Спустя полтора часа "допроса", смахивающего больше на избиение младенцев в дверь вошли еще двое. Полицейские. Один уже полуседой, одряхший мужчина, лет за пятьдесят, а другой... Боец, солдат, а если припомнить курс психологии . Одиночка, глубокая личная драма, интроверт, склонен к... Мои размышления прервали:
-Добрый день,- поздоровался он, немного ошалело разглядывая меня, как будто силясь вспомнить. Наконец, на его лице промелькнуло узнавание.Следом последовало обращение к старому полицейскому.-Капитан Фрисни, а можно вас на два слова?- а голос у этого, второго недовольный. Ну надо же, не ожидал увидеть здесь меня? - дверь за ними закрылась и повисло тягостное молчание. Точнее, тягостным оно было для моих юных друзей, которых уже порядком раздражало мое откровенно хамское поведение, никак не подходящее осужденной. Но они молчали и даже слова не сказав. То ли вежливые такие, то ли боятся меня. Да я б тоже боялась, прочитав собственный приговор. Убийц во все времена опасались.
-Капитан, вы, верно, шутите.Это же...- Пепел по немного помрачневшему лицу начальника понял, что угадал.
-Морриган,- закончил Фрисни. -Да, это она и лучше криминалиста я за всю службу не видел. У нее талант. Истинный талант.
-А то, что она осуждена за убийство вас не смущает?
-Партия заинтересовалась этим делом,они готовы оказать ей честь и сократить срок пребывания в стазисе, лишь бы эти убийства прекратились.- Пепел скривился: политику он на дух не переносил. Да и убийствами этими заниматься ему не хотелось, однако козел отпущения был необходим всегда. С самого начала было ясно, что дело можно отправлять в "висяки", одна если Морриган в пишется... Да нет, если вспомнить те слухи, которые ходили лет пять назад: политику она люто ненавидит и работала в Союзе лишь потому, что в Конфедерацию не отпускали. А как же, такой специалист!
-Вы думаете, что сможете ее уговорить?
-Мы нет, а вот они смогут. Там сидят представитель Совета и службы государственной безопасности. Не мало, согласись.К тому же... Есть один аргумент, она не сможет отказать.
-Ну что ж, воля ваша.- Пепел прекрасно понимал, что дело заведомо гиблое, однако, спорить с капитаном ему не хотелось.
-Добрый день еще раз,- вежливо поприветствовал меня вернувшийся капитан Фрисни, его спутник лишь сухо кивнул.-Вас уже ознакомили с условиями не так ли?.. Ах, да, совсем забыл,- на стол легла пачка настоящих сигарет и явно антикварная механическая зажигалка - сейчас таких уже нет.- Берите.
-Спасибо,- от души поблагодарила я, и прикурив сигарету, блаженно сощурилась. Выдохнула клуб дым, от которого присутствующие разом поморщились. -Да, мне рассказали об условиях, но я не буду с вами сотрудничать, дело принципа, знаете ли.- в капитана виделся битый жизнью человек. Из тех, которым исключительно благодаря природной смекалке и умению пристраивается удается дожить до спокойно старости.
-Понимаю, однако...- я перебила:
-Я не буду с вами сотрудничать,- она глубоко затянулась очередной сигаретой, щурясь от удовольствия.- о чем, собственно, уже было сказано. Кстати, спасибо за сигареты, эти чёртовы десять лет только о них и думала.
-Но в деле открылись новые обстоятельства...- попытался переубедить одетую в серую робу женщину, молодой, но амбициозный мужчина, вероятно получивший в хаосе последних лет свои погоны слишком рано.
-А я рассказывала, как мы вылавливали глазные яблоки касиопейцев на табачной фабрике?- она сидела на неудобном стуле так, как будто это был трон. Впрочем, после десяти лет стазиса оно и немудрено. Пепел задумчиво нахмурился.
-Вы уверенны, что она адекватна? Известны случаи, когда...- не таясь поинтересовался представитель Совета, тоже молодой и амбициозный. В их компании Пепел ощущал себя дряхлой развалиной, хотя был ненамного старше. Женщина так и вовсе глядела на них, как на детсадовцев:
-Мальчик, я пять лет провела в стазиса за убийство,- насмешливо ухмыльнулась она, стряхивая сигаретный пепел аккурат на папку.- Как ты считаешь, я в порядке? Ты себе вообще представляешь, что такое все понимать, но не иметь возможности пошевелиться?..
-Убили вашего брата.- поняв, что в словесной игре его с легкостью обыграют выдвинул последний аргумент гэбэшник. Она не упала в обморок, не заплакала, даже нахальная ухмылочка, так раздражающая всех предыдущих парламентеров, никуда не делась. Заключенная номер четыреста семьдесят два тридцать пять посмотрела в глаза ему, Пеплу, которого, кажется, за предыдущие встречи и не замечала. Посмотрела неуверенно, выискивая опровержения сказанного, но он кивнул. И тогда женщина хрипло выдохнула: