Лиса оказалась во мне. И это ее напугало.
Животное не понимало, что происходит. Она билась и рвалась в ярости. Ее страх буквально бил по мне, желание вырваться из неволи ощущалось как собственное. Нужно было ее успокоить. Я должен показать ей, что она в безопасности. Мои чувства должны заглушить ее и подавить их. Но как вызвать в себе спокойствие, когда чужой страх и отчаяние захлестывают тебя с головой?
Я плохо соображал, пытаясь справиться с душой лисы. Словно в бреду я наблюдал за тем, как Дайра, закатив рукава, засунула по локоть руку внутрь лисы и с закрытыми глазами что-то бормотала.
Лиса видела то же, что и я, и это еще больше ее пугало. Теперь она буквально билась и рвалась во мне.
Вдох-выдох, вдох-выдох.
Я пытался отвлечься и вспоминал, как мы с Тай-Тай вчера на закате залезли на крышу и любовались алым закатом. А Тай рассказывала, что когда она вырастит, станет самой сильной ведьмой в Виреборне. Что она будет воительницей, и может, даже демоноборцев. А еще, что за ее храбрость император пожалует ей титул и она выйдет замуж за герцога, обязательно за самого красивого и богатого герцога. А еще у нее будет четверо детей.
Каким образом она собиралась совмещать истребление демонов с воспитанием четверых детей, об этом Тай, конечно же, не думала. А я сидел и улыбался, слушая ее фантазии.
Если бы Тай только знала, что титул у нее имеется от рождения и что император сидит прямо перед ней, а все, о чем она говорит, далеко не бредовые детские фантазии, а вполне осуществимые вещи. Все это у нее может быть. Ну или почти все — не уверен, что Тай сможет стать демоноборцем. И все это у нее будет, если я сумею вернуть Виреборн.
Вдох-выдох.
Кажется, лиса начала успокаиваться или просто затаилась.
Я открыл глаза, посмотреть, как там дела у целительницы. Ее руки был и полностью в крови, но теперь она колдовала уже снаружи, а не внутри животного.
— Можешь возвращать ее, я почти закончила, — сосредоточенным голосом произнесла Дайра и подала знак Хагену.
Он тут же ухватился лису за руки и ноги, очевидно, для того чтобы та не вырвалась.
Я снова коснулся тела лисицы. Стоило это сделать, как душа животного снова взбунтовалась и принялась вырываться из ментальных силков.
Я настроился на возвращение души обратно в тело. Это произошло куда легче, чем я ожидал. Только я призвал к магии некро-грани, как теплая чужеродная сила стремительно пробежала по моим венам и покинула меня через кончики пальцев.
Я почувствовал облегчение, а лиса тут же дернулась под пальцами, и ее сердце испуганно затрепетало. Ее страшный полный отчаяния вопль пронесся эхом.
— Все, отпускай, — сказал Дайра, вставая и предусмотрительно отходя подальше.
Хаген тут же отпустил ее, а лиса, вскочив, как ошпаренная, унеслась прочь. Нам только и оставалось что проводить ее взглядами.
— Ты был прав, — усмехнулась Дайра Хагену, — мальчишка и впрямь очень талантлив. Повезло тебе с учеником.
Хаген так радостно и довольно заулыбался, словно только что похвалили его, а не меня.
Тай-Тай и Рейг, все это время стоявшие неподалеку и тихонько наблюдавшие, поняв, что у меня все получилось, радостно зааплодировали, а Рейг и вовсе принялся свистеть. Хаген тут же обдал их неодобрительным взглядом:
— Тише, вдруг тут еще демоны остались.
Ребята тут же пристыженно потупили взгляды и затихли, а Хаген переключился на целительницу:
— Ну, спасибо тебе, Дайра, — он протянул ей руку, — ты нам очень помогла, теперь буду должен.
Руки у целительницы были все еще в крови, но это ее нисколько не смутило, и она пожала руку Хагену, нехотя ухмыльнулась, потом сварливо произнесла:
— Ничего ты мне не должен, Хаг, твой отец столько раз меня спасал, что и моим внукам с вашей семейкой не рассчитаться. Я, кстати, собираюсь возвращаться в Ятершат, могу передать родителям от тебя привет.
Хаген тут же нахмурился, вытащил руку из ее ладони:
— Не нужно, — буркнул он, — я сам им напишу, когда получу звание магистра.
Дайра неодобрительно вскинула брови, покачала головой и так и ничего не ответила, а отправилась к реке мыть руки.
Хаген повернулся к нам, подмигнул мне, а затем перевел внимание на ребят:
— Итак, раз мы сегодня в лесу, задание для вас.
Ребята с готовностью уставились на него, и только Хаген было хотел открыть рот и озвучить задание, как откуда из глубины леса послышались громкие выкрики и команды:
— Эсгон, Боров! Ловите его с обратной стороны! Алькарис, он бежит прямо на тебя, бросай ловушку! — все это сопровождалось треском, глухими ударами и звоном металла.
— Хаген! — взволнованно окликнула Дайра. — Немедленно уводи отсюда детей!
И только она это выкрикнула, как по лесу пронесся ужасающий неестественный рев.
Меня долго уговаривать не надо было, я и так уже понял, что кричат демоноборцы и что они загоняют демона. И судя по звукам гонят они его прямиком в нашу сторону.
Я схватил Тай и Рейга за руки и рванул вперед. Какой именно демон несётся на нас, проверять не хотелось. Демоноборцы загоняли его как дикого кабана, скорее всего, уже несколько раз ранили, и, наверняка, окажись мы на пути твари Шаргана — затопчет и даже не заметит.
Я обернулся, чтобы убедиться, что и Хаген бежит за нами, но он остался стоять там же, где и стоял. Некро-мастер выводил магические знаки в воздухе, на его пальцах заплясали ядовито-зеленые огоньки. Я сразу сообразил, что Хаген собрался делать: он хотел поднять обезглавленного демона, чтобы остановить несущегося на него монстра.
И едва ли это была хорошая идея. Черт, да это же чистое безумство! У Хагена попросту может не хватить сил, чтобы поднять такую тушу, да еще и управлять ею. Тем более демон обезглавлен, а это значило, что учителю придется еще и полностью думать, и действовать вместо него, что весьма усложняет процесс. Ну и на кой черт он это вытворяет?!
— Мастер! — крикнул я, надеясь его вразумить, но Хаген меня не слушал, а продолжал поднимать мертвого демона.
Я встретился взглядами с Дайрой, она вошла по шею в реку, готовясь в любой миг нырнуть. Она нехорошо посмотрела на меня и встревоженно закачала головой.
А тем временем треск и топот становились все ближе. И, видимо, демон так просто сдаваться не собирался, потому что я уже слышал и его разъярённое рычащее дыхание и топот тяжелых ступней.
— Убегайте отсюда! — велел я Рейгу и Тай.
— Что ты собираешься... — я недослушал то, что пыталась сказать Тай, а на бегу начал призывать к грани некромантии.
У реки начала подниматься обезглавленная громадина. Все-таки Хагену удалось поднять чудовище. Демон, неуклюже переступая на ноги, бездумно махнул несколько раз руками и, нетвердо ступая, направился вперед.
Чтобы сбить летящего прямо на Хагена демона, необходимо было ускорить безголового. Но у Хагена не получалось.
— Уходи! — крикнул я, но в это самый миг показался и сам демон.
Этот был куда крупнее и уродливее предыдущего. Огромные ветвистые рога и коричневая шкура — этот демон, кажется, захватил оленя. Только теперь этот олень разросся до безобразия, став в четыре раза больше, он бежал на двух массивных ногах с шипастыми копытами, его голова из-за громадной зубастой пасти теперь больше напоминала голову крокодила, нежели оленью. Демон цеплялся рогами за ветки, и это его замедляло, он ревел и ломал сучья, вырывал деревья с корнями, яростно размахивая руками. Даже страшно представить, сколько мощи в этом монстре.
Я добежал до Хагена и присоединился к его некро-силе, оставив контроль учителю.
— Зря ты, Тео, — напряженно протянул Хаген, но моя подпитка придала безголовому прыти, и теперь он несся на рогатого, размахивая кулаками, словно огромными молотами.
Рогатый, завидев его, даже замер растерянно. А за это время мы с Хагеном успели донести безголового до рогатого и принялись колотить его что есть мочи. От нескольких ударов рогатый рухнул на землю, утянув за собой рогами половину веток с ближайшего дерева.