Моей досады Рейг явно не заметил и продолжил с азартом болтать:
— Повезло же тебе, Тео! Тебя лично будет обучать настоящий мастер многогранник. Да за такое любой бы мальчишка отдал все на свете. Все-таки я знал, что ты не обычный человек. Прямо чувствовал, что ты не как все. А это правда, что ты оживил Марга Уольфа?
Я неодобрительно посмотрел на него. Марг Уольф — городской сапожник, который умер несколько месяцев назад от старости еще до того, как я успел открыть некро-грань. На кой черт бы мне нужно было его оживлять?
— Нет, — ответил я. — Я оживил кошку, которую убил Дез. А людей я не поднимал, я вообще, кроме кошки, никого больше не поднимал.
— Ясно, — с легким разочарованием протянул Рейг. — Слышал, кстати, что с Дезом случилось? Он теперь ни единого слова нормально произнести не может. Он теперь — Де-э...Де-э...Де-э...Дезмонд.
Рейг громко заржал. Правда, мне это едва ли показалось смешным.
— Слушай, — сменил я тему. — Я могу тебя кое о чем попросить?
Рейг вмиг стал серьезным:
— Ну?
— Можешь присмотреть за Тай? Мне нужно ненадолго отойти и кое-что купить. Не хочу, чтобы она увидела раньше времени. Это подарок ей на день рождения. Просто отвлеки ее и придержи здесь, чтобы она никуда не ушла.
— Ладно, — протянул Рейг, потом замялся и нерешительно сказал: — Я тебя тоже хочу тогда кое о чем попросить.
Я внимательно уставился на него, всем своим видом требуя, чтобы он продолжал.
— В общем, это... — Рейг почесал затылок. — Можно ли будет, чтобы я иногда приходил на твои занятия с некро-мастером? Я не буду мешать. Честное слово! Вы даже не заметите меня. Просто буду смотреть. Вдруг тоже сумею чему-нибудь научиться.
— Ну, я в общем-то не против, — сказал я, — вот только это не от одного меня зависит. Мастер Боуль может быть против, сам понимаешь.
— Ну ты мог бы замолвить за меня словечко, — Рейг просяще уставился на меня. — Ну знаешь, так просто скажешь, мол, есть у тебя друг Рейг и он побудет рядом и все такое... Этот некро-мастер вроде выглядит нормальным парнем. Может, не станет возражать?
— Хорошо, я поговорю с ним. Но обещать ничего не могу.
Рейг радостно заулыбался и с воодушевлением сказал:
— Иди, Тео, куда там тебе надо! Не переживай, я присмотрю за твоей сестрой!
Отделавшись и от Рейга, я тут же зашагал в сторону магических лавок. Что именно мне нужно, я пока слабо представлял, но очень надеялся, что там наверняка что-нибудь отыщется подходящее.
Я подошел к первой лавке, за прилавком которой стоял моложавый старик с причудливой бородой, украшенной пестрыми бусинами. Стоило мне приблизиться, он тут же окинул меня недовольным взглядом, явно решив, что покупатель из меня никакой, и я просто подошел поглазеть.
Лавка пестрила разномастными амулетами, кольцами и браслетами. Множество диковинных вещей, предназначение которых невозможно было опознать, лежали аккуратно выложенными в шкатулках, обитых бордовым бархатом. Все эти вещицы фонили магией, мерцали разными цветами.
Я смог распознать огненные артефакты, сияющие оранжевым, увидел артефакты воды, поблескивающие синим, голубые — воздух. Были здесь и сиреневые — защитные артефакты от демонов, наверняка весьма дорогие.
— Чего надо? — раздражено спросил торговец. — Стащить удумал что-нибудь?! А ну, пшёл вон отсюда!
— Я хочу купить защитный артефакт, — я мрачно посмотрел на него и показал золотой дикс, который заведомо стащил из заначки Эл.
У торговца тут же заблестели глаза, но он быстро взял себя в руки и строго поинтересовался:
— Откуда у такого простачка золотой дикс? У кого украл?
Надо было все-таки серебро брать. Как-то я не подумал, что это может вызвать подозрение. Но серебра на артефакт могло не хватить.
