— Это лучшие выпечка и кофе в городе, Джи, — возразила темноволосая.
Третья женщина рассмеялась, проведя ладонью по округлившемуся животу.
— Я такая голодная, что причиню вред, если ты заставишь меня идти куда-то еще.
Блондинка улыбнулась:
— Знаю это бешеное чувство голода. Хорошо, что Кейден накормил меня перед выходом.
Темноволосая бросила беременной женщине теплую улыбку:
— Холт что, работу свою прогулял, Рен?
— Он уехал пораньше — готовить номер в отеле вместе с Кейденом. Они там целый пир накрыли.
Блондинка выпрямилась:
— Мы не можем позволить им переплюнуть нас. Берем по одному из всего.
Две другие расхохотались.
У меня заныло сердце, пока я смотрела на них — они все смеялись, болтали, заказывали. Как давно у меня не было такой простой, легкой дружбы? Камень лег в желудок. Уже больше пяти лет.
Каждый раз, пытаясь завести подругу, я все портила. Меня охватывала паническая атака, или людям надоедало, что слишком многое мне некомфортно. В конце концов я перестала пытаться.
— Чем помочь?
Женский голос за стойкой выдернул меня из мыслей.
— Простите, я… э… мм…
Блондинка, которую я заметила раньше, посмотрела на меня, пока они ждали заказ. Она улыбнулась по-доброму:
— Немного пугающе, да?
Я кивнула.
— Я здесь бываю постоянно. Рекомендую булочку с сыром и зеленым луком и маффин с двойным шоколадом.
Я снова кивнула, похожая на сумасшедшую болтающую головой игрушку.
— Я возьму это. И чай, пожалуйста. Без кофеина.
Последнее, что нужно моей тревоге, — это кофеин.
Блондинка улыбнулась шире:
— Надеюсь, вам понравится.
— Спасибо, — тихо сказала я, пытаясь растянуть губы в ответной улыбке. Не уверена, что получилось.
— С вас одиннадцать пятьдесят, — сказала бариста.
Я замешкалась с кошельком, со второго раза вытащила дебетовую карту. Подала ее женщине, она быстро провела и протянула обратно, затем уверенным движением начала собирать мой заказ.
Я набрала щедрые чаевые и засунула все обратно в сумку. Пока я с этим разбиралась, бариста подвинула ко мне тарелку и кружку.
— Пожалуйста. Если захотите горячей воды, просто поднесите кружку.
— Спасибо. — Я почувствовала, как за мной выстраивается очередь, и поспешила отойти к столику в углу. Одна его сторона примыкала к стене, другая — к окну, и я была прикрыта сразу с двух сторон.
Я опустилась на стул, оставив стену за спиной. Передо мной открывалась улица, озеро напротив и весь зал кафе. Озеро полностью замерзло, превратившись в светло-голубую гладь. Я улыбнулась, увидев пару детей, скользящих по льду у берега.
Я вернулась к еде, отломила кусочек булочки и отправила в рот. Вкус взорвался на языке: сыр, зеленый лук… и будто бы легкая нотка чеснока. Это было восхитительно.
Желудок заурчал, требуя еще. Я достала книгу и утонула в хорошем завтраке и подростковой истории о битве рас ангелов. Не успела оглянуться, как чай закончился, а выпечка исчезла.
Я взглянула на часы и глаза расширились. Почти половина десятого. Мне нужно быть на собеседовании к десяти. Я вскочила, взяв тарелку и кружку, чтобы отнести их на стойку для грязной посуды.
— Книга хорошая? — низкий голос прозвучал за спиной.
Я вздрогнула, резко обернулась и едва не выронила посуду.
Мужчина тихо рассмеялся:
— Прости. Не хотел тебя напугать.
У меня пересохло во рту, я с трудом сглотнула. Он был старше меня лет на пять. Точно под тридцать. На нем была полицейская форма — она должна была заставить меня расслабиться.
— Отлично сработано, — пробормотал мужчина рядом с ним, едва удерживая улыбку. На нем тоже была полицейская форма, а в руке — стакан кофе навынос.
Первый мужчина нахмурился на друга, а потом снова посмотрел на меня. Он протянул руку, его карие глаза обвели меня с головы до ног:
— Я Рид. Рид Холл.
Я уставилась на протянутую ладонь, будто на змею. Подняла тарелку и кружку — удобный предлог не пожимать руку:
— Хэлли.
Рид улыбнулся шире:
— Очень приятно, Хэлли. Ты в гостях или…
Бариста ворвалась в наше пространство:
— О. Давайте, я заберу.
Мне хотелось заплакать от благодарности.
— Спасибо.
Как только она взяла мою посуду, я схватила сумку, пальто — и вылетела за дверь, не думая о том, что только что, возможно, стала самой грубой из всех, кого Рид встречал.
Поспешив вниз по улице, я сосредоточилась на дыхании. Я следила за тем, как расширяются и опадают мои легкие, стараясь, чтобы движения не были слишком резкими. Когда я уже подходила к стоянке мотеля, я нащупала в сумке ключи и нажала кнопку. Через секунду сидела в своей старенькой машине.