– Да мне плевать, что с ними будет! Моя задача – доставить тебя к бункеру в целости и сохранности!
Элиза обескураженно смотрела на парня.
– Нас! Доставить каждого из нас в целости! – тут же исправился Егор, не усмиряя напористость.
– Делай что хочешь, но я помогу с поисками, – отрезала девушка и начала было разворачиваться, когда Егор схватил ее за запястье.
– Если что-то пойдет не так… к слову, уже во второй раз, обратную дорогу на свою поляну будешь искать сама.
Егор, безусловно, не имел ввиду того, что вырвалось в приступе гнева. Он не мог явиться к Медузе без объекта, за которым подземные жители наблюдали многие годы. Но внезапно парня озарило.
Причина, по которой его люди требовали привести Элизу в главный бункер заключалась не в том, что она обладала способностью жить на поверхности. Судя по Григорию и его рассказам, тут были другие люди, на которых можно ставить эксперименты. Однако ни один из них не вызывал подобного интереса. Значит, дело было в исключительно длинной продолжительности жизни.
Егор чувствовал себя опустошенным. За столько лет, тренировок, наставлений никто не удосужился рассказать ему правду. Но вдруг те выводы, к которым он пришел, были ошибочны? Может, группа на поверхности не имела иммунитета к отравленному воздуху?
Элиза вернулась к костру и обняла Ворчуна. Давненько никто не решал за девушку, как она вольна поступать. Свобода, в которой она жила десятилетиями, внезапно исчезла. Отныне каждое решение приходилось согласовывать. Куда идти, что есть. Это сбивало девушку с толка.
Элиза посмотрела на Гришу, который посапывал в нескольких метрах. Ей тоже следовало бы поспать, но адреналин, взыгравший после напряженного разговора, не позволял.
Внезапно ее руку отодвинула пушистая лапа. Оказалось, девушка не переставала похлопывать Ворчуна по спине, сама того не осознавая.
Егор, успокоившись, тоже вернулся. Ему казалось, что наконец-то пазлы уложились в картинку. Долгая слежка была ничем иным, как проверкой. За все годы Элиза не постарела ни на день. Если ученые Медузы смогут выявить ее аномалию и передать каждому в бункере, то подземные жители встанут во главе нового мира. Первый Медузы будет выбирать, кому жить вечно, а кому нет.
Элиза даже не смотрела на него. Егор решил, что девушке просто нужно немного остыть. Он все равно приведет ее в Медузу. Он выполнит задание.
Спустя час Григорий проснулся. Элиза и Егор не сомкнули глаз, лишь Ворчун мирно посапывал.
– Спасибо за тепло, – сонно пробормотал мужчина. – Мне пора.
Элиза разбудила кота и положила на плечи. Григорий удивленно посмотрел на девушку.
– Вы серьезно?
– Вполне, – произнесла Элиза голосом, полным решимости.
Егор тяжело вздохнул и тоже поднялся. Засыпал огонь песком и посмотрел на Гришу.
– Где ты видел их последний раз?
– Там, – мужчина указал на лес. – Я думал, если удастся перебраться через реку, оторвемся от монстров.
– Пошли, – раздраженно произнес Егор и выдвинулся первым.
Элиза и Гриша пошли следом.
– Рассветет часов через пять, – тихо произнес Гриша, идя рядом с Элизой. – Если не найдем их до этого времени…
– Значит они спрятались от солнца, – мягко произнесла девушка, отгоняя мрачные мысли. – Может где-то поблизости есть укрытия, где вы останавливались?
– Нет. Мы шли по ночам. На рассвете каждого дня строили шалаш. Не останавливались ни на день, хотели быстрее добраться, – сокрушенно отвечал Григорий.
– И ни разу не встретили Пот… монстров? – обернувшись, спросил Егор.
– Видимо нам везло, – горько усмехнулся Гриша. – До сегодняшнего вечера.
Путники продвигались медленно. Темный лес норовил их остановить. На пути то и дело возникали ветви, больно ударяя по лицам, ноги застревали во влажной земле.
– А вы сами откуда? Слышал, на юге есть большое поселение. Оттуда?
–Почти, – уклончиво ответила Элиза. – Мы нашли заброшенный дом и жили там некоторое время.
– Понимаю, – улыбнулся Григорий. – Нам с женушкой в первые месяцы тоже не хватало уединения.
– Э… – Элиза не знала, как лучше отреагировать на сказанное Гришей. Девушка хотела опровергнуть его домыслы, но осознала, что если начнет оправдываться, то это вызовет больше вопросов.
– Да не смущайся. Дело молодое, – тепло пробурчал Гриша.
Егор, шедший в паре метров впереди, упорно делал вид, что не слышит разговора. Ворчун на шее Элизы неслышно сотрясался от смеха.
Путники шли уже несколько часов, но никаких следов семьи Гриши не находили.
Егора преследовали мрачные мысли. Действительно ли этот мужчина потерял семью? Может это было изощренной ловушкой выживших? Размышления прервал вой Потерянного.