— Ни у кого, он мой, — отчеканил я. — Так вы будете предлагать товар или мне лучше поискать продавца повежливее?
Торговец недовольно поджал рот, покрутил одну из бусин в бороде, посмотрел на мой кулак, где я сжимал монету.
— Ну и что тебя интересует? — усмехнулся он и хитро сощурился: — Боевой артефакт — перед дружками пощеголять? А может, хочешь что-нибудь эдакое, чтобы девчонку впечатлить?
— Нет, — мотнул я головой, — мне нужно что-нибудь такое, что позволяло бы скрыть силу.
Торговец в непонимании уставился на меня:
— Ты говоришь о тех артефактах, которые вешают на преступников, чтобы они не использовали магию?
Он сказал это так громко, что даже молодая курносая торговка — ведьмочка со знаком треугольника на шее покосилась на нас и окинула меня оценивающим взглядом.
— Нет, не такое, — ответил я. — Только скрыть магию, но не запирать.
— И кому такое может понадобиться? — окинул торговец меня скептичным взглядом. — Обычно наоборот выставляют свою магию напоказ, символ граней вешают, чтобы все видели, какой перед ними потрясающий маг. Кому может прийти в голову ее прятать?
Он озадаченно уставился на меня, явно желая, чтобы я объяснил.
— А если сила так мала, что над тобой все смеются? — попытался я повернуть мысли торговца в другое русло.
— Тоже мне беда, — отмахнулся он, — у большей половины людей ее нет вовсе и ничего, как-то же живет народ.
Видимо, продолжать это разговор бессмысленно, в этой лавке я действительно не найду то, что ищу.
Без всяких объяснений я развернулся и направился в другой конец ряда, где был еще один прилавок с артефактами.
— Эй, — вдруг на середине дороги меня окликнули и схватили за плечо.
Я резко обернулся и увидел ту самую курносую ведьмочку.
— Слышала твой разговор с Тодусом, — улыбнулась она. — Я могу сделать тебе такую вещицу, которая прячет силу от распознания.
Я заинтересованно уставился на нее.
— Хорошо, сколько это будет стоить?
— Ну, это, конечно, работа непростая, — протянула она, — но за золотой я готова сделать тебе все быстро и качественно.
Ведьма явно лукавила, и это стоило явно куда дешевле. Но я решил не торговаться. Пусть уж лучше думает, что я ничего в этом не понимаю.
— Я согласен, — кивнул я и протянул ей золотую монету.
Ведьма еще шире заулыбалась, быстро спрятала дикс в кошелек на поясе, бесцеремонно схватила меня за руку и потащила в сторону одной из торговых лодок.
— Заходи, — велела она, подталкивая меня и намекая, чтобы я лез в лодку.
Сама же подобрала длинную юбку и ловко запрыгнула внутрь сама.
— Я почувствовала, что в тебе много магии, — загадочно улыбнулась она, распахивая небольшую дверцу, ведущую в каюту. — Почему же ты хочешь ее спрятать? Это ведь такая возможность сделать свою жизнь интереснее и как минимум богаче.
— У моей семьи все равно нет денег, чтобы меня обучать, — отмахнулся я.
— Зачем же тогда прятать? Насильно и бесплатно тебя все равно никто обучать не станет, если ты, конечно, не открыл грань некромантии или мироздания.
— А можно просто сделать мне артефакт и не задавать вопросы? — ее любопытство начинало раздражать.
— Да как пожелаешь, — безразлично пожала она плечами и затянула меня в малюсенькую темную каюту.
— Так-с, — она деловито осмотрела столик, на котором валялось куча мелких вещиц, бусин, камней, металлических украшений и прочих атрибутов, из которых обычно создавали артефакты.
— Как я понимаю, артефакт тебе нужен неприметный, — сказала ведьма, — всякие амулеты и кольца не подойдут.
— Нет, — согласился я. — Нужно что-то. Что не вызовет подозрений.
— Например, булавка? — она выхватила из кучи вещиц длинную, размером с мой мизинец железную булавку без каких-либо украшений.
— Да, это подойдет, — согласился я.
— Тогда подожди несколько минут и не мешай. Вон там посиди, — и она кивнула мне на узкую кровать в углу.