– Куда бежать? – Элиза старалась перекричать усиливающийся гул.
– Туда! – ответил Егор, указывая на тропинку. Она вела вдоль горы. – Если не успеем – окажемся под завалом!
Они бросились бежать, стараясь не оступиться на камнях. Ворчун, крепко прижатый к груди Элизы, испуганно мяукал, но девушка не могла позволить себе отвлекаться. Гул лавины становился все громче, и воздух наполнился ощущением надвигающейся катастрофы.
Вдруг земля под ними задрожала, и с горы сорвался поток веток и камней, стремительно катясь вниз. Егор криками торопил Элизу, отстававшую на пару метров. Они бежали, не оглядываясь. Лавина уже начала накрывать тропинку, и единственным шансом путников было добраться до безопасного места.
– Быстрее! – кричал Егор, прибавляя темп. – Нужно найти укрытие!
Элиза чувствовала, как сердце колотится, а дыхание перехватывает от страха. Она смотрела вперед, где скалы оставались неподвижны и казались единственным спасением. Лавина была уже совсем близко.
– Сюда! – крикнул Егор, указывая на небольшое отверстие в скале. – Быстро!
Элиза бросилась к расщелине, у входа в которую замер Егор. Подтолкнув девушку, парень следом прыгнул в углубление. Через долю секунды на тропу обрушилась лавина.
Внутри путники оказались в темноте. Отступив подальше от входа, Элиза одной рукой придерживала Ворчуна, а другой ощупывала стены.
Потолок в пещере оказался низким, отчего Егору приходилось передвигаться, наклонив голову.
Приглушенный звук падающих камней и дрожь земли напоминали путникам о чуде, благодаря которому удалось спастись.
Элиза, все еще держа Ворчуна, прислонилась к стене. Тело девушки била дрожь. Она пыталась выровнять дыхание, но страх и адреналин не позволяли. Егор, присев рядом, смотрел в сторону входа в пещеру с тревогой.
– Мы в безопасности? – тихо спросила Элиза, не веря в свои слова.
– Пока да, – ответил Егор, но его голос звучал неуверенно. – Посмотрим, когда все закончится.
В эту секунду Элиза осознала, что испытания только начинаются. Кто знает, какие опасности поджидали путников? Им предстояло выбраться из пещеры и отправиться в путь по миру, наполненному монстрами, что не ведают жалости.
Вскоре гул стал постепенно затихать. Элиза и Егор договорились, что покинут пещеру лишь с наступлением рассвета. До этого каждому надлежало как следует отдохнуть.
Когда Егор открыл глаза, то обнаружил, что сквозь расщелину пробивается тоненький луч света. Рассвело. Он осмотрелся. Элиза так и осталась сидеть, опираясь спиной о каменную стену. Ворчун спал на коленях девушки, свернувшись в комок.
«Она забрала самое ценное», – пронеслось у парня в голове. Это был не рюкзак с провизией. Не одеяло.
Егор тихо встал и направился к расщелине. Подойдя ближе, он увидел, что вход оказался завален огромными булыжниками. Вряд ли имеющихся сил будет достаточно для расчистки пути.
Рюкзак с провизией им найти было не суждено. Он утонул под лавиной.
Путники были заперты без еды и воды.
Егор не планировал умирать во время путешествия. Его мысли до сих пор были настроены на будущее, в котором он ведет за собой отряд для истребления Потерянных.
Вернувшись к своим вещам, парень достал из рюкзака кремень и кусок ткани. Осмотрелся в поисках сухой травы и ветки. Соорудил подобие факела. Теперь ему требовался нож.
– Элиза, – прошептал он, присев перед девушкой на корточки и дотрагиваясь до плеча.
Уши Ворчуна дрогнули.
– Элиза, – настойчивей прошептал парень, и глаза девушки распахнулись. В них был лишь страх.
– Что случилось? – девушка бегло осмотрела пространство в поисках угроз.
– Все в порядке. Могу я одолжить твой нож? – уже не понижая голоса спросил Егор.
Добыв необходимое, парень принялся высекать искры на сухую траву. Едва появился дымок, Егор подложил факел и слегка подул.
Когда пламя разгорелось, парень осмотрел пещеру. Казавшаяся поначалу небольшим углублением, пещера продолжалась туннелем. Егор вспомнил, что на занятиях преподаватель рассказывал о тайных тропах, что существовали в скалах.
– Вход завален. Нужно искать другой выход. У нас ни воды, ни еды. Выдвигаться нужно немедленно.
Безапелляционный тон напомнил Элизе о рюкзаке, брошенном под завалами. Девушка корила себя за невнимательность. Из-за ее поступка они могли умереть. Продолжая держать Ворчуна на руках, она отправилась вслед за Егором.
Они шли без отдыха несколько часов, петляя по запутанному туннелю. Он то уходил вниз, то поднимался. Вправо, влево. Вскоре Элиза потеряла счет времени и бесконечно повторяющимся поворотам. Она чувствовала вину за брошенные припасы, но утешала себя тем, что не поступила бы иначе. Она всегда выберет Ворчуна, а не еду.