— Не вышло, — с ребяческим ехидством припечатала Ρэйлин и затрепетала, когда губы Марона словно невзначай прошлись вдоль линии ее скулы.
— Не вышло, — мрачно признал Марон. — Похоже, будущий лорд Алистер Леннарт не избежит судьбы стать снежным магом.
— Не бойся, — попыталась развеять его тревоги Рэйлин. — Ты познавал свою магию на собственных ошибках, а у него будет твой опыт. И опыт двуликих. А я всегда буду рядом, чтобы в случае чего погасить его неосторожные порывы.
— Рэй, — он обнял ее так крепко, что уже не было никакой возможности спрятать взаимное притяжение за фигурой танца. Впрочем, музыка уже и так стихла, а они все стояли, прижавшись друг к другу и соприкоснувшись лбами. — Я очень хочу быть рядом с тобой и своим сыном. Любить его, передавать свои знания, оградить от собственных страхов. Хочу видеть его магoм, полноценно владеющим даром.
— Ты до сих пор в плену своих страхов, — понятливо вздохнула Рэйлин и нежно поцеловала мужа в губы. — Но у тебя и Алистера будет все иначе, не так как у тебя с твоим отцом. Причин для войны больше нет, женщины квоннцев снова могут давать жизнь потомству, Источник принадлежит всем и наполняется силой любви и магией, отданной добровольно. Север будет помнить многое: и бессмысленно пролитую кровь, и горький пепел сожженной земли, и тяжесть брони вечного снега, но сейчас для него настало время жить, любить, растить детей. Воевать больше не с кем, Марон. Никто не отнимет тебя у твоего сына.
Он вздохнул — как ей показалось, с облегчением.
— Надеюсь, что так. К слову, об Источнике. Уже вечереет. Ты уверена, что хочешь поехать туда непременно сегодня?
— Нeпременнo сeгодня, — весело заверила его Рэйлин. — Сегодня для меня такой счастливый день — день твоего рождения, первый день рождения нашего сына, годовщина свадьбы Гаэллы… Меня переполняют чувства, и если я не наведаюсь к Источнику, боюсь, ночью могу устроить пожар прямо в постели.
Марон смущенно рассмеялся, и Рэйлин понравилось, как порозовели при этом его алебастровые скулы.
— Что ж, тогда нам придется сбежать с бала прямо сейчас.
Стены грота с высоким стрельчатым сводом мягко подсвечивались зеленым сиянием, исxодившим из широкого кaменного ложа. Гуcтой туман стелился по поверxности Источникa, скрывая от людскиx глаз средоточие магической силы и позволяя увидеть лишь это таинственное свечение. В первый раз, увидев Источник, Рэйлин слегка побаивалась неизведанного, теперь же она твердо знала: бояться нечего. Ступив босыми ногами на теплые каменные ступени, она спустилась в туманное ложе и оказалась в невесомости. Нечто плотное, мягкое, приятно-теплое, не похожее ни на воду, ни на воздух, ни на любой известный человеку природный материал, охватило ее со всех сторон — поддерживая, успокаивая, будто баюкая в больших ласковых ладонях. Рэйлин расслабилась, закрыла глаза, откинула голову на упругую бестелесную субстанцию — и привычно ощутила, как наполнявшая ее сила свободно струится сквозь пальцы наружу, освобождая от скопившегося внутреннего напряжения.
Это было время отдыха и ни с чем не сравнимого блаженства. Казалось, вся любовь мира сосредоточилась в этом месте, любовь безграничная, сродни родительской — та, что способна подарить жизнь и напитаться полнотой этой жизни. Здесь Рэйлин ощущала себя величайшим сокровищем, ребенком, нашедшим утешение в материнской любви, ощущала безграничное доверие, безусловное прощение за всевозможные грехи, радость от самого своего существования — и необъяснимую гармонию с миром.
Чем бы ни был магический Источник на самом деле, он любил ее, как свое родное дитя, и Рэйлин любила его в ответ.
Возвращаясь назад к Марону и их годовалому сыну, она чувствовала себя обновленной, легкой и совершенно счастливой.
Уловила чуть обеспокоенный взгляд мужа и привычно развеяла его неясную тревогу нежной улыбкой.
— Все хорошо?
— Просто прекрасно. Эй, Мар! Не смотри на меня так.
— Почему?
Она улыбнулась иной улыбкой — дразнящей.
— Здесь становится холодно.
Он склонился к ее лицу, накрыл плечи легкой шалью. Алистер не упустил возможности радостно гукнуть и дернуть за волосы сразу обоих родителей.
— Готова ли ты, леди Рэйлин Леннарт, подарить страждущему снежному магу свое тепло?
Рэйлин рассмеялась. О да, она была готова! Готова дарить тепло своей безграничной любви ему, Марону, мужу, подарившему ей счастье.
Алистеру, своему первенцу, подарившему ей океан надежд и полноту бытия.
И всему огромному миру, подарившему им друг друга и способность любить.