В пещере снова повисла тишина.
Взгляд Аш’Шарракса стал тяжелым. Альтана смотрела прямо на дочь, не мигая.
– Потому что мы твои родители, – ровно сказала она. – И мы беспокоимся за тебя. Ты еще не вошла в полную силу и можешь не выдержать крови Древнего.
– Судя по магическому следу, который она оставила, силы в ней более чем достаточно, – жестко произнес Ас’Кхарон.
– Не будь скотиной, – прорычал Аш’Шарракс.
Воздух вокруг него сгустился, разъедая пепел, въевшийся в стены и пол.
Древний лишь растянул губы в насмешливой улыбке.
– И это все на что ты способен? Стареешь… брат.
– Ты забываешь, с кем разговариваешь… брат.
Аш’Шарракс шагнул вперед. Камень под его ногой треснул.
– На моем счету уже есть один Древний. Могу удвоить.
– Не боишься лишиться крыльев, Аш’Шарракс?..
– Вы либо деритесь, либо уходите, – спокойно сказала Морая.
Все замерли.
Аш’Шарракс медленно повернул к ней голову. Альтана – тоже. Даже Ас’Кхарон на мгновение отвел взгляд от соперника и посмотрел на нее.
Она выдержала их взгляды без тени смущения.
– Что? – Морая развела руками. – Я устала быть предметом переговоров.
Альтана дернулась, как от пощечины.
– Мы сейчас решаем твою судьбу, – произнесла она жестко. – И тебе стоит быть осторожнее в словах.
Морая хмыкнула.
– Мою судьбу я уже решила.
Она посмотрела сначала на отца, затем на Древнего.
– Так что либо деритесь, либо расходитесь. Эти разговоры утомляют. На рассвете у меня тренировка с Ас’Кхароном.
Имя прозвучало четко. Без запинки.
Аш’Шарракс уловил это сразу. В его взгляде мелькнуло новое выражение – удивление, смешанное с почти уважением. Запомнила. Значит, действительно приняла его.
Ас’Кхарон это тоже заметил. Его лицо осталось неподвижным, но в глубине взгляда скользнуло короткое, почти хищное удовлетворение.
– Уходим, – сказал Аш’Шарракс.
Альтана резко покачала головой.
– Я не могу просто исчезнуть из жизни дочери, потому что ты так решил или так велят устои пепельных. Нет, – она поднялась и, устремив взгляд на Древнего, сказала: – Мы вернемся через неделю. И будем навещать вас каждую неделю.
Аш’Шарракс и Ас’Кхарон переглянулись.
– Месяц, – коротко бросил Аш’Шарракс.
– Два, – холодно отозвался Ас’Кхарон. – И ни днем раньше.
Тишина в пещере стала еще гуще.
Альтана задержала взгляд на дочери, затем молча развернулась и направилась к выходу. Аш’Шарракс последовал за ней. На уступе они сменили ипостась на драконью и расправили крылья. Воздух рванул внутрь пещеры. Два тяжелых удара – и тени взмыли вверх.
Ас’Кхарон стоял неподвижно, глядя в сереющее небо. Затем обернулся к Мораинэль, которая чуть склонила голову набок и едва заметно улыбнулась, будто ждала именно этого момента.
Глава: 17
– Светает, – сказала она, словно отмечала сам факт сереющего неба.
Он не ответил. Только развернулся и направился вглубь пещеры.
Она заплела косу, перебросила волосы через плечо и посмотрела на клинок, лежащий рядом.
Когда он вернулся, в руках у него было простое копье. Древко – длинное, ровное, из темного дерева, вытертого до матовой гладкости. Наконечник – узкий, вытянутый, с двумя короткими боковыми выступами, словно кость, вросшими в металл.
– На центр уступа. Там ровнее.
Она подняла клинок и пошла следом. Уступ, выходивший на долину, был широким, с плоской площадкой, где камень был нетронут когтями, но стесан ветром до почти ровной плоскости. Внизу тянулись серые гребни скал, и по ним медленно полз туман – густой, вязкий, словно безмолвное существо без глаз. Он стекал в низины, заполнял впадины, обвивал выступы, растворяя их очертания. Небо все еще хранило ночную синеву, но у горизонта уже проступала бледная полоска света.
Ас’Кхарон остановился на середине площадки, развернулся к ней лицом. Она встала напротив, перехватила клинок поудобнее и приготовилась, направив все свое внимание на наконечник.