И как только демон оказался на земле, мы придавили его тушей безголового. Рогатый тщетно пытался его скинуть, но то ли у монстра с координацией было не очень, то ли безголовый был таким тяжелым — у него ничего не получалось.
Мы с Хагеном уже вцепились лапами безголового в глотку рогатому. Рогатый вдруг сделал рывок, ударив безголового в грудь и тот, подскочив в воздухе, отлетел. Сам же рогатый быстро оказался на ногах. Пока мы с Хагеном торопливо пытались поднять безголового, подоспели демоноборцы.
Крупный и невероятно прыткий парень кинул ему что-то под ноги, послышалось стрекотание и под копытами демона земля пошла буграми, становясь рыхлой, мягкой, засасывающей, как трясина.
Еще несколько демоноборцев накинулись на демона со спины. Один попытался перерезать ему глотку, но демон его тут же его скинул. Второй успел накинуть на шею демона удавку и теперь, быстро бегая вокруг него, пытался сковать этой веревкой монстра. Веревка явно была магической, чем сильнее рогатый дергался, тем больше стискивалась веревка.
Хаген подал мне знак, чтобы я отпускал грань.
— Все, — сказал он, — тут они справятся сами.
В этот же самый миг из лесу появилась Мари Дерей и начала медленно, я бы даже сказал — вальяжно, обходить демона и парней из отряда, которые изо всех сил тянули веревки в разные стороны и сдерживали яростно дергающегося монстра.
Мари остановилась напротив демона, повернувшись к нам спиной. Ее красивая миниатюрная фигура в обтягивающих кожаных штанах и короткой куртке смотрелась так эффектно, что я невольно засмотрелся. Мари была очень хороша.
Такую бы усадить на заднее сидение мотоцикла и прокатить бы по ночной Москве, угостить бы парочкой коктейлей, и затащить бы к себе в гости под каким-нибудь неубедительным предлогом. Но я мальчишка девяти лет, а она ведьма — демоноборец. И тут нет Москвы.
Мари сняла с пояса что-то металлическое и острое. Ярко-красные волосы взвились от порыва ветра. Мари грациозно, будто бы играючи, подняла в воздух оружие, теперь я смог увидеть, что это были небольшие в виде четырёхконечных звезд сюрикэны.
От использования грани ветра ее волосы взметнулись сильнее. Все сюрикэны — а я насчитал десять, закрутились медленно в воздухе, как оригинальные елочные игрушки. Мари щелкнула пальчиками и все десять сюрикэнов улетели, вонзившись в горло демона.
Демон захрипел, зарычал, начал остервенело дергаться, из его горла хлынула темная кровь.
Мари сделала лёгкое, но при этом резкое движение кистью, у демона что-то хрустнуло. Мари повела рукой обратно, будто бы оттягивала на себя нечто невидимое, и сюрикэны молниеносно оказались снова над ее головой. Только теперь с их лезвий капала кровь.
Демон пошатнулся, его голова медленно сползла с плеч и с глухим стуком упала на землю.
— Готов! — буднично крикнул один из демоноборцев, тут же отпуская верёвку.
Тело демона рухнуло на землю следом за головой.
Мари быстро, словно пересчитывая, указала пальчиком на сюрикэны. Они быстро прокрутились в воздухе, сбрасывая капли крови, затем она протянула ладонь и острый металл стройно уложился в ее ладонь. Она повесила их на пояс и резко развернулась к нам.
— Хорошо сработали, парни! — весело крикнула она.
— Ага, но пусть даже не думают, что им что-то перепадет с наших денег! — насмешливо крикнул один из демоноборцев.
Мари приблизилась к нам и продолжила, не обращая внимания на колкости коллеги:
— Мы бы и без вас справились, — она нехорошо усмехнулась, — незачем было рисковать и уж тем более подвергать мальчишку опасности.
— Он сам вызвался, — буркнул Хаген. — У меня было все под контролем, я бы его сам задержал.
Мари окинула его снисходительным взглядом и протянула:
— Мы с тобой оба знаем, Хаг, что это неправда, — она подошла ближе и игриво похлопала меня по плечу, — Без него демон бы втоптал тебя в землю. И мокрого местечка бы не осталось. Да-да.
Ну теперь ясно что за закидоны были у учителя. Между ним и Мари явно какой-то конфликт на фоне соперничества. И вот этот безумный поступок был только ради того, чтобы ей что-то там доказать. Ну ни дурак ли?
