— Ну-ну. Больше не нужно изображать недоступность, Хэлстон. Я здесь. Разве я не доказал свою преданность? Терпение? Чего тебе еще от меня нужно?
Я снова до боли прикусила щеку.
— Они поймут, что это ты. Они нас найдут.
Он снова рассмеялся — звук был неправильным, до жути.
— О, они будут знать, что я забрал тебя. Будут знать, что до тебя у меня было множество несовершенных невест. Но здесь нас никто никогда не найдет. — В тусклом свете блеснули его белые зубы. — Сколько времени эти неуклюжие агенты ФБР искали эту пещеру? Они так ее и не нашли.
Меня снова пробрала дрожь.
— Почему?
Я не смогла удержаться от вопроса. Столько потерянных жизней. Ради чего?
Дэмиен медленно двинулся ко мне.
— Разве я не заслуживаю идеала, Хэлстон? Я много работаю. Помогаю бесчисленным животным. Я хороший опекун для своего сообщества. Но мне на глаза всегда попадаются шлюхи и предательницы. Как еще мне найти невесту? Я должен проверить их достоинство.
— Достоинство? — прохрипела я.
Его губы изогнулись в улыбке.
— Красота и ум, но прежде всего сила. Мне нужна женщина, которая не поддастся искушению. Которая не сломается. Это всегда была ты.
Меня снова передернуло. Я ломалась только втайне, когда знала, что его нет рядом. Тогда я позволяла себе слезы боли. Но никогда — при нем.
— Разве ты не видишь, что так было предначертано? Я никогда не думал, что ты вернешься сюда. Полагал, что ты навсегда останешься жить с тем своим братом.
К горлу подступила желчь от осознания, что он следил за мной. Наблюдал издалека.
— А потом ты сама подошла ко мне и улыбнулась.
Мой самый страшный кошмар стал реальностью. Я не узнала бы человека, который меня похитил, даже если бы он прошел прямо передо мной.
— Ты так и не сломалась. Именно поэтому я знаю, что ты — та самая. Тебе больше не нужно ничего доказывать, Хэлстон. Теперь ты можешь уступить мне. Я увезу тебя отсюда. У меня готовы поддельные паспорта. Мексика? Канада? Куда захочешь. Просто скажи, что выйдешь за меня замуж. — Дэмиен протянул руку и коснулся моего лица тыльной стороной пальцев.
Я резко отпрянула от его прикосновения.
Даже в полумраке я увидела, как его лицо пошло красными пятнами. Дэмиен сорвался, его руки сомкнулись на моей шее, и он впечатал меня в стену.
— Я предлагаю тебе весь мир, и вот как ты меня благодаришь? Отлично, — выплюнул он. — Я с радостью заставлю тебя кричать.
49
ЛОУСОН
— Нашел кое-что, — сказал Энсон, подняв взгляд от экрана ноутбука.
Я развернул кресло к нему. Задние зубы будто стерлись в пыль. ФБР уже ехало, но было поздно. Миллер ее забрал. Нам нужна была зацепка, где он может быть сейчас.
— Говори, — рявкнул я.
Он проигнорировал мой тон и снова уставился в экран.
— Дэмиен Миллер был женат с двадцати трех до двадцати пяти лет. Они развелись, а через два года она пропала. Тело так и не нашли.
Пальцы впились в край стола.
— И чем это нам сейчас поможет?
Холт сдвинулся на стуле рядом со мной и сжал мое плечо.
— Нам нужно понять, что им движет. Это поможет предположить, куда он мог направиться.
Я знал, что он прав, но прошло уже несколько часов. Время, за которое Миллер мог сделать с Хэлли что угодно. Все внутри дрожало, словно я мог рассыпаться, если кто-то просто не так вдохнет.
Я знал, что семья и команда делают все возможное. Округ кишел полицией. Проверяли трейлхеды и кемпинги, проселочные дороги и арендованные домики. Пока — ничего.
Энсон прочистил горло.
— Я нашел старую подругу бывшей миссис Миллер в Фейсбуке.
Я моргнул.
— Ты сидишь в Фейсбуке?
Он поморщился.
— У меня фейковый аккаунт для работы. Сказал ей, что веду блог про настоящие преступления.
— И что она сказала? — надавил я.
— Рейна Миллер поняла, что ошиблась, уже через пару месяцев после свадьбы, но не знала, как выбраться. Она пыталась заговорить о раздельном проживании, но Дэмиен сорвался. В итоге она начала встречаться с парнем из спортзала.
Роан тихо присвистнул.
— Пока была замужем?
Энсон кивнул.
— Однажды Дэмиен вернулся с работы раньше, сказал, что у него болит голова, и застал жену с ее дружком из тренажерного зала в постели. В их постели.
— Измена жены не делает человека серийным убийцей, — процедил я.
— Нет. Но у него есть история асоциального поведения. Ни близких друзей. С семьей почти не общался. Я еще копаю, но этой подруге показалось странным, что Дэмиен стал ветеринаром.
— Почему? — спросила Грей с другого конца стола.