Несколько лет назад дед Егора скончался, а отец замкнулся в себе. Мать Егора погибла вскоре после его рождения, потому что влиятельные семьи не позаботились о том, чтобы поселить в бункер достаточное количество медицинского персонала.
В прошлом году Егор начал обдумывать побег. Он подрядился в наземные экспедиции. Впервые увидев мир над бункером, он твердо пообещал себе, что сбежит.
Во время очередного восхождения, парень отделился от сопровождения и бросился бежать. Ему удалось скрываться несколько часов, когда мужчина, возглавляющий вылазку, его обнаружил. Завязалась потасовка, результатом которой стала резаная рана живота. Егор отбивался из последний сил, когда парню удалось схватить камень и ударить командующего.
Егор петлял много часов, прежде чем Элизе удалось его обнаружить.
– Ничего себе… Бункер… – прошептала девушка. – И что ты собираешься делать дальше?
– Я хочу вернуть людей на поверхность. Наш бункер не единственный. Между укрытиями существует связь. Главное убежище располагается в крупном городе, до которого я собираюсь добраться. Именно в нем живет человек, который может убедить остальных вернуться домой. Наружу.
Элиза слушала с замиранием сердца. Люди. Они живы. Девушка не могла себе представить, чтобы по поверхности снова ходили люди.
– Пойдешь со мной? – с надеждой глядя на Элизу, спросил Егор.
Часть 3. Отправная точка
Элиза возделывала грядки, когда перед ней величаво прошествовал Ворчун.
– Ну и что ты думаешь об этом всем? – усаживаясь на прогретую теплыми лучами солнца землю, поинтересовался кот.
– Я… Не знаю, – сокрушенно ответила девушка.
Элиза пообещала Егору, что подумает над предложением. Парень не стал давить.
Едва осознав суть вопроса, Элиза хотела отказаться. Сердце девушки бешено стучало, когда она поняла, о чем просил парень.
Больше восьмидесяти лет Элиза прожила в одиночестве. Не с кем поговорить, поделиться душевными терзаниями, обсудить планы на жизнь.
Элиза никогда не была частью общества. В интернате с дружбой не складывалось, на работе коллеги оказались намного старше и не стремились ближе узнавать девушку. Элиза посещала вечерние учебные занятия, на которых студенты больше внимания уделяли занятиям, нежели общению.
Не смотря на все, Элиза отчаянно желала дружить. Девушка не оставляла попытки завязать мимолетные разговоры в магазинах, на работе или учебе, во время которых не чувствовала себя изолированной.
Однако со временем Элиза привыкла быть одна. Никто и никогда не нуждался в ее компании. Она привыкла принимать решения и нести ответственность. Долгое время она полагалась только на себя.
Когда на пороге возник Ворчун, девушка заплакала. Существо, в жилах которого течет теплая кровь. Животное, которое пусть и не поймет девушку, но как минимум будет рядом. Одиночество перестало быть единственным спутником Элизы.
День, когда Ворчун заговорил, стал самым лучшим в жизни девушки. Пережив первый шок, она взяла кота на руки и расцеловала. Они прожили бок о бок пятнадцать лет, наполненных разговорами, спорами, утешениями и добротой.
Элиза быстро приняла странный юмор кота. Пусть тот изредка и насмехался над девушкой. За бесчисленные годы, прожитые бок о бок, они породнились. Первые годы Ворчун вел себя отстраненно, но вскоре оттаял.
Теперь у Элизы появился новый знакомый. Человек.
Парень, возникший из ниоткуда. Утверждающий, что существуют другие люди.
Люди, чьи предки оказались достаточно богаты и влиятельны, чтобы у них было место в подземном бункере.
Элиза не понимала предназначения убежищ, поскольку, очевидно, излучение затронуло и их. Фиолетовая радужка Егора не могла возникнуть в результате эволюции.
– Я ему не доверяю, – протянул Ворчун.
– Ты мне-то стал доверять спустя три года, – усмехнулась Элиза, усаживаясь на землю.
– Ты до сих пор кажешься мне подозрительной.
Девушка рассмеялась. Но заметив строгий взгляд кота, осеклась.
– У нас тут целая жизнь. Мы в безопасности. Все спокойно и размеренно. Не уверена, что вновь хочу оказаться за пределами защиты. Там ведь монстры…
– И я тебя полностью поддерживаю, – кот, лениво потянувшись, встал. – Просто хотел убедиться, что ты не тронулась умом.
Глядя на удаляющегося Ворчуна, у Элизы засосало под ложечкой.
Она поступала правильно, не рассматривая возможность путешествия. Для чего оно? Бродить по разрушенным городам в поисках уцелевшей цивилизации? Так это ей не нужно. Элиза не болела, во врачах не было необходимости. Девушка нашла подходящий для жизни домик, так что строители тоже не требовались. Вода была в шаговой доступности, едой они с Ворчуном тоже были обеспечены.