. На заднем фото арка Главного штаба. Все остальные снимки отец сжег во время одной из своих очередных пьянок.
– Я расскажу тебе то, что прочитал в этой проклятой книге, и не более. Тебе решать, принимать эту правду или жить со своей.
Я кивнул.
Твои родители познакомились в студенческом возрасте. После окончания института твой отец сделал предложение твоей матери, но она отказалась. Она, несомненно, испытывала чувства к нему, но в тот момент её сердце принадлежало другому. Твоя мать была бесконечно влюблена в Альберта. Он учился вместе с твоими родителями и был выходцем из богатой семьи крымских виноторговцев. Отец Альберта видел в нем продолжатели винодельческого дела, и сразу после получения диплома, отправил того доучиваться в Европу. Там Альберт провел несколько лет получая различные степени и квалификации в деле виноделия, но за все время они с Елизаветой не теряли надежды на воссоединение. Они постоянно посылали друг другу письма, полные любви и нежности.
Узнав об этом, отец Альберта пришел в ярость. Он давно наметил глаз на дочь одного из своих крупных партнеров, и в своих планах предрешил судьбу Альберта без его ведома. Тем не менее он поступил достаточно хитро, не став устраивать громких сцен и скандалов. В один из дней он лично явился к твоей матери на работу. В то время она работала помощником бухгалтера на одном из швейных предприятий Петербурга. Отец Альберта сообщил Елизавете о предстоящей свадьбе его сына и попросил её более не беспокоить его. Вдобавок он предложил ей приличную сумму наличными за её разумность. Само собой, твоя мать отказалась. И наследующей же день написала письмо Альберту. Его отец не достиг бы таких высот в бизнесе, если бы не умел предугадывать шаги своих оппонентов.
За неделю до своего визита он переселил своего сына с Лазурного Побережья в район озера Гарда. Его могущества хватило, чтобы перехватывать и проверять все письма, которые посылал Альберт. Разумеется, далеко не все письма доходили до Елизаветы, как и наоборот. Чтобы закрепить свой успех, отец Альберта сообщил сыну при встрече, что в Петербурге твоя мать сама его нашла. Не в силах написать напрямую она попросила передать ему, что встретила другого и между ними все кончено.
Шло время. Твой отец продолжал ухаживать за Елизаветой. И как бы ни была крепка любовь, без постоянной подпитки ей не выдержать. К тому же твой отец был очень настойчив, и свадьба все-таки состоялась. Альберт, в свою очередь, тоже не ждал у моря погода и женился на дочери партнера своего отца.