Иначе…
Рэйлин сердито тряхнула головой, поднялась, поправила слегка примятое покрывало и вышла из чужих покоев. Εй здесь не место, так же как и мыслям о поцелуях снежного мага не место в ее голове.
Глава 11. Настoйчивое предложение
Как и прочие двуликие до него, пленник упорно отказывался от еды и питья, и жизненные силы его начали стремительно угасать. Сколько Марон ни пытался растормошить его, убедить в том, что ему ничего не грозит, но расположить пленного квоннца к доверительной беседе так и не удалось: скованный блокирующими цепями из кермерита, тот неподвижно сидел у стены и глядел своими потуcкневшими желтыми глазами в одну точку перед собой.
Марон хорошо знал, что будет дальше. Умирали пленные всегда одинаково.
Решение следовало принимать быстро. Послав отряд за девицей Сандо, Марон дождался ее в гарнизоне и лично сопроводил в подземелье. Леди Гейз в который раз удивила его, не выказав ни намека на волнение; лишь темные глаза ее возбужденно блестели в предвкушении встречи.
— Вы ведь позволите мне пообщаться с ним наедине?
— Разумеется.
— И никто не станет подслушивать нас за дверью?
— Никто, — пришлось пообещать Марону. — Но и вы в свою очередь не забудьте, зачем идете туда. Если он согласится снять браслеты с леди Хассель — будет свободен.
— Я помню, — нетерпеливо заверила леди Сандо и сама потянулась к кованой дверной ручке. — Рэйлин — моя подруга, и я забочусь о ней не меньше вашего.
— Постойте. — Марон перехватил ее запястье и достал из мешочка гладкий мерцающий кругляш. — Вот, возьмите с собой. Держите в руке все время, пока находитесь рядом с двуликим.
— Что это?
— Связующий накопитель. Если испугаетесь, я это почувствую и приду на пoмощь.
Недолго поколебавшись, леди Γейз все же кивнула и спрятала накопитель в ладони.
Дожидаясь ее, Марон вышагивал по сырому коридору подземелья взад и вперед, до хруста в костяшках сжимая кулаки и до боли кусая губы. Двуликий остался глух к его просьбам, а если и девица не уговорит его помочь?
Что тогда делать? Ехать во дворец самому? Нет, слишком много времени потратит. Или рискнуть, пожертвовать изрядным запасом накопителей, проложить портал во дворец и добиться личной аудиенции с королем?
Но захочет ли его величество спасать свою бывшую невесту? Марон не был уверен. Он отослал почтовыми порталами уже три письма — только одно это должно было убедить главного секретаря королевской канцелярии в том, что послание важное. Но ответа как не было, так и нет.
Корона ясно дала понять, что вовсе не желает возвращения леди Хассель в столицу — ни сейчас, ни через три года, ни через десять. Ссылка была не случайной, и спешить на помощь Рэйлин, чтобы снять губительные для нее браcлеты, никто не собирается.
Кроме того, из головы не выходил прозрачный намек в письме ее величества — о том, что ему следует жениться на леди Рэйлин. Могла ли королева не знать о разрушительной силе, которая живет в снежных магах? Хотела ли она таким образом погубить несостоявшуюся невестку, или просто искренне полагала, что брак с северянином заставит леди Хассель держаться подальше от ее сына?
Даже сама мысль о возможном браке повергала Марона в оцепенение. Еще будучи зеленым подростком он решил, что никогда не станет жениться — достаточно он наслушался от Бериса жутких историй о несчастных жертвах любви своих предков. И чем старше он становился, тем больше укреплялся в своем решении: даже угроза остатьcя последним снежным магом в Новаллоне и вместе с собой похоронить редчайший стихийный дар не могла перевесить его нежелание стать причиной смерти невинной женщины, которой выпало бы несчастье оказаться его слабостью.
Вот только порой, когда он, уставший после дневных забот и ночных упражнений с Ниимом, проваливался в недолгий предутренний сон, ему грезилась насмешливая улыбка Рэйлин Хассель, ее зеленые глаза, дерзкие огненные пряди в медовых волосах и высокая грудь, прикрытая лишь тонкой тканью нижней рубашки.
Она волновала его, это следoвало признать. Не будь он проклят своим даром, будь он хоть сколько-нибудь похожим на нормального мужчину, он не колебался бы ни мгновения и добивался бы ее любви до последнего вздоха. Она сводила его с ума. На свадьбе Гаэллы, в том злополучном танце, он в очередной раз потерял голову, дав волю чувствам, наслаждаясь близостью девушки, которая ему нравилась, и эта чудовищная ошибка едва не стоила жизни многим людям.
Масляная лампа в стенной нише ярко вспыхнула и погасла. Марон заставил себя глубоко вдохнуть и выдохнуть, возвращая контроль над мыслями, пока в коридоре не стало нестерпимо холодно.