- Какой сейчас год? – требовательно спросила Аяна. Она наклонилась вперёд, стол зловеще заскрипел под её весом. – Скажи мне, Источника ради, какой сейчас год!
Когда Кассандра ответила, Аяна не услышала ничего из того, что та сказала ей после. Кровь шумела у неё в ушах и заглушала все остальные звуки. Губы контрабандистки шевелились, и Аяна могла это видеть, но ничего из того, что та говорила, не откладывалось у неё в голове.
Годы… Годы прошли с тех пор, как она в последний раз помнила себя. Годы, в течение которых она ходила по Раберофту, стриглась и заводила новых друзей. Если бы Аяна была хоть чуточку набожней, она бы уже умоляла Источник ей помочь. Но она давно потеряла веру, и никаких высших сил не было рядом, чтобы утешить её.
Она почувствовала заботливую руку на своём плече и подняла взгляд.
- Давай, - подначила Кассандра. – Пойдём в мою комнату. Я отправлю сообщение Соколице.
Соколица… Девушка, которую она уже видела сегодня утром. Та, в чьём доме Аяна проснулась. Какой выбор был у неё теперь? Она потеряла голы, и ей нужно было выяснить, почему.
3
- Так ты хочешь сказать мне, - недоверчиво произнесла Аяна. – Что я оставила Сумрачных Воинов, приехала в Раберофт, и теперь освобождаю магов из Круга? – она подняла палец, как будто только что что-то вспомнила. – О… О! Я также открыла бесплатную клинику в трущобах, где сплю в грязи и живу в лишениях. Все эти вещи звучат именно так, как я бы сделала. Я просто такая героическая и самоотверженная…
- Я не знаю насчёт героичности… - пробормотал эльф. Лаварэль.
- Или самоотверженности, - согласился Страж. Похоже, Надир.
- О-о… - проворковала Аяна, оборачиваясь к нему. – Держу пари, мы с тобой лучшие друзья. Я уже могу сказать, что мы не спим допоздна и делимся друг с другом нашими самыми грязными секретами.
Надир напрягся, но Соколица вмешалась, прежде, чем он сумел возразить:
- Ты ничего из этого не помнишь? Даже то, как приехала в Раберофт? Не помнишь, как познакомилась с каждым из нас? Вообще ничего?
- Ты не помнишь, что ты одержима? – губы Надира скривились в жестокой ухмылке.
- Прошу прощения?! – Аяна развернулась к нему, больше не обращая внимания ни на кого из «друзей». – Возможно, я совершила много глупостей в своей жизни, но заключение сделок с демонами не входит в их число.
- Надир… - предупредила Соколица, - не…
- Но ты всегда говорила, что твой «спутник», Свобода, не демон, - заметил Надир. – Что ты «держишь его под контролем».
- Какое, во имя Бездны, Свобода имеет отношение к… - Аяна замолчала. Она повернулась и тяжело опустилась в кресло, которое явно знавало лучшие дни. – Кто-нибудь, скажите мне, что это шутка. Страж-командор подбила тебя на это, не так ли? Она мстит мне за то, что я заполонила главный зал Бастиона Орла кошками? В свою защиту замечу – она согласилась, что Пушистик был отвлекающим манёвром! Она признала, что один кот хорошо отводит внимание противника, проблема только в том, что их было несколько. Я имею в виду, что во всех четырёх королевствах нет ничего, что когда-либо заставило бы меня позволить духу… Даже такому милому, как Свобода… Я бы никогда…
Она запнулась и внезапно звонко рассмеялась. Погрозила собеседнику пальцем и продолжила:
- Ну всё! Теперь я тебя раскусила! Когда ты вот так изгибаешь бровь, значит ты врёшь! Тебе нельзя играть в карты, мой дорогой! Но не расстраивайся. Розыгрыш почти удался. Протащить меня столько миль до самого Раберофта… Признайся сколько Ксандр тебе заплатил?
На мгновение повисла тишина.
- Искорка, - очень вдумчиво произнёс тот самый странный эльф, который вёл себя не как эльф. – Ты должна выслушать нас и…
- Хватит разговоров! – прорычал Страж. Он подошёл к Аяне и положил обе руки на подлокотнике её кресла, сжимая их до треска. Наклонился ниже, так что их носы едва не соприкоснулись, и заставляя Аяну в упор посмотреть на себя.
- Мы просто покажем ей это и дело с концом.
Татуировки на его обнажённых плечах вспыхнули, замерцали золотым, и Аяна почувствовала, как её захлёстывает сладкий поток магической энергии.
Надир отвёл руку назад и направил её к груди чародейки.
- Что ты делаешь, демоны тебя разбери?! – поинтересовалась Аяна сдавленным шёпотом. Она видела много странных вещей в своей жизни: говорящих исчадий Страны Снов, подземных тварей, которые вылуплялись из яиц и пожирали всё на своём пути, разрывы в Завесе размером с целый город. Но она никогда не видела ничего подобного этой светящейся руке, которая мгновенно потеряла плотность и превратилась в нечто призрачное. Татуировка Надира сверкали, как жилы чистой магии, передвигались и горели багровым.