И словно бы прочитав мои мысли, из реки вылезла Дайра и сердито крикнула:
— Хаген, ты совсем сдурел? Ты что вытворяешь? В одиночку? Против демона? Мало тебе в детстве досталось?! — она подошла и неожиданно треснула его по плечу: — Это тебе вместо матери, она бы тебе за такое вообще голову оторвала. Разве такому она тебя учила? А это тебе от отца, — она снова его треснула, — что он всегда говорит?
— Не лезь в драку, если не уверен, что победишь, — нехотя протянул Хаген.
— А еще?
Хаген поднял на нее глаза, закачал головой, всем своим видом демонстрируя, что ему ни этот поучительный тон, ни эти публичные наставления нисколько не нравятся.
— А еще? — требовательно повторила Дайра.
— Не лезь под руку, когда работают загонщики.
— Вот именно, мальчик мой, вот именно. Все-таки я, пожалуй, передам твоим родителям привет. Потому что, учитывая, как бездумно ты себя ведешь, твоего личного визита они могут и не дождаться.
Дайра резко переключилась на демоноборцев, которые суетились вокруг трупа демона:
— Никто не ранен? Помощь нужна? — крикнула она.
Хаген, пристыженно отвел взгляд. Даже заступиться за него захотелось. Чего все напали?
— Мастер Боуль все делал сам, — подал я голос, обращаясь к Мари, — я ему вообще не помогал. Я даже не успел.
Мари потрепала меня по волосам и снисходительно улыбнулась:
— Учись, Тео. Из тебя выйдет отличный многогранник. Наверняка через пару лет я услышу о твоих подвигах.
Я усмехнулся Мари и не ответил. Знала бы только она, на какие именно подвиги я нацелился.
Глава 15
Всю дорогу обратно Хаген был мрачен, как никогда, и в основном помалкивал. Я тоже особо говорить не хотел, зато Рейг и Тай не замолкали ни на минуту. Увиденное их так впечатлило, что не обсуждать они это попросту не могли.
— Нет, теперь я точно знаю, кем стану! — с азартом воскликнул Рейг. — Вы видели, что они вытворяли?! Это просто с ума сойти! Как они эту громадину? Схватили! Скрутили! Башку ему чикрык — и нет демона! Эх, надо было хоть зуб у него на память выдрать...
— Они бы не дали тебе зубы, они их продают, — сдержанно ответил Хаген, хотя от моего взгляда не ускользнуло, что ему эти восторги весьма неприятны.
— Да не, дали бы, — махнул рукой Рейг и уверенно добавил: — вам бы или Тео точно дали, вы же им помогли.
— А та женщина с красными волосами! — вдруг толкнула меня локтем Тай. — У нее ведь воздушная грань! Как и у меня. Видел, как она умеет?! Наверное, у нее звание мастера. Интересно, смогу ли и я так когда-нибудь?
— Вряд ли, — иронично протянул Хаген и, поджав губы, холодно добавил: — потому что она не мастер, а повелитель воздуха.
Надо же. А эта Мари далеко не проста, повелитель — высшая степень владения гранью.
Тай же обиженно зыркнула на учителя и поджала губы. Хаген, поняв, что это было грубовато, исправился:
— Но если ты будешь стараться и усердно тренироваться, кто знает...
— Я буду, — уверенно заявила Тай. — И тоже овладею гранью воздуха не хуже это баронессы.
Это прозвучало так убедительно, что даже мне захотелось поверить, что у нее действительно может получиться.
Тай и Рейг ушли вперед, продолжая буйно обсуждать произошедшее, а я слегка отстал, потому что Хаген плелся сзади.
— Зачем вы это сделали? — спросил я. — Вы ведь могли погибнуть.
Хаген мрачно взглянул и отвел глаза.
— Не знаю, само как-то вышло, — он мотнул головой. — Да и демоны — моя больная тема. Знаешь, многие говорят, что пока ты не поборешь свой главный страх, сила граней в полной мере не сможет открыться в тебе. Вот и я, можно сказать, пытался побороть свой страх.
Я, поджав губы, натянуто улыбнулся. Хаген ведь явно лгал.
— А я решил, что вы таким образом хотели впечатлить баронессу Дерей, — иронично протянул